O relatório diz que mais de 95 % das crianças na cidade central de Kabwe tinham níveis elevados de chumbo no sangue.
O fracasso do governo da Zâmbia em intervir contra “violações flagrantes” das leis ambientais está piorando a exposição de um alto número de crianças a riscos graves à saúde, principalmente o envenenamento por chumbo, em um local de mineração fechado na região central do país, alerta um novo relatório.
O relatório da Human Rights Watch publicado na quarta-feira disse que a Zâmbia está permitindo que as empresas de mineração sul-africana, chinesa e doméstica continuem operando na cidade de Kabwe contaminada com chumbo, onde os moradores já estão se recuperando de décadas de exposição tóxica ao chumbo.
Kabwe, cerca de 150 km (95 milhas) ao norte da capital Lusaka, é um dos lugares mais poluídos do mundo após décadas de mineração de chumbo e zinco.
“As empresas estão lucrando com Kabwe da mineração, remoção e processamento de resíduos de chumbo às custas da saúde das crianças”, disse Juliane Kippenberg, diretora de direitos das crianças da HRW, acrescentando que mais de 95 % das crianças na área tinham níveis elevados de chumbo no sangue.
A mina de Kabwe foi fechada em 1994, mas o governo ainda está “facilitando a mineração e o processamento perigosos” na área por uma subsidiária da empresa de mineração multinacional Anglo AmericanoA HRW disse em seu relatório de 67 páginas, deixando cerca de 6,4 milhões de toneladas de desperdício de chumbo descoberto em lixões.
Quase 200.000 pessoas, muitas delas, mulheres e crianças, foram expostas à contaminação, disse o grupo de direitos, pedindo ao governo que revogue as permissões das empresas de mineração e limpe o risco de poluição.
O governo da Zâmbia ainda não respondeu ao relatório.
Altamente procurado pela indústria, o chumbo é, no entanto, particularmente metal tóxico Isso pode causar graves problemas de saúde, incluindo danos cerebrais e morte, principalmente em crianças, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Mais de 95 % das crianças que moravam perto da mina de Kabwe tinham níveis elevados de chumbo no sangue, com cerca da metade exigindo tratamento urgente, informou o relatório da HRW.
A concentração de chumbo no solo atingiu 60.000 mg por kg (0,95 onças por lb), de acordo com o relatório, 300 vezes o limiar considerou um risco pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
Em 2022, um especialista da ONU listou Kabwe como estando entre as chamadas “zonas de sacrifício”, onde a poluição e os problemas de saúde resultantes eram a norma para as comunidades próximas.
“O governo da Zâmbia deveria estar protegendo as pessoas de atividades altamente perigosas, não permitindo -lhes”, disse Kippenberg.
