Tumaini Carayol
Aryna Sabalenka consolidou ainda mais seu status de melhor jogador do mundo, quando fechou uma quinzena dominante com uma performance imperiosa para vencer o Miami Open pela primeira vez em sua carreira com uma vitória por 7-5 e 6-2 sobre a quarta semente Jessica Pegula.
Com outra vitória formidável, Sabalenka ganhou 19 títulos WTA, incluindo oito no nível WTA 1000, ao lado de seus três títulos de Grand Slam. Um reflexo de sua consistência, Sabalenka é o terceiro WTA nº 1 na história a alcançar as finais do Aberto da AustráliaIndian Wells e o Miami abrem no mesmo ano.
“Estou sem palavras”, disse o bielorrusso. “As últimas finais foram realmente difíceis, apertadas e próximas para mim. Entrando nessa que eu estava tão focada em mim mesma que estava super focada e estava jogando ponto a ponto. Agora parece super-especial. Estou sem palavras agora e super feliz com o título, primeiro em Miami.”
No ano passado, Sabalenka e Pegula se reuniram em três das cinco finais mais importantes da corte dura após suas 2024 reuniões no US Open e Cincinnati Open. Em ambos, Sabalenka venceu Pegula com seu peso superior de tiro, apesar da considerável luta do americano.
As performances dominantes de Sabalenka na rota para a final a posicionaram ainda mais como a favorita. Ela enfrentou dois outros 10 oponentes no sexto semente Jasmine Paolini e a nona semente Zheng Qinwen, além da atual campeã Danielle Collins, mas não lançou um set em suas seis partidas.
Depois que a chuva atrasou o início do jogo em uma hora, a final começou com uma série de intervalos, enquanto a iniciativa girava bruscamente entre os dois jogadores desde o início. Foi Sabalenka quem se estabeleceu na segunda metade do set de abertura, primeiro encontrando seu ritmo no saque e depois cronometrando perfeitamente seu melhor jogo de retorno da partida. No 6-5, Sabalenka separou o saque de Pegula, levando o set ao Breaking to Love. “Estou super feliz por estar lá”, disse ela. “Eu estava lutando, não importa o quê.”
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Como tem sido o caso na maioria de seus encontros recentes, Pegula simplesmente não possui a variedade de habilidades defensivas ou peso comparável de arremesso para colocar essa versão determinada e focada de Sabalenka sob pressão sustentada e ela não teve resposta, pois o mundo número 1 assumiu o controle do segundo conjunto.
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Ao mesmo tempo, Sabalenka, 26 anos, também mostrou as dimensões adicionais em seu próprio jogo, misturando a trajetória de seus tiros e usando seu topspin servir para empurrar Pegula de volta. Uma vez que um jogador unidimensional decidiu atacar todas as últimas bola, Sabalenka evoluiu para uma estrela inteligente e tenaz que se tornou tão difícil de vencer. Ela marchou pelo segundo set para selar mais uma vitória excepcional.
