Um excelente século de Ben Duckett ajudou a levar a Inglaterra a uma sensacional vitória de cinco postes no primeiro teste contra a Índia após um emocionante dia final, os anfitriões atingindo uma meta de 371-a 10ª maior sucesso na história dos testes.
Tendo mudado a partida de críquete em Headingley depois que a Índia estava 430-3 em suas primeiras entradas, a Inglaterra parecia estar cruzando para uma vitória dramática na terça-feira.
Os abridores Duckett e Zak Crawley percorreram o seu lado no almoço no 117-0 em suas segundas entradas.
Duckett continuou sua forma imperiosa com mais quatro através das cobertas para chegar ao sexto teste de centenas, antes de Crawley cair por 65.
Sua parceria de 188 corridas foi a segunda maior inglaterra que abriu quartos innings em testes.
Dois postigos em duas bolas – Duckett e Harry Brook – arrastaram a Índia de volta para o concurso fascinante. E quando Ben Stokes caiu por 33 tentativas de uma ambiciosa varredura reversa, as esperanças de vitória da Inglaterra estavam precariamente no equilíbrio.
O invicto 53 de Joe Root acalmou os nervos em torno de sua terra natal, com o ex-capitão e Jamie Smith, que atingiram seis para selar a vitória, vendo a casa da Inglaterra como a Índia, tendo marcado cinco séculos na partida, de alguma forma inventaram a série de cinco testes na derrota.
“Incrível, que partida de teste. Foi um grande número de corridas e tivemos sorte com o clima”, disse Duckett. “Estou perdido por palavras.
“Só tivemos que olhar para o placar para saber que, se batissemos os overs, venceríamos o jogo. Houve momentos em que eu pensei em entrar em outro equipamento, mas as pausas no jogo nos ajudaram a manter a calma.
“Para iniciar esta série com uma vitória por 1 a 0, é enorme para nós. Parecia calmo no camarim. Para raiz lá fora, é muito fácil ficar calmo.”
Remumando o quinto dia em 21-0, incomumente para uma equipe conhecida por seus rebatedores ultra-agressivos, Crawley e Duckett levaram 99 bolas para criar suas 50 parcerias-o mais longo que levou para fazê-lo para a Inglaterra-antes de aumentar a anha.
Havia uma pequena preocupação para a Inglaterra quando o Centurion Pope, do First-innings, rapidamente seguiu Crawley de volta ao pavilhão no meio da sessão da tarde, o número três tornando-se a próxima vítima de Prasidh Krishna em overs consecutivos.
Duckett continuou a acumular corridas rapidamente, no entanto, antes de tentar um figurão muito para cair em Shardul Thakur por 149-a segunda maior pontuação no quarto teste por um jogo de abertura em inglês.
A contribuição de Duckett, em uma situação tão pressurizada, não pode ser subestimada-faz 15 anos desde que uma abertura da Inglaterra marcou pela última vez uma quarta centena: Alastair Cook em Mirpur em 2010.
Os nervos se depararam com o chão quando Brook partiu para um pato dourado, dois em duas bolas para Thakur, com outros sustos próximos, enquanto a Inglaterra parecia nervosa.
Stokes ficou balançando a cabeça da maneira como caiu para Ravindra Jadeja logo após o chá, mas Root e Smith entraram, pararam de oferecer chances e fizeram as corridas necessárias, com Smith completando uma vitória notável em grande estilo.
Muitas capturas caídas e dois colapsos de rebatidas custaram a Índia. De 430 a 3 nas primeiras entradas, eles perderam seus sete postigos finais por apenas 41 corridas, com a cauda desmoronando novamente nas segundas entradas, 31 corridas acumuladas para a queda dos seis postigos finais.
É a primeira vez na história do críquete que uma equipe administra cinco séculos em um teste e não emergiu vitoriosa, mas também a primeira vez que esses cinco centuriões se juntaram a seis batedores que se apaixonaram por patos – três em cada entrada – na mesma partida.
“Tivemos nossas chances”, disse o capitão da Índia, Shubman Gill. “Algumas capturas caíram e a ordem inferior não contribuindo tanto quanto gostaríamos (nos custou), mas estou orgulhoso. Nossa jovem equipe está aprendendo.
“Ele simplesmente não seguiu em nosso caminho nesta partida. Temos que corrigir (os colapsos de rebatidas) nas próximas partidas”.
Para a Inglaterra, no início de um período crucial, com as cinzas chegarem ainda este ano, o verão não poderia ter tido um começo mais promissor, com sua abordagem agressiva, mesmo que tenha sido atenuada e refinada, alcançando sua segunda maior perseguição no histórico de testes.
