Alysa Liu deixou a figura patinando para trás. Ela voltou melhor do que nunca | Alysa Liu

UMLysa Liu nem havia verificado o telefone. Ela não sabia quem ligou, que havia enviado uma mensagem ou que havia gritado na televisão quando sua pontuação na medalha de ouro apareceu na tela. Mas ela sabia exatamente para quem queria ligar primeiro.

“Meus irmãos”, disse ela, rindo. “Eles não têm ideia de que isso está acontecendo.”

Ninguém realmente fez. A vitória de Liu na noite de sexta-feira no Campeonato Mundial de Patinação Figura antes de uma multidão de jardim de TD completamente esgotada era histórica: o Primeiro por uma mulher americana em 19 anos. Ela marcou os melhores bests pessoais internacionais em ambos o programa curto e skate grátis, terminando com 222,97 pontos em ambos os segmentos para destrone Kaori Sakamoto, o popular e popular três vezes campeão mundial de defesa do Japão. Liu não só está de volta quase três anos depois desaparecendo abruptamente Do esporte. Ela está melhor do que nunca.

Kimmie Meissner’s Título mundial de 2006 Veio no pós-brilho olímpico, apenas algumas semanas após os Jogos Torino, aquele que uma vez a cada quatro anos agendando Quirk quando o Campeonato Mundial de Skating de figura mal move a agulha. Liu chega com o 2026 Jogos Olímpicos de Milano Cortina A apenas 10 meses-transformando-a quase da noite para o dia desde a história de retorno do Feel-Good até a favorita da medalha padrão e um dos rostos da equipe olímpica de inverno dos EUA.

Se ela ganhasse uma medalha de qualquer cor em Milão, Liu se tornaria a primeira mulher americana a alcançar o pódio olímpico desde que Sasha Cohen ganhou prata em 2006. Antes disso, era o ouro de Sarah Hughes e o bronze de Michelle Kwan em Salt Lake City em 2002.

Agora, no período de três 72 horas estonteantes em Boston, a conversa ao redor das mulheres patinando mudou. O seca não é mais uma pedra de moinho. É uma oportunidade para Liu deixar sua marca.

Ela não apenas atendeu às expectativas – ela redefiniu o que eles queriam dizer. Para Liu, não se trata mais de perseguir medalhas ou provar -se a qualquer outra pessoa. É sobre expressão, realização e patinação em seus próprios termos. “Eu não tinha expectativas chegando”, disse ela a uma multidão de cerca de 100 repórteres na noite de sexta -feira. “Eu nunca tenho mais expectativas em competições. É mais ainda: ‘O que posso colocar em termos de desempenho?’ Eu realmente atendi minhas expectativas da minha parte. ”

Ela acrescentou: “Tudo o que eu passei, meu tempo longe e tudo isso. Desta vez, estou tão feliz, eu acho. Estou principalmente feliz por poder divulgar duas das minhas melhores performances, e estou muito feliz com o que as coisas foram hoje”.

Essa mentalidade tomou forma durante seu intervalo de dois anos no esporte. Depois de ganhar bronze no Campeonato Mundial de 2022, Liu surpreendeu o mundo do skate ao anunciar sua aposentadoria. Ela tomou a decisão em particular meses antes, depois a tornou oficial do Instagram antes que alguém pudesse convencê-la disso.

“Vou seguir em frente com minha vida”, escreveu Liu.

Ela passou o tempo redescobrindo a vida fora da pista: caminhando no Himalaia, viajando com a família, começando a escola na UCLA. Mas foi uma viagem espontânea de esqui a Lake Tahoe que mudou tudo.

Descendo ladeira abaixo com amigos, vento em seu rosto, Liu sentiu algo familiar: alegria em movimento. “Eu amo esportes. Gosto de me mudar. Também adoro música e adoro dançar”, ela disse ao The Guardian. “Isso é literalmente patinando?” Ela riu da realização, mas não a ignorou.

De volta a Los Angeles, enquanto equilibra seu trimestre de inverno na UCLA, Liu começou a patinar uma vez por semana em sessões públicas em El Segundo. Para sua surpresa, os saltos voltaram. A atração do gelo era inegável.

“Se houver dias em que você só quer estar no gelo por diversão quando não estiver planejado em seus horários de treinamento”, disse ela, “eu sinto que é assim que quando você sabe que ainda gosta”. E ela fez.

Logo, patinar por diversão se transformou em patinação com propósito. Ela entrou em uma pequena competição em Budapeste – e venceu. Então Zagreb – e ganhou novamente. Ela veio Esteclose Capturando o título dos EUA, perdendo para Amber Glenn em uma das competições mais próximas de todos os tempos. E em Boston, ela perfurou sete triplos limpospatinou para Donna Summer em um vestido sequenciado por ouro e voltei para o gelo antes do curto programa de quarta-feira à tarde … e cerimônia de medalha de sexta à noite.

Liu se tornou a 14ª mulher americana a ganhar um título mundial, ajudando a Team USA a garantir três pontos de cota olímpica para os jogos de 2026. Com Isabeau Levito e Amber Glenn terminando em quarto e quinto, respectivamente, foi a exibição de mulheres coletivas dos EUA mais forte em um campeonato mundial desde 2001.

“Go Team USA. Isso é tudo o que posso dizer”, disse Liu. “Estou tão orgulhoso de Isabeau e Amber por apresentar ótimas performances e uma luta tão grande”.

Sakamoto, que estava no pódio com Liu no Worlds em 2022, elogiou seu crescimento. “Ela foi embora e agora está de volta-e a campeã mundial”, disse a jovem de 24 anos de Kobe através de um tradutor. “Sua alegria e bondade e a maneira como ela está sempre feliz a levaram ao topo do pódio.”

Liu não está pensando muito à frente, mas o resto do esporte é. Ela não é mais apenas uma história de retorno. Ela é uma candidata.

“Nunca me arrependi de nada na minha vida – todas as decisões que tomei, fico feliz por ter feito”, disse Liu. “Tudo me levou a esse momento.”

Um momento que ela se encontrou com olhos arregalados, uma medalha de ouro e uma exclamação perfeitamente caótica que capturou toda a jornada:

“Que diabos?”