Giles Richards
MO lugar de Onaco entrou Fórmula 1 A história já foi estabelecida, mas duas raças pouco conhecidas do Principado há 51 anos permanecem gravadas na memória daqueles que participaram, quando as mulheres acendendo uma trilha no mundo das corridas de automóveis dominadas por homens foram para a pista em Monte Carlo.
Christine Beckers competiu no primeiro Grande Prêmio Monte-Carlo Féminin em 26 de maio de 1974 e agora, aos 81 anos, está tão irreprimivelmente entusiasmado com a corrida quanto quando ela se apaixonou pelo esporte quando adolescente.
“Eu vivi minha paixão”, diz ela. “Não há melhor maneira de viver. Dirigindo, eu sempre senti que é o que eu mais gosto na vida. É aí que estou feliz. É aí que esqueço todo o resto. Só estou tendo o melhor momento.”
É uma filosofia que ela seguiu há muito tempo, determinada a não ser restringida pela atitude em relação ao seu gênero da época. “Eu tenho que admitir que acho que isso me ajudou”, diz ela. “Porque eu era uma garota muito legal, bonita, sorrindo, um pouco louca. Então todo mundo estava rindo de mim, mas dizendo: ‘Por que não? Por que não? Ela é tão louca, ela poderia fazer alguma coisa’.
Ela fez. O belga abraçou o esporte a vida inteira. No ano passado, ela se tornou a motorista mais antiga que levou ao volante de um carro F1, a flechas A8 de 1985 que ela emprestou por seu compatriota Thierry Boutsen, que ela dirigiu para Zolder. Ela também correu competitivamente em Spa-Francorchamps no mesmo modelo de Alfa Romeo que já havia dirigido 50 anos antes.
Depois de todo esse tempo, ela ainda se lembra vividamente no momento em que o esporte a capturou. “Eu tinha 14 anos e em 1958 meu pai levou meu irmão e eu a Francorchamps para ver o Grande Prêmio da Fórmula 1 Eu tenho uma foto minha em um carro de corrida naquele dia e você pode ver nos meus olhos que eu realmente decidi que quero fazer isso”, diz ela. “Então eu disse a todos que eu seria um motorista de Fórmula 1. Eu estava apenas olhando para o carro e o som dos motores e da atmosfera. Eu até gostei do óleo especial que eles estavam usando naquele momento e mais tarde eu queria fazer um perfume com ele.”
Mas ela também admite que estava longe de ser direto até começar a alcançar o sonho. “Eu era muito ruim em aprender a dirigir. Ninguém quer acreditar nisso, mas eu era muito ruim. Toda a família teve que tentar juntos porque não havia lições naquele momento”, lembra ela, com uma risada saudável. “Então, aos 18 anos, saí da escola porque, na matemática, eu era horrível. Então meu pai estava muito zangado comigo. Ele era louco por uma garota dizendo que ela queria ser piloto de corrida e não ter bons resultados na escola. Mas nunca duvidei, eu realmente tinha certeza de que seria um bom motorista de corrida.”
Sua conversa enquanto discutimos raça em Mônaco é repleta de risadas entusiasmadas de um concorrente nunca mais feliz do que quando discutir o esporte que eles amam. Enquanto as corridas em que ela competia em Mônaco apenas apenas foi uma nota de rodapé na história das corridas, a história do prêmio de 1974 e 1975 de Monte-Carlo está entre os coletados em um novo livro, 100 anos de mulheres: Motorsport & Mônaco.
As únicas corridas de apoio específicas para mulheres no Mônaco GP foram realizadas antes do evento principal e percorrendo mais de 15 voltas. Sendo a década de 1970, o artigo do Principado publicou uma foto dos motoristas com a manchete “Essas garotas bonitas amanhã no circuito para o primeiro prix feminino de Monte-Carlo Grand Prix”, Que se traduz aproximadamente como“ essas garotas bonitas estarão no circuito amanhã para o primeiro prêmio de Monte Carlo ‘para os participantes, que eram corredores em oposição a garotas bonitasfoi um momento importante.
