Os bronzes do Benin foram artefatos roubados durante a pilhagem imperial do Benin, no Reino Unido, no sul da Nigéria.
A Holanda devolveu oficialmente 119 esculturas antigas roubadas do antigo Reino da Nigéria do Benin há mais de 120 anos durante a era colonial.
Olugbile Holloway, diretor-geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, disse no sábado que os artefatos eram os “encarnamentos do espírito e identidade das pessoas das quais foram retiradas”.
“Tudo o que pedimos ao mundo é nos tratar com justiça, dignidade e respeito”, disse ele em uma cerimônia realizada no Museu Nacional de Lagos.
Holloway acrescentou que a Alemanha também havia concordado em devolver mais de 1.000 peças adicionais.
Os artefatos, conhecidos como Benin Bronzes, são o mais recente retorno da história preciosa à África, à medida que a pressão aumenta sobre os governos ocidentais para devolver os itens tomados durante o imperialismo.
Quatro dos artefatos estão em exibição no pátio do museu e permanecerão na coleção permanente do museu, enquanto os outros serão devolvidos ao Oba do Benin, Ewuare II – o governante tradicional do reino do Benin, no sul da Nigéria.
Os bronzes do Benin incluem esculturas de metal e marfim, que remontam aos séculos XVI e XVIII.
Os itens foram roubados em 1897, quando as forças britânicas, sob o comando de Sir Henry Rawson, saquearam o Reino Benin-o sul da Nigéria moderna-e forçaram Ovonramwen Nogbaisi, o monarca da época, em um exílio de seis meses.
Em 2022, a Nigéria solicitou formalmente o retorno de centenas de objetos de museus em todo o mundo. No mesmo ano, cerca de 72 objetos foram devolvidos de um museu em Londres e 31 foram devolvidos de Rhode Island, nos Estados Unidos.
