Dizemos isso todos os anos, mas traz repetição anual. Na vida, existem poucas coisas – ou pessoas – ou divindades – nas quais nunca podemos confiar, para nos decepcionar. Mas os campeonatos mundiais de sinuca são um desses, e a última quinzena nos concedeu outro Jazzer.
Isso não quer dizer que seja a mesma vibração todos os anos, longe disso. Era uma vez, este torneio confirmou a identidade do melhor jogador do mundo – Steve Davis nos anos 80, Stephen Hendry nos anos 90 – mas agora, embora Judd Trump tenha dominado os últimos anos, ele ganhou esse troféu apenas uma vez porque ele é tão alto que alguém no campo pode derrotar alguém no campo.
Como tal, tivemos seis campeões mundiais diferentes nos últimos sete anos, três deles vencedores pela primeira vez. É improvável que muitos, se algum de nós, deve passar o fim de semana do feriado bancário obcecado por Zhao Xintong v Mark J Williams.
Ou seja, hoje em dia, nosso torneio ainda confirma a identidade do melhor jogador do mundo, mas apenas nas últimas duas semanas. Em teoria, esse é um resultado menor – nossos jogadores vão e vêm, então não represente nossa herança familiar da maneira como nossas equipes fazem – mas, na prática, mesmo o esporte individual não é apenas sobre fatos, mas sobre as pessoas e suas histórias, que existem em uma oferta emocionantemente inesgotável.
De qualquer forma, não faz sentido dizer que Mark J Williams vai e vai, já que ele contestou uma final em 1999 e depois pegou o pote em 2000. Exceto que também, já que ele estava programado para sair do jogo em 2018, enojado com o declínio de seus poderes consideráveis. Mas sua esposa, Jo, convenceu-o a continuar, ele milagrosamente, afirmadamente, entrou no título pela terceira vez e, desde então, se restabeleceu como parte da elite, um técnico único com um cérebro único e um dos maiores temperos de grande partida que já vimos-em qualquer esporte. Já um grande jogo indiscutível, uma quarta biggun o levaria a nível com John Higgins e Mark Selby na lista de todos os tempos; Que honra seria.
Em seu caminho, porém, está um conto de redenção de proporções mitológicas. Zhao Xintong explodiu em nossa consciência em 2021-22, vencendo o Campeonato do Reino Unido, seguido pelo Masters alemão seis semanas depois. Seu envasamento de longo ou meio alcance era quase crível na ferocidade de sua precisão, também a calma coruscatora … e, em 2023, ele foi suspenso enquanto se levanta uma investigação de manipulação, eventualmente recebendo uma proibição de 20 meses por ser parte de outro jogador fixando duas partidas e apostando em fósforos. Não, não era bonito; Sim, ele era jovem.
Desde que voltou ao jogo, Zhao devastou quase tudo em seu caminho – mais recentemente Ronnie O’Sullivan – e chega a esta final em forma sensacional. Mas Mark J fez uma carreira fora de extinção exatamente isso, então ligue a televisão, desenhe as cortinas e nos próximos dois dias, exclua tudo o que não é isso. Você não vai se arrepender.
Iniciar: 13:00 BST
