Nicola Davis Science correspondent
O ambiente é cerca de 10 vezes mais importante que os genes para explicar por que algumas pessoas têm um risco maior de um morte precoce do que outros, a pesquisa sugeriu.
O estudo é baseado em uma análise de informações de quase 500.000 participantes no banco de dados biobank do Reino Unido, incluindo respostas a questionários, bem como dados sobre mortes e doenças que ocorreram após as pessoas se inscrever.
Especialistas dizem que o trabalho destaca a importância do “exposome”-o anfitrião de exposições ambientais que encontramos na vida, desde nossas condições de vida até se fumamos-para a saúde, incluindo como envelhecemos e por que desenvolvemos doenças crônicas relacionadas à idade.
O Dr. Austin Argentieri, o primeiro autor da pesquisa em Harvard e o Broad Institute, disse: “Para muitas dessas doenças, é realmente o ambiente e o exposome que está impulsionando muito do nosso risco para esses resultados e investimentos na compreensão e modificação Nossos ambientes provavelmente terão um impacto profundo na melhoria da saúde para todos nós. ”
Escrevendo na revista Nature Medicine, Argentieri e colegas da população de Oxford Saúde e outras instituições relatam como analisaram se 164 exposições ambientais, desde a ingestão de sal até a vida com um parceiro, estavam associadas ao risco de morte prematura.
Depois de excluir, por exemplo, exposições relacionadas a doenças existentes, ou que podem simplesmente refletir outro fator subjacente, a equipe ficou com 85 exposições ambientais associadas ao risco de morte prematura.
Eles então realizaram uma análise adicional, com base em proteínas no sangue, para identificar qual dessas exposições também foram associadas à rapidez com que as pessoas estavam envelhecendo biologicamente.
As 25 exposições ambientais resultantes incluíram fatores infantis, como o tabagismo materno no nascimento e se os participantes foram relativamente curtos aos 10 anos, além de fatores mais recentes, como se os participantes estavam empregados e sua renda familiar.
A ingestão de álcool e outros aspectos da dieta não estavam entre as exposições, possivelmente, dizem os pesquisadores, devido a dificuldades em investigar esses fatores por meio de questionários e inconsistências em suas associações.
A equipe relata que muitas das 25 exposições mostraram associações com doenças específicas relacionadas à idade e biomarcadores do envelhecimento, o que, disse Argentieri, lança luz sobre as várias maneiras pelas quais eles poderiam influenciar a mortalidade precoce. Fundamentalmente, o estresse da equipe, 23 dessas exposições podem ser modificadas.
Em uma análise mais aprofundada, a equipe encontrou idade e sexo juntos explicaram cerca de metade da variação no risco de morte prematura, enquanto as 25 exposições ambientais explicaram juntos 17% adicionais da variação. Por outro lado, a predisposição genética para 22 doenças principais explicou menos de 2% de variação adicional.
As exposições ambientais também foram mais importantes que os genes para explicar por que algumas pessoas têm um risco maior de desenvolver doenças dos pulmões, coração e fígado no futuro.
Após a promoção do boletim informativo
No entanto, o inverso era verdadeiro para doenças como câncer de mama, câncer de próstata e demência, revelando que, em alguns casos, o risco genético é de maior importância.
Argentieri disse: “Fornecemos algumas das primeiras evidências de um estudo bem-poderoso para mapear todas as exposições que influenciam o envelhecimento no nível biológico. “Mostramos ainda que essas exposições estão plausivelmente ligadas a todo o processo de envelhecimento na idade adulta, pois estão associadas a principais mecanismos biológicos de envelhecimento, risco futuro de doenças e mortalidade relacionadas à idade”.
O estudo tem limitações, incluindo que os resultados podem diferir em outros países, as exposições ambientais foram medidas apenas em um momento, as associações levantadas refletem causa e efeito e poderia haver exposições ambientais que não foram consideradas.
O Dr. Stephen Burgess, da Universidade de Cambridge, disse que o estudo apoiou pesquisas anteriores que demonstraram, na maioria dos casos, que nossos genes não determinaram nosso futuro.
Burgess disse: “A genética pode carregar os dados, mas cabe a nós como jogamos nossa mão”.
Mas ele acrescentou: “Uma limitação do trabalho é que ele não faz reivindicações causais específicas sobre o que aconteceria se mudassemos nossos fatores de risco e meio ambiente”.
