J Oliver Conroy
Quando o “intelectual público” ainda era uma espécie próspera na América, o escritor conservador William F Buckley Jr era um dos mais famosos – de qualquer faixa política.
No programa de televisão da PBS, que ele hospedou semanalmente até 1999, ele debateu ou entrevistou pessoas que variam de ardentes de direita a nacionalistas negros. No meio, ele editou a revista National Review, escreveu três colunas por semana, escreveu ou ditava centenas de cartas por mês e era conhecida por sair de um livro durante as férias. Ele era fotografado Trabalhando em uma máquina de escrever na parte de trás de uma limusine como um cachorro olhou. Em Aladdin (1992), o gênio de Robin Williams faz Buckley como uma de suas impressões.
A energia extraordinária de Buckley é capturada em uma nova biografia que também usa seu assunto para contar uma história maior do direito americano. “No que me diz respeito, ele inventou a política como guerra cultural, e é isso que estamos vendo agora”, disse o escritor Sam Tanenhaus.
Tanenhaus passou quase três décadas pesquisando uma biografia autorizada publicada na terça -feira, intitulada Buckley: a vida e a revolução que mudaram a América.
Buckley é frequentemente lembrado como o arquiteto do movimento conservador moderno. Durante décadas, ele trabalhou para unir anticomunistas, profissionais de marketing livre e conservadores sociais na coalizão por trás da Revolução Reagan. No entanto, hoje, quase duas décadas desde a morte de Buckley em 2008, a paisagem conservadora parece diferente. O livre comércio está fora, o protecionismo econômico está dentro. A base de apoio do Partido Republicano, uma vez mais instruída e rica, agora é cada vez mais a classe trabalhadora.
Mesmo como Donald Trump Remakes a direita em sua própria imagem, no entanto, Tanenhaus vê as impressões digitais de Buckley.
Uma das maiores é a suspeita de elites intelectuais do Trumpismo. Embora Buckley fosse um sangue azul e amasse a companhia de artistas e pessoas literárias, ele disse que “moraria mais cedo em uma sociedade governada pelos 2.000 nomes no diretório telefônico de Boston do que em uma sociedade governada pelos 2.000 membros do corpo docente da Universidade de Harvard”. Seu primeiro livro, em 1951, acusou os professores de doutrinar estudantes com idéias liberais e secularistas – mais de meio século antes do Administração TrumpAs tentativas de hematomas de pressionar as universidades da Ivy League na lealdade política.
Tanenhaus, ex -editor da revisão do New York Times Book, falou comigo por videochamada de sua casa em Connecticut. Ele é um conversador gregário e engraçado. A certa altura, ele parou uma digressão sobre Joan Didion para observar: “Uau. Há um abutre no meu quintal. Pelo amor de Deus”. Ele disse que esperava ler minha peça sobre ele: “A menos que você esteja dizendo coisas ruins sobre mim. Então envie para mim e diga: ‘Meus editores me fizeram escrever isso’.”
Nossa conversa de um fluxo livre de uma hora e meia me deu alguma noção de por que a biografia de Tanenhaus demorou tanto para escrever. Isso também me fez entender melhor como o conservador Buckley ficou encantado na decisão de permitir um acesso não restringido de “democrata liberal não registrado ao longo da vida” e para dar a essa pessoa a palavra final-ou pelo menos mais abrangente-em sua vida.
O resultado é um livro animado, equilibrado e profundamente pesquisado. Em mais de 1.000 páginas, incluindo a matéria final, o canto de capa dura é um cativante, se ocasionalmente, lido.
Tanenhaus nasceu em 1955, três semanas antes de Buckley publicar a primeira edição da National Review. Escrever o livro, disse ele, muitas vezes se sentia como uma espécie de “jornalismo reconstrutivo”, onde revivia a história que havia experimentado, mas nunca considerou em seu contexto. Como um judeu liberal e “não observado, ignorante e secular”, ele também teve que tentar entender alguém com quem tinha pouco em comum, política ou culturalmente.
Embora as opiniões de Buckley sobre alguns assuntos tenham evoluído com o tempo, “ele estava bonito e firmemente entrincheirado com duas idéias fundamentais”, disse Tanenhaus. “Um era o catolicismo, que era a coisa mais importante em sua vida. O segundo foi uma espécie de capitalismo evangélico”.
Ao contrário de muitos de seus mentores e aliados, que tendiam a ser ex-marxistas ou ex-liberais, Buckley não era um convertido ideológico. Seu pai, um rico, devotamente católico e o petroleiro de direita do Texas, que criou sua família numerosa em Connecticut e em toda a Europa, apareceu no início de seu início da vida.
Buckley e seus nove irmãos estavam desesperados para impressionar o pai. Ele estava amando para sua família e também racista, de uma maneira “gentil bourbon”, e anti -semita, de uma maneira mais vitriólica. Em 1937, quando Buckley tinha 11 anos, seus irmãos mais velhos queimaram uma cruz em frente a um resort judeu. Mais tarde, ele contou a história com vergonha, mas argumentou que seus irmãos não entendiam a gravidade do que estavam fazendo.
Embora Buckley tenha feito um esforço real para limpar o direito de elementos racistas, anti -semitas e marginais, Tanenhaus acha que sua educação manteve o domínio por mais tempo do que a maioria das pessoas imagina. Uma das seções mais interessantes do livro diz respeito a Camden, Carolina do Sul, onde os pais de Buckley tinham um lar. Na década de 1950, a cidade tornou -se notória por violência contra negros e liberais brancos.
