Aref Shamtan, 73 anos, escolheu erguer uma barraca perto de sua casa dizimada no noroeste da Síria, em vez de permanecer em um campo de deslocamento após a derrubada do governante de longa data Bashar al-Assad.
“Eu me sinto bem aqui, mesmo entre os escombros”, disse Shamtan, bebendo chá na barraca perto de seu campo.
Ao retornar com seu filho depois que Al-Assad foi derrubado em dezembro, Shamtan descobriu sua vila de Al-Hawash, situada em meio a terras agrícolas na província central de Hama, severamente danificada.
Sua casa havia perdido o teto e sofreu paredes rachadas. No entanto, “morar nos escombros é melhor do que morar nos campos”, perto da fronteira turca, onde ele havia residido desde que fugiu do conflito em 2011, explicou Shamtan.
Desde a queda de Al-Assad após quase 14 anos de guerra, a Organização Internacional de Migração das Nações Unidas relata que 1,87 milhão de sírios que eram refugiados no exterior ou deslocados internamente retornaram aos seus locais de origem.
A OIM identifica a “falta de oportunidades econômicas e serviços essenciais” como o maior desafio que os retornados enfrentam.
Incapaz de reconstruir, Shamtan decidiu aproximadamente dois meses atrás para deixar o acampamento com sua família e jovens netos e começou a plantar trigo em sua terra.
Al-Hawash estava sob o controle de Al-Assad e fazia fronteira com as linhas de frente com a província vizinha de Idlib, que se tornou uma fortaleza para grupos de oposição, particularmente Hayat Tahrir al-Sham, os combatentes da oposição que lideraram a ofensiva que derrubou o ex-presidente.
“Não podemos ficar nos campos”, afirmou Shamtan, embora “a vila seja destruída … e a vida seja inexistente”, sem serviços e infraestrutura fundamentais.
“Decidimos … morar aqui até que as coisas melhorem. Estamos esperando as organizações e o estado para nos ajudar”, acrescentou. “A vida é difícil.”
O oficial local Abdel Ghafour al-Khatib, 72 anos, também voltou depois de escapar em 2019 com sua esposa e filhos para um acampamento perto da fronteira.
“Eu só queria chegar em casa. Fiquei muito feliz … voltei e lancei uma barraca desgastada. Viver na minha aldeia é a coisa importante”, afirmou.
“Todo mundo quer voltar”, observou ele. No entanto, muitos não podem pagar pelo transporte em um país onde 90 % da população vive na pobreza.
“Não há nada aqui-não há escolas, clínicas de saúde, água e eletricidade”, disse Al-Khatib enquanto estava sentado no chão em sua barraca perto do que resta de sua casa.
O conflito, que explodiu em 2011 após a brutal supressão de protestos antigovernamentais de Al-Assad, matou mais de 500.000 pessoas e deslocou metade da população pré-guerra da Síria, internamente ou no exterior, com muitos buscando refúgio na província de Idlib.
De acordo com a Organização Internacional de Migração, mais de seis milhões de pessoas permanecem deslocadas internamente.
