Helen Davidson in Taipei
As autoridades de Hong Kong têm como alvo jornalistas e meios de comunicação com o que deveria ser as auditorias tributárias “aleatórias”, em um movimento que o sindicato diz que adiciona pressão para diminuir as liberdades de imprensa.
A chefe da Associação de Jornalistas de Hong Kong, Selina Cheng, detalhou o que ela disse que eram acusações “estranhas” e “irracionais” do departamento de receita interior de Hong Kong. Solicitações ou auditorias foram feitas contra a associação, pelo menos oito meios de comunicação independentes e pelo menos 20 jornalistas e seus familiares, incluindo Cheng e seus pais, disse ela em uma entrevista coletiva na quarta -feira.
Cheng disse que o departamento tributário disse a um jornalista que eles precisavam pagar um imposto de lucro por uma empresa que eles não administravam e citaram um número de registro que não existia. Outra empresa foi informada de que estava sendo auditada para lucros obtidos durante o ano antes de ser fundada. Um jornalista teve sua renda “avaliada” como o dobro do valor que realmente ganhou e recebeu uma demanda por pré -pagamento de impostos sobre a renda “subnotificada”.
“O funcionário médio de notícias tem os recursos para contratar um auditor para lidar com isso?” Cheng perguntou. “Estamos preocupados com o fato de as investigações tributárias colocarem uma tensão financeira e mental sobre os trabalhadores da mídia, interrompem nossos relatórios e nos impedem de focar nosso trabalho jornalístico”.
Entre os meios de comunicação listados como alvos estavam InMedia HK e a imprensa livre em inglês Hong Kong (HKFP), e o fundador deste último, Tom Grundy.
A HKFP disse que foi “selecionada aleatoriamente” para uma auditoria de sete anos em 2024 e que o IRD solicitou duas vezes “somas de espera” que mais tarde foram reduzidas a zero após a saída se opôs.
“O HKFP sempre cumpriu suas obrigações fiscais, pagou as demandas de DRI imediatamente e garantiu a manutenção meticulosa de registros desde o início de 2015”, afirmou.
“Os atrasos envolvidos e o amplo escopo dessas inspeções levantam questões sobre o ônus sobre os recursos dos contribuintes e do cargo de impostos … o escrutínio recente desviou recursos, mão de obra e fundos para longe do jornalismo à medida que enfrentamos um quarto ano de déficit financeiro”.
Em um comunicado sobre X, Grundy disse que a saída “esperava esse tipo de coisa anos atrás” e tinha sido “obsessivo” em sua manutenção de registros e transparência financeira.
“Estou tendo que atuar como departamento de conformidade individual em vez de jornalista”, disse ele sobre o processo de 15 meses até agora.
Citando números de IRD, Grundy disse que a chance de ser “aleatoriamente” selecionada para uma auditoria de IRD foi de cerca de 0,123%. “A probabilidade cai muito mais ao considerar que quase todos os meios de comunicação independentes foram coincidentes, selecionados simultaneamente.”
Aleksandra Bielakowska, gerente de defesa de repórteres sem fronteira da Ásia-Pacífico, disse que Hong Kong e as autoridades chinesas estavam fazendo tudo ao seu poder “para fechar os meios de comunicação restantes … e garantir que apenas uma narrativa vinda do partido chinês.
A mídia de Hong Kong está sob crescente pressão e a perseguição desde a repressão do governo ao movimento pró-democracia inaugurou uma lei de segurança nacional projetada por Pequim.
Vários pontos de venda foram forçados a fechar ou se mudar, incluindo a Apple Daily, cujo fundador, Jimmy Lai, está em julgamento por supostas ofensas sob a NSL, e Stand News, cujos dois ex -editores foram preso por sedição no ano passado.
A sentença de notícias veio apenas algumas semanas depois que o Hkja revelou Uma campanha de assédio “sistêmico e organizado” de jornalistas e tomadasmuitos dos quais Cheng disseram na quarta -feira também estavam entre os interrogados pelas autoridades fiscais.
O assédio incluiu ameaças de morte e cartas de queixas ameaçadoras e difamatórias sendo enviadas às famílias dos repórteres e seus empregadores, proprietários e vizinhos.
Nos mais recentes repórteres sem o Índice de Liberdade de Imprensa da Press de Fronteiras, Hong Kong classificou 140 dos 180 países, abaixo dos 80 em 2021
O IRD foi contatado para comentar. Em comunicado à Associated Press, ele disse que não comentou casos individuais, mas “o setor ou o histórico de um contribuinte não tem influência nessas análises”.
Pesquisas adicionais de Lillian Yang
