À medida que a produção de cocaína atinge uma alta sem precedentes, o governo da Colômbia está testando um remédio mais pacífico à sua crise duradoura de narcóticos – oferecendo pagamentos aos agricultores para arrancar as culturas de coca, o ingrediente primário da droga.
Alirio Caicedo e seu filho Nicolas estão entre os mais recentes beneficiários. Há uma década, eles plantaram seus campos com coca, aposentando seus meios de subsistência na demanda persistente de gangues criminosas.
Agora, os Caicedos estão desenterrando as mesmas colheitas, incertas com o que o futuro reserva.
Eles se juntam a cerca de 4.000 outras famílias colombianas que celebraram acordos com o governo para substituir a coca por cacau e café.
A iniciativa faz parte de um esforço de US $ 14,4 milhões destinado a reduzir o suprimento de uma substância responsável por infligir miséria incomensurável ao país.
As comunidades rurais da Colômbia são frequentemente coagidas por grupos armados a cultivar coca, com florestas limpas para dar lugar à colheita ilícita.
As autoridades pretendem erradicar a coca em 45.000 hectares (111.000 acres) em três das regiões mais cheias de conflitos da Colômbia, incluindo o Southwestern Micay Canyon.
Para agricultores como os Caicedos, a transição está repleta de risco.
Não há garantia de que suas novas culturas prosperem, nem que os guerrilheiros e outros grupos armados – cujas receitas estão ligadas à cocaína – os deixarão em paz.
Com a Coca, os Caicedos dizem que poderiam contar com aproximadamente US $ 800 por mês. Sob o novo esquema, eles receberam um pagamento inicial de cerca de US $ 300 para começar a cultivar café, com mais no pipeline.
Gustavo Petro, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, assumiu o cargo em 2022 com a promessa de mudar seu país para longe da “guerra às drogas” liderada pelos Estados Unidos-uma campanha amplamente responsabilizada pela dupla vitimização de colombianos rurais que vivem sob a sombra da violência.
Desde então, a produção de cocaína na Colômbia – o maior exportador do mundo – subiu para registrar níveis, impulsionada pela demanda sustentada na Europa e nos EUA.
Tentativas anteriores de substituição das culturas falharam, muitas vezes prejudicadas pelas ações disruptivas dos grupos armados e pela eventual secagem do apoio do governo.
Gloria Miranda, que lidera o programa de substituição ilegal de culturas da Colômbia, alertou que seria ingênuo acreditar que a nova iniciativa poderia acabar com o tráfico de drogas “enquanto houver um mercado de 20 milhões de consumidores e TI (cocaína) permanecer ilegal”.
O Presidente Petro, em sua busca pela “paz total”, priorizou a negociação com grupos armados sobre o confronto militar, reverter a erradicação forçada da coca.
No entanto, a maioria das negociações vacilou, e o retorno de Donald Trump à Casa Branca em janeiro intensificou a pressão sobre Bogotá. O governo Trump está reavaliando o status da Colômbia como parceiro na campanha antidrogas, ameaçando reduzir milhões de dólares em ajuda militar.
Dadas as apostas altas, os observadores estão preocupados com o esquema de substituição da colheita pode ser explorado.
Alguns agricultores podem “tentar enganar” aceitando os fundos do estado enquanto continuam a cultivar a coca, alertou o secretário do governo da Argélia, Pablo Daza.
Sem uma supervisão rigorosa, “as chances são muito altas de que estamos desperdiçando dinheiro”, disse Emilio Archila, que supervisionou um programa semelhante, finalmente malsucedido, sob o ex -presidente Ivan Duque.
Miranda insiste que o monitoramento de satélite “meticuloso” garantirá a conformidade, prometendo que qualquer pessoa encontrada em violação seja expulsa do programa.
Embora a coca seja mais conhecida como matéria -prima para cocaína, suas folhas são mastigadas como estimulantes em culturas andinas e fabricadas como um chá que se acredita para aliviar a doença da altitude.
A Colômbia pediu repetidamente que a folha da Coca fosse removida da lista das Nações Unidas de narcóticos nocivos, a fim de licenciar seu uso em produtos alternativos, como fertilizantes ou bebidas – apelos que, por enquanto, permanecem sem resposta.
