Durante o século passado, Detroit abrigava a prosperidade monumental da fabricação antes de experimentar a desindustrialização, tumultos violentos e os maior falência municipal na história dos EUA.
No entanto, através de tudo, a cerâmica pewabic ficou no teste acidentado do tempo.
Fundada no mesmo ano que a Ford Motor Company em 1903, a Pewabic se concentrou em produtos artesanais individuais, em vez da produção em massa que transformou a cidade em Epicentro da fabricação de automóveis americanos.
Sua sobrevivência era tudo menos segura e a maioria dos outros estúdios de Pottery Famous há muito tempo fechou suas portas.
Os primeiros anos em Detroit
Cerâmica pewabic foi fundado pela artista Mary Chase Perry e Horace Caulkins em um estábulo de Detroit. Seus primeiros funcionários foram um oleiro nascido em alemão chamado Joseph Heerich e Julius Albus Jr., um garoto de 12 anos que fez trabalhos estranhos. Ambos passariam o restante de suas carreiras lá, um padrão que outros funcionários repetiriam ao longo dos anos.
Ao procurar o nome de uma empresa, Perry escolheu “Pewabic”, que era o nome de uma mina de cobre perto de seu local de nascimento de Michigan. A palavra vem do Chippewa – ou Ojibwa – e significa “metal” ou mais especificamente “ferro”.
A cerâmica começou a produzir bases de lâmpadas, vasos, plantadores, xícaras, tigelas e caixas de cigarros de mesa. A produção de ladrilhos veio um pouco mais tarde e acabaria sendo uma fonte importante de renda. Esses ladrilhos foram usados como revestimentos comuns do piso ou detalhes arquitetônicos atraentes, como arredores de lareira ou frisos.
O crescente negócio logo precisava de mais espaço, e uma fábrica personalizada foi inaugurada em 1907. É um edifício de meia hora que não se parece com uma oficina tradicional. E, apesar dos desafios de trabalhar em Detroit em tempos turbulentos, Pewabic não se mexeu. Expandiu a instalação em 1911 e 2018.
Está tudo no esmalte
Numa época em que as mulheres não administravam muitas empresas, Mary Chase Perry era boa em vender e não tinha medo de assumir projetos em larga escala. Os co-fundadores da Pewabic combinaram arte, tecnologia e empreendedorismo.
Isso os deixou experimentar e criar esmaltes novos e iridescentes – cada tentativa meticulosamente gravada em cadernos – e esses esmaltes permitiram que Perry “pintasse com fogo”, como ela costumava dizer.
Pewabic se separou através de seus quase 600 esmaltes. Esses esmaltes e técnicas de disparo criativas levaram a cores e texturas inesperadas. Muitas peças tiveram um efeito de estalido que foi suave ao toque. Outras vezes, o esmalte derreteu e escorreu pelas laterais, tornando -o mais tangível ao toque.
Os azulejos pewabic são encontrados em residências, bibliotecas, escolas, fontes, igrejas e edifícios públicos em todo o país. Seus vasos estão em museus como o Museu de Arte Metropolitano na cidade de Nova York e no Smithsonian em Washington DC
Feito de mais do que apenas argila
Como a sorte de Detroit diminuiu e fluía, o de Pewabic também.
A Grande Depressão e Segunda Guerra Mundial teve um grande impacto na força de trabalho e em sua produção, enquanto as pessoas aumentaram os gastos. Quando as pessoas pararam de construir grandes casas ou deixaram a cidade completamente, os negócios sofreram mais. Mais tarde, Detroit entrou em um declínio acentuado e sua população caiu dois terços do seu pico de 1950.
Enquanto o mundo mudou ao seu redor, Pewabic se apegou aos seus caminhos tradicionais.
Eles continuaram fazendo argila com o mesmo misturador acionado por correia e prensa de filtro instalado pela primeira vez em 1912. Eles ainda pressionavam seus ladrilhos em moldes manualmente. Os vasos, um termo geral para vasos, tigelas e xícaras, ainda eram arco de mão em uma roda ou lançamento de deslizamento, o que significa derramar argila líquida em um molde de plater.
Quebrando e mantendo os moldes
Hoje, cerca de 50 funcionários trabalham na Pewabic; 16 deles são artesãos e quatro trabalham na equipe de design. O resto está em educação, varejo ou administração.
No workshop, existem três grandes fornos movidos a gás grandes o suficiente para entrar. As prateleiras expostas são fortemente empilhadas com ladrilhos e objetos prontos para disparar, o que geralmente acontece durante a noite três vezes por semana.
O quarto próximo é onde eles misturam os 3.000 libras de barro necessários a cada semana. Outros espaços estão cheios de cerâmica em diferentes estados de acabamento e nichos para vidros. Outra área é reservada para fabricação de ladrilhos e armazenar centenas de moldes.
Tudo, desde a criação de esmalte até descarregar os enormes fornos, acontece de maneira coordenada. Informações importantes são transmitidas a pequenos tiras de papel que todos entendem. O trabalho em equipe, julgamento e confiança individuais são importantes.
Artes e ofícios ainda em grande estilo
Pewabic sempre foi um defensor do movimento de design de artes e ofícios, que floresceu entre 1880 e 1920. A idéia é um retorno ao artesanato em vez da produção em massa industrial.
Foi uma reação “à desumanização dos trabalhadores por meio da mecanização, divisão do trabalho e a feiura predominante de mercadorias fabricadas na máquina resultantes da Revolução Industrial”, escreveu Thomas W. Brunk em “Poteria Pewabic: o movimento de artes e artesanato americano expresso em argila”.
Sob a liderança de Perry, Pewabic não imprimiu catálogos ou padronizou seu trabalho. Hoje, eles ainda fazem algumas peças icônicas que os co-fundadores reconheceriam, mas seu trabalho é mais padronizado.
Antes de algo novo entrar em produção, toda a equipe vota no design, diz Amanda Rogers, chefe de marketing. Os oleiros também são livres para usar argila extra para fazer peças únicas.
Um plano de negócios de 120 anos
Mary Chase Perry trabalhou até os anos 90 e morreu em 1961. O total de vendas nas primeiras seis décadas chegou a pouco mais de US $ 1 milhão (€ 870.000). Desse modo, 65% vieram de ladrilhos e 17% dos navios. O resto veio de disparar e vidros para outros e vender materiais como barro e esmaltes.
A família Calkins assumiu a cerâmica e deu a uma universidade para cuidar. Após 15 anos de luta, o negócio foi transformado em organização sem fins lucrativos em 1981. Renovado interesse em Detroit e o movimento Arts and Crafts, além de grandes projetos cívicos revitalizaram os negócios.
Em 2024, a cerâmica teve seu melhor ano de todos os tempos e fez quase 9.500 embarcações, 40.000 ladrilhos arquitetônicos e quase 33.000 telhas de arte, de acordo com o diretor executivo Steve McBride. As comissões de vendas e arquitetura de lojas trouxeram US $ 3,38 milhões, um aumento de 42% desde 2018. Eventos, captação de recursos e serviços de educação trouxeram US $ 1 milhão adicionais.
A cerâmica foi fundada quando a era industrial estava se preparando e foi contra essa tendência. Agora como inteligência artificial está atingindo novos patamares, a cerâmica ainda está de pé.
À medida que as pessoas redescobrem o valor em mercadorias feitas à mão, elas querem alcançá -las, diz Rogers. Essa apreciação pode manter a Pewabic nos negócios por mais 120 anos.
Editado por: Uwe Hessler
