Devemos nossos gulosos ao mundo árabe dos séculos VII e VIII. Foi no recém-fundado Bagdá, onde as pessoas iniciaram nosso amor contínuo por doces, se mexendo em sherbets à base de açúcar, mingau com mel, bolos de xaropes fritos e doces.
A palavra em si – “açúcar” – vem do árabe “Sukkar“, que os europeus importaram para o oeste, juntamente com um apetite açucarado, seguindo as cruzadas do século 11. Naquela época, os doces eram raramente apreciados como guloseimas: eram pequenos pick-me-ups ou remédios para uma tarde sonolenta.
Agora, o açúcar está em toda parte-mais de 60% dos produtos de alimentos e bebidas nos supermercados dos EUA contêm um açúcar adicional, mesmo em alimentos supostamente saudáveis, como saladas, sopas e granola.
A leitura de rótulos de comida pode colocar os dentes no limite. A Coca-Cola nos EUA contém 10 gramas de açúcar. Mesmo uma lata de sopa de tomate contém 7 a 8 colheres de chá de açúcar, o que percorre um longo caminho para explicar por que a média norte-americana consome cerca de 17 colheres de chá de adição de açúcar todos os dias.
Essa onipresença do açúcar é uma das maiores mudanças nas dietas modernas em todo o mundo. Especialistas em saúde culpam o açúcar por preocupações comuns de saúde, incluindo diabetes e doenças relacionadas à obesidade.
Overconsorção de açúcar: uma substância ou dependência comportamental?
Certamente pode parecer que o açúcar é viciante. Doces de comer compulsivamente, fuga seguido de desejo de açúcar, uma sensação de retirada e cansaço de recuperação-todos eles são padrões comportamentais clássicos associados ao vício.
Estudos de neurociência mostram que o consumo de açúcar crônico pode mudar as vias neuronais no cérebroincluindo alterações na sinalização de dopamina e alterações nas vias relacionadas ao estresse.
“Essas mudanças são paralelas às observadas nos distúrbios do uso de substâncias e podem contribuir para o ciclo de desejo e consumo excessivo”, disse Nicole Avena, especialista em dependência de alimentos no Hospital Mount Sinai Morningside, em Nova York, EUA.
Mas, surpreendentemente, não está claro se o açúcar é realmente uma substância viciante.
Açúcar não age diretamente no Caminhos de recompensa dopaminérgicos do cérebro da mesma maneira que a nicotina e a cocaína.
Alguns cientistas levantam a hipótese de que o consumo excessivo de açúcar pode desencadear o vício em alimentos seqüestrando o sistema de recompensa dopaminérgica.
Outros consideram que “apenas o sabor agradável dos alimentos açucarados é responsável pelo vício, não pelo seu alto teor de açúcares”, disse Octavian Vasiliu, psiquiatra da Universidade Carol Davila em Bucareste, Romênia.
Em outras palavras, pode não ser o próprio açúcar que é viciante, mas a sensação gratificante que isso nos dá quando o comemos. Isso é diferente de substâncias altamente viciantes que atuam diretamente nos centros de recompensa do cérebro.
É por isso que o consumo excessivo de açúcar, como todos os vícios alimentares de maneira mais geral, às vezes é considerada um vício comportamental, em vez de um vício em substâncias.
O que causa o vício em açúcar?
“(Açúcar) afeta o cérebro de maneiras que podem levar a hábitos prejudiciais, especialmente em pessoas que estão estressadas ou tiveram experiências desafiadoras no início da vida”, disse Selena Bartlett e Kerri Gillespie, neurocientistas da Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália.
Bartlett e Gillespie disseram à DW em uma declaração conjunta por e -mail que era importante entender por que As pessoas se enquadram em padrões de consumo de açúcar e dependência porque “o consumo de açúcar está profundamente entrelaçado com a regulação emocional”.
Está bem estabelecido que o estresse emocional pode fazer com que o corpo almeje doces – pode ser a maneira do cérebro acalmar sentimentos depressivos. A longo prazo, a depressão e a ansiedade podem realmente contribuir para os desejos de açúcar e potencialmente levar a uma forma de dependência de açúcar.
“A pesquisa também destaca que o estresse no início da vida pode preparar o cérebro para procurar alimentos hiper palatíveis como o açúcar”, disse Bartlett e Gillespie.
Viciado ou não, o açúcar é terrível para sua saúde
Os vícios não são necessariamente ruins – os vícios só são problemáticos se a coisa que causa o vício também causar danos. E o consumo de açúcar a longo prazo causar danos.
A evidência é extremamente clara de que o consumo de açúcar “é extremamente perigoso para a saúde”, independentemente de qualquer ganho de peso ou não, disse Vasiliu.
Os cientistas têm rastreado as maneiras precisas de comer o açúcar em excesso muda a maneira como o corpo funciona há décadas. Muito açúcar – classificado como mais de seis colheres de chá por dia em mulheres, nove em homens – podem levar a cáries, fadiga constante, diabetesAssim, obesidadedoenças cardiovasculares, para citar apenas alguns problemas de saúde.
Dietas com alto teor de açúcar também estão ligadas a câncer e distúrbios neurológicos e demência, como Doença de Alzheimer.
“Um estudo descobriu que as pessoas que bebiam quatro ou mais refrigerantes por semana tinham duas vezes mais chances de se sentir deprimidas em comparação com aquelas que bebiam menos de uma”, disse Gillespie e Bartlett.
Como deixar um vício em açúcar
Existem maneiras comprovadas de se afastar do açúcar, mas o vício em superar requer um abordagem multifacetada.
As estratégias baseadas em evidências incluem intervenções comportamentais, como terapia cognitivo-comportamental (TCC), que ajuda os indivíduos a identificar e modificar padrões de comportamento compulsivo, incluindo a alimentação.
“Estratégias nutricionais, como a redução de açúcares adicionados gradualmente para evitar sintomas semelhantes a retiradas, aumentar a ingestão de proteínas e fibras para regular os níveis de açúcar no sangue e usar o planejamento estruturado de refeições, também podem ser eficazes”, disse Avena.
Mas muito poucas pessoas podem superar o vício em açúcar por conta própria. O açúcar foi descrito como “o novo tabaco”.
Vasiliu disse que é crucial para os governos intervir e “aumentar a disponibilidade de alimentos saudáveis e diminuir a publicidade excessiva de alimentos ultraprocessados”.
Impostos sobre açúcar Parece ser uma maneira eficaz de impedir as pessoas de comprar alimentos e bebidas açucaradas. Um aumento de 33% dos impostos sobre bebidas açucaradas em quatro estados dos EUA viu uma queda de 33% nas vendas de refrigerantes.
As pessoas geralmente encontram soluções alternativas aos impostos, no entanto-um imposto sobre açúcar sobre refrigerantes foi introduzido no México, mas as pessoas acabaram de mudar para sucos de frutas que também tinham um conteúdo de alto açúcar, mas não estavam sujeitos ao imposto.
O governo do Reino Unido introduziu um imposto de açúcar em duas camadas em 2018, que variou o imposto sobre alimentos, dependendo da quantidade de açúcar neles. Isso levou os fabricantes a reduzir o teor de açúcar em seus refrigerantes e consumo geral.
Mas especialistas em saúde dizem que os efeitos dos impostos sobre açúcar seriam mais poderosos se os impostos fossem maiores e cobriam todos os tipos de produtos com alto teor de açúcar, não apenas refrigerantes.
Editado por: Zulfikar Abbany