Associated Press
Caitlin Clark e Angel Reese concordaram em uma coisa no sábado: a poeira deles durante a abertura da temporada da WNBA das equipes foi apenas parte do basquete.
Ambas as estrelas subestimaram as brigas na quadra que ocorreram no terceiro trimestre e que levaram Indiana a uma vitória de 93-58 sobre o Sky de Chicago. Tudo começou com Reese pegando um rebote ofensivo e Clark batendo o braço de Reese o suficiente para se soltar e derrubar Reese no chão.
Quando Reese se levantou, ela tentou confrontar Clark antes que o centro de Indiana Aliyah Boston entrasse para acalmar os ânimos. A terceira falta pessoal de Clark foi atualizada para um flagrante 1, enquanto Boston e Reese desenharam faltas técnicas após uma revisão de repetições pelos árbitros.
“Não vamos fazer algo que não seja”, disse Clark depois de postar o terceiro triplo-duplo de sua carreira. “Foi apenas uma boa jogada no basquete. Não tenho certeza do que o árbitro viu para atualizá-lo, e isso depende de seu critério. É uma falta de colocá-los na linha de lance livre. Eu assisti muito basquete na minha vida, é exatamente o que era. Eu não estava tentando fazer nada malicioso. Isso não é o tipo de jogador,” ”
Mas era difícil ignorar o óbvio – que o confronto acrescentou outro capítulo à rivalidade que cativou o basquete feminino. Ele data de seus dias de faculdade, quando Reese ajudou a levar a LSU à vitória sobre o Iowa Hawkeyes de Clark para o campeonato nacional de 2022-23. Clark venceu a revanche na primavera de 2024, um jogo que atraiu 12,3 milhões de telespectadores.
Menos de oito semanas depois, eles estavam se esforçando na WNBA no primeiro de quatro confrontos. A febre levou três desses concursos, muitos com faltas duras Como a rivalidade atraiu o vitríolo onlinealguns deles racistas e sexistas. No final, Clark ajudou Indiana a fazer os playoffs e o céu ficou aquém quando Reese perdeu as duas semanas finais de jogos com uma lesão no pulso no final da temporada.
Agora, a rivalidade foi reiniciada no fim de semana de abertura da temporada. Reese deu seus próprios pensamentos no incidente de sábado.
“Uma peça de basquete”, disse ela sem elaborar depois de marcar 12 pontos e pegar 17 rebotes.
Quando uma pergunta de acompanhamento foi feita no final da entrevista, um porta-voz da equipe disse que Reese já havia respondido à pergunta. Quando o técnico do Sky, Tyler Marsh, foi questionado sobre seus pensamentos, ele parou antes de repetir a resposta de Reese.
Indiana teve um pouco mais de dizer depois que Clark terminou com 20 pontos, 10 rebotes, 10 assistências e quatro quarteirões de carreira.
“Ninguém vai conseguir nada fácil contra nós”, disse Stephanie White, treinadora da New Fever. “Vamos ser um time defensivo difícil. Eu pensei que era um jogo claro na bola também. Um dos pontos de ênfase é que não podemos desistir. Mas eu pensei que era um jogo claro na bola”.
O chefe da tripulação Roy Gulbeyan discordou. “A falta em Clark atendeu aos critérios de flagrante falta 1, para acabar, impactar e seguir para a extensão da mão esquerda para as costas de Reese, que é considerado um jogo de basquete legítimo e, portanto, considerou um contato desnecessário”, disse ele. “Após a falta, há uma provocação física técnica em Boston e um técnico verbal em Reese, que compensa”.
Boston pode ter sido o mais surpreso, nem mesmo percebendo que havia sido chamado para o técnico até depois do jogo. Ela reagiu colocando as mãos no rosto, parecendo surpresa e perguntando se ela realmente havia desenhado o técnico. Mas as chamadas mudaram claramente o jogo.
Depois que Reese perdeu o primeiro de dois lances, Gainbridge Fieldhouse entrou em erupção em aplausos. Reese fez o segundo e Chicago acrescentou um lay-up sobre a posse que se seguiu para quase 56-45. Em seguida, a febre fechou o terceiro trimestre com nove pontos seguidos para estender a margem aos 20 e nunca deixar Chicago se aproximar de 18 no resto do caminho, ao corresponder à segunda maior margem de vitória da história da franquia.
“Fui para a bola, limpar como dia no replay”, disse Clark. “Você assiste, você sabe que não deveria ter sido atualizado. Novamente, isso depende da discrição dos árbitros, mas eu aprecio ab tivndo minhas costas.”