“Todas as meninas foram convidadas de todos os lugares do mundo”, diz Beckers. “O Mônaco é sempre muito especial, é como um sonho. Eu sabia que alguém que ganha no Mônaco é alguém muito especial. Foi fantástico para mim, mesmo que fosse um carro muito pequeno e não muitos cavalos de potência, eu não me importei, porque poucas pessoas não podem dizer: ‘Eu tenho corrido em Mônaco’.
O carro era apenas uma versão moderada do Renault 5 e, como a imprensa observou na época, era “cômico” ter motoristas no topo do jogo em um passeio projetado para tocar pela cidade. Beckers foi cinco vezes campeã nacional belga nesse momento e naquele ano ela também estabeleceria um recorde ao lado de seu companheiro de equipe Yvette Fontaine como a primeira equipe de mulheres a vencer sua classe no Le Mans 24 horas.
Na época, ela também estava correndo sob o monônimo “Christine” – uma tentativa bastante amadora de evitar que seus pais descobrissem – e, embora ela se importasse com os carros, ela adorava a chance de correr nas ruas de Monte Carlo.
“Quando você está correndo, você não está realmente interessado nos outros. Você está interessado em quem pode vencer”, diz ela. “Quando você tem seu capacete, não sabe se é uma garota ou um homem. Você quer ser o primeiro. Então você está em uma espécie de outro mundo. Eu conhecia a pista, eu estava andando nela; não tinha medo porque o carro era muito lento. Estava acostumado a dirigir carros mais rápidos. Mas, como estava em Mônaco, não era importante.”
Beckers participou da recepção tradicional de pré-corrida com o príncipe Rainier e a princesa Grace and Notes, com pouca alegria, a ator Elizabeth Taylor também. No entanto, em termos da corrida, ela continua prejudicada por seu “tipo de amigo” Marie-Claude Beaumont, com quem ela havia disputado em comícios, se mostrou cruel.
A dupla estava na primeira fila da grade em 1974. Beckers acreditava que haviam feito um acordo para entrar na primeira esquina juntos, mas diz que Beaumont o cortou e assumiu a liderança, da qual não houve chance de retornar. “Eu tive que segui -la durante toda a corrida e terminei em segundo e isso foi horrível”, diz ela.
A piloto americana Paula Murphy também foi desarmada, mas no seu caso pela recepção formal. “Eu meio que passeio pela margem da sala, e estou olhando e, finalmente, me sento em uma cadeira”, lembrou Murphy em 1976. “O mordomo veio com uma grande bandeja de prata. Então, eu tomei um champanhe e fumei um cigarro.
“No dia seguinte, Jackie Stewart entrou no carro e disse: ‘A princesa Grace estava preocupada com você ontem à noite e ela queria saber o que aconteceu com você.’ Bem, eu pensei que era um coquetel – pelo menos era o que o homem da mesa do hotel havia interpretado para mim – e acabou que era um jantar, e eu tinha saído antes do jantar. ”
Beckers foi convidado para a corrida novamente em 1975, mas não conseguiu competir porque seu carro rolou em uma prática antes da corrida. Ela dirigiu o Le Mans 24 quatro vezes, inclusive em 1976, ao lado de Henri Pescarolo e Jean-Pierre Beltoise para a equipe inaltéra altamente respeitada e um ano depois para o mesmo time que ela fez uma parceria com Lella Lombardi, ainda assim a única mulher a marcar um ponto de campeonato da F1, a 11º vinte e quatroque continua sendo a posição de acabamento mais alta para uma equipe de motorista. Ela foi a primeira mulher a competir no comício de Paris-Dakar, dirigiu as 24 horas de Daytona duas vezes e competiu na Daytona, na NASCAR.
Foi uma jornada extraordinária e ela não tem intenção de terminar tão cedo. “Estou tão feliz em viver meu sonho. Em Mônaco, eu estava percebendo cada minuto. Eu estava dizendo para mim mesmo: ‘Aqui estou.’ As pessoas que estavam dizendo que eu nunca poderia fazer isso, bem, você vê, aqui estou eu. ”
