Os mares em ascensão ameaçamÁfrica do Sulcosteira, agitando cidades com inundações e erosão. No entanto, em uma reviravolta surpreendente da ciência climática, o chão sob partes do país parece estar aumentando.
Pesquisadores da Alemanha acreditam que a seca e a perda de água resultante devido ao aquecimento global podem estar causando que partes da África do Sul se elevam do oceano em dois milímetros a cada ano.
As cidades costeiras da África do Sul, como Cidade do Cabo, Durban e Port Elizabeth, experimentam linhas costeiras,inundações frequentese a perda de infraestrutura crítica e habitats naturais.
O país também experimentou uma série de Eventos climáticos extremos em 2017: Ondas maciças, tempestades, chuvas fortes, incêndios florestais e ventos da força de furacão que devastaram a capa do sudoeste.
As tempestades resultaram em pelo menos oito mortes e danificaram 135 escolas. Aproximadamente 800 casas na Cidade do Cabo foram inundadas.
Tais incidentes ressaltam os riscos crescentes para as regiões costeiras da África do Sul representadas pelo aumento dos riscos climáticos, que os cientistas prevêem que serão mais frequentes e intensos devido ao aumento da temperatura global.
David Willima, pesquisador de políticas de governança oceânico na África do Sul, disse que a integração de preocupações climáticas e oceânicas no nível da política é importante para lidar efetivamente com a crescente ameaça do nível do mar.
“O problema foi que a África do Sul não vinculou com sucesso discussões climáticas e oceânicas, elas são frequentemente tratadas como questões separadas”. Willima disse.
A mudança climática está levantando o continente
Assim como as ameaças do aumento do mar crescem, os cientistas observaram que partes das regiões costeiras da África do Sul estão gradualmente aumentando.
Mudanças na elevação da terra geralmente foram atribuídas a processos profundos da Terra, como o movimento de materiais quentes sob a crosta.
No entanto, um recenteestudarLiderado por Makan Karegar, um geodesista da Universidade de Bonn, desafia essa visão.
A pesquisa aponta para as secas como o principal fator.
“As águas subterrâneas acrescentam peso à terra”, disse Karegar à DW. “Muita chuva e inundação colocam peso na crosta terrestre, na superfície e esse peso faz com que ele caia”.
Durante a seca, à medida que a água se perde do solo e dos reservatórios subterrâneos, a terra se torna mais clara e pode se levantar, semelhante à maneira como uma esponja se expande quando seca.
Os pesquisadores usaram medições de GPS, dados de satélite e modelos hidrológicos para estudar a correlação entre áreas que sofrem secas graves e elevação significativa da terra.
Jasper Knight, geocientista da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, que não estava envolvido no estudo, considera o som da pesquisa cientificamente.
“Eles usaram dados de alta qualidade e fortes técnicas de modelagem e as maneiras pelas quais estão aplicando-os à África Austral é de interesse”, disse Knight.
“Eles sugerem que a variabilidade climática é um determinante importante das variações sistemáticas na elevação da superfície da terra em toda a região em comparação com um tipo de idéia tradicional, com base em uma elevação tectônica da superfície da terra”.
Um forro de prata ou não?
Embora o fenômeno possa parecer oferecer um amortecedor natural contra o aumento do nível do mar, Knight adverte contra tirar conclusões excessivamente otimistas.
“É claro que você pode dizer que, se a superfície da terra estiver subindo, então, em um sentido relativo, o nível do mar pode ser estático ou pode estar diminuindo”, disse Knight.
“Mas é claro, isso pode estar às custas de menos água estar presente na superfície da terra. E aqui se eu tivesse que decidir entre um aumento no nível do mar na costa versus a seca no interior, eu escolheria o nível do mar como a melhor opção”.
Kargar acrescenta que, enquanto alguns países levantam artificialmente elevações da terra ao injetar águas residuais no subsolo para reduzir o risco de inundação, a situação da África do Sul é um subproduto da seca natural.
Ainda assim, ele disse que as idéias do estudo podem ajudar a gestão ambiental mais ampla.
“Essas descobertas podem ajudar a melhorar o monitoramento da seca e as inundações, orientar o gerenciamento das águas subterrâneas e informar os esforços mais estratégicos de planejamento de recursos hídricos e adaptação ao clima”, disse ele.
Editado por: Matthew Ward Agius
Fontes
GNSS Observações da elevação da terra na África do Sul: implicações para perda de massa de água