Durante sua pesquisa, Tanenhaus descobriu que os Buckleys-que eram considerados por seus trabalhadores domésticos negros como incomumente gentis em relação ao povo branco da área-também financiaram o documento pró-segregação da cidade e tinham laços com um grupo supremacista branco local. Após uma série de ataques racistas em Camden, Buckley escreveu uma peça em National Review condenando a violência, mas não a própria segregação. Ele defendido Segregação com o argumento de que os brancos eram, por enquanto, a raça culturalmente “superior”.
As visões de Buckley sobre a raça começaram a mudar na década de 1960. Ele ficou horrorizado com o atentado da Igreja de Birmingham que matou quatro meninas. Durante sua campanha de terceiros sem sucesso para o prefeito de Nova York em 1965, ele surpreendeu os conservadores e os liberais por endossando ação afirmativa. Em 1970, ele argumentou que, dentro de uma década, os Estados Unidos poderiam ter um presidente negro e que esse evento seria um “tônico bem -vindo”.
Apesar de sua maneira patricial e distinta sotaqueBuckley tinha uma compreensão experiente do poder da mídia e da tecnologia de massa. A National Review nunca foi lida por um público amplo, mas Buckley e sua vanguarda conservadora abraçaram totalmente o rádio, a televisão e outras mídias. Um tecnófilo, ele foi um dos primeiros a adotar o MCI Mail, uma versão inicial do email. Tanenhaus acha que prosperaria na era do Twitter e podcasts.
No entanto, a era atual sente um mundo de distância em outros aspectos. Por um lado, a política de Buckley raramente afeta suas muitas amizades. “Seus melhores amigos eram liberais”, disse Tanenhaus. Ele admirou muito Jesse Jackson. Não era estranho para Eldridge Cleaver, o nacionalista negro, e Timothy Leary, o psiconauta, parar em sua casa.
Buckley ficou profundamente envergonhado pelo notório Incidente de 1968 em que Gore Vidal o chamou de “cripto-nazista”, no ar, e Buckley respondeu chamando Vidal de “estranho” alcoólico e ameaçando dar um soco nele. Foi uma exceção a um código de conduta que Buckley geralmente tentava viver.
“Se ele se tornasse seu amigo, e então você lhe disse que se juntou à festa comunista, ele dizia: ‘Essa é a pior coisa que você pode fazer, estou chocado que você faria, mas você ainda está vindo para jantar amanhã, certo?’” Tanenhaus riu. “É apenas uma visão de mundo diferente, e não entendemos porque nos levamos mais a sério do que ele.”
Ser o biógrafo autorizado de uma pessoa viva implica um relacionamento especial. Você se familiariza intimamente com o seu assunto – talvez até bons amigos, como Tanenhaus e sua esposa fizeram com Buckley e sua esposa socialite, Pat. No entanto, você também precisa de distância crítica para escrever honestamente.
Era impossível terminar o livro “Enquanto ele ainda estava vivo”, disse Tanenhaus. Ele percebeu em retrospecto que a morte de Buckley era “a única maneira de eu ganhar a perspectiva de que precisava, a distância dele e os eventos em que ele desempenhou um papel importante, para poder envolver meus braços em volta deles”.
Ele acha que Buckley também entendeu que uma verdadeira biografia seria uma contabilidade completa e franca de sua vida. “Eu acho que, de alguma forma, ele queria que alguém viesse e talvez entendesse coisas que ele não entendia sobre si mesmo.”
Apesar de suas discordâncias com a política de Buckley, Tanenhaus ficou finalmente deixado com uma avaliação positiva dele como pessoa. “Ele tinha um calor e generosidade incomuns. Quando você é jornalista, parte da sua empresa está interagindo de alguma forma com os grandes, e os grandes sempre lembram que você não é um deles. Eles não têm interesse em você. Eles nunca lhe perguntam sobre si mesmo. Buckley não era assim.”
Ele não tem certeza do que teria feito de Trump. Buckley estava disposto a criticar o direito e foi um crítico primitivo da guerra do Iraque, disse Tanenhaus. No entanto, “os conservadores sempre podem encontrar uma maneira de dizer: ‘Qualquer que seja o nosso lado, o outro lado é pior’.”
Este é o terceiro livro de Tanenhaus sobre conservadorismo. Perguntei o que ele pensa a esquerda mais mal interpreta a direita.
Ele respondeu instantaneamente: “Eles não entendem o quão próximo o direito está estudando eles Todos esses anos. ” Ele observou que Buckley se cercava de ex-leanes e que ele e outros conservadores fizeram questão de ler livros esquerdos e liberais e estudar suas táticas de organização política.
Mas isso não parece seguir a direção oposta. Esquerdistas e liberais “não vêem que o outro lado deve ser ouvido, que há algo a aprender com eles. E eles pensam, por mais poucos deles que sejam, que sempre estão na maioria”.
Buckley disse uma vez que sua “idéia de uma contra-revolução é aquela em que anulamos a visão da sociedade que saiu do New Deal”, disse Tanenhaus. Hoje, Trump está se movendo agressivamente, com sucesso misto, para reverter o Estado Administrativo Federal – um vestígio da visão de Buckley de capitalismo irrestrito, mesmo que as outras opiniões econômicas de Trump não sejam exatamente de Buckley.
“Não seria exagerado dizer que agora estamos vendo o cumprimento do que ele tinha em mente”, disse Tanenhaus.
