Melissa Hellmann
CQuando praticando cerimônias funerárias durante o período antebellum, as africanas ocidentais escravizadas imitaram a rotação do sol enquanto dançavam no sentido anti -horário em clareiras ocultas. Eles cantavam e embaralhavam os pés até o ritmo da bateria em um grito de anel, a ritual para honrar o falecido que se originou em África e que ainda é praticado pelos descendentes de pessoas escravizadas no sudeste de nós hoje. Para os enlutados que sofreram a recente morte de um ente querido, sua prática orbitou pelo sol poente.
Assim começa um capítulo sobre nossa estrela mais próxima em pintar o Cosmos, um livro recente do astrofísico da UC Santa Cruz, Dr. Nia Imara. O livro combina ciência e arte em uma ode à diversidade do cosmos. Enquanto toca astronômico Pedidos, como o fato de os cientistas medirem a taxa de rotação do sol, rastreando o manchas solares Em sua superfície, Imara demonstra a influência da astronomia na vida e na cultura ao longo da história. Ela compara o ciclo rítmico do Sol com a repetição encontrada nas pinturas abstratas do espaço do artista negro Alma Thomas, e os padrões nas máscaras de madeira multicoloridas do povo da África Ocidental, que descrevem o sol e a natureza. Como pintora e uma das únicas professores de astronomia negras nos EUA, Imara se concentra nas contribuições de artistas e cientistas negros e marrons ao longo de seu livro.
Para Imara, é importante que jovens pessoas negras e marrons também vejam pessoas nas ciências que se parecem com elas. Por isso, ela criou a Onaketa, sem fins lucrativos, em 2020, para oferecer aulas on-line gratuitas de ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) para jovens negros e marrons em todo o país, orientados por cientistas de cor.
“Muitas vezes, quando ensinamos ciências e matemática na escola, o foco em nossos livros didáticos e nas salas de aula está nas contribuições dos brancos, e é realmente importante mostrar às pessoas que a ciência é um empreendimento humano”, disse Imara. “A astronomia é frequentemente considerada a ciência mais antiga, e certamente pessoas de todo o mundo fizeram contribuições realmente valiosas”.
A diversidade é necessária para a harmonia no universo, IMara argumenta em seu livro. Nosso sistema solar consiste em oito planetas de tamanhos, temperaturas e recursos variados. “Se você mudar de um desses oito planetas, ou não tinha um deles por algum motivo, isso teria sérias implicações para o desenvolvimento da vida na Terra”, disse Imara. Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, tem uma grande influência gravitacional que desvia meteoros que de outra forma atingiriam a superfície da Terra; E se Saturno fosse menor que seja atualmente, a órbita da Terra ao redor do sol mudaria e não poderia mais manter água líquida.
“Uma das coisas que a ciência me ensinou é que existem tantas metáforas como essa na natureza”, disse Imara. “E se os levarmos a sério e os aplicarmos aqui, acho que isso realmente ajudará a como nos tratamos e como nossa sociedade funciona.”
‘Onde nos encaixamos no universo?’
Imara ficou interessada em astronomia em tenra idade, enquanto refletia em questões existenciais sobre a vida humana: “Qual é o significado de tudo isso e onde nos encaixamos no universo?” No segundo ano do ensino médio, ela fez uma aula de física que respondeu a algumas de suas perguntas fundamentais.
“Meu relacionamento com a ciência agora evoluiu para que eu não pense mais que a ciência possa responder a todas essas perguntas grandes e profundas, que geralmente são de natureza muito religiosa, muito filosófica e até moral”, disse Imara. “Mas eu aprecio a ciência e a natureza ainda mais pelas metáforas que ela tem a oferecer e também por causa de sua capacidade de se conectar às pessoas”.
Mais de duas décadas atrás, Imara começou a praticar a arte visual como uma maneira de exercer outro lado do cérebro e do coração. A arte, disse ela, ajudou a abordar algumas de suas perguntas sobre a conexão humana que a ciência não respondeu. Em seu livro, ela escreve que arte e ciência nem sempre foram vistas como diametralmente opostas. A grande pirâmide de Gizé, no Egito, que foi construída como uma tumba para o faraó Khufu há 4.500 anos, fundiu a ciência e a arte como o edifício mais alto do mundo até o século XIX. O monumento exibe geometria precisa, e sua forma acena para Benben, que foi o primeiro monte de terra a ser criado de acordo com a antiga religião egípcia.
For Imara, the Great Pyramid is “emblematic of how this incredible society brought together so many fields that we often treat as disparate. And it still blows my mind to think about the precision with which this monument was designed, conceived and constructed with all of the alignments with the cardinal directions, and the really precise alignment of air shafts within the pyramid to certain constellations and stars that were important to the Egyptians.”
Em busca de destacar as realizações de cientistas negros e marrons fora de seu trabalho como astrônomo e artista visual, Imara se voltou para a educação para criar oportunidades para jovens marginalizados. Então, ela lançou sua organização Onaketa para oferecer aulas de STEM personalizadas aos jovens negros e marrons. Os alunos do ensino médio e do ensino médio são parceiros com cientistas negros e marrons que os ensinam on -line semanalmente por até um ano. Nos últimos cinco anos, seis tutores orientaram mais de 100 estudantes em todo o país.
“A maioria dos nossos alunos nunca encontrou um cientista negro ou marrom como professor ou como professor”, disse Imara. “Ter alguém que também é um mentor que pode guiá -los e mostrar novas possibilidades para si é realmente importante”.
Imara vê o programa como uma maneira de “incentivar jovens negros e marrons que foram ativamente desencorajados e prejudicados a perseguir esses campos. É uma questão de colocar essa atenção, recursos e amor em relação às pessoas que foram ativamente mal atendidas”.
Chima McGruder, um mentor da Onaketa desde 2021 que tem experiência em astrofísica, disse que, juntamente com os alunos de matemática através do programa, ele também serve como modelo para estudantes que podem se ver nele. Ele construiu fortes conexões com alguns dos alunos a quem ele é orientado para vários semestres. “Muitos deles não recebem apoio que, de outra forma, em matemática, ou apenas alguém que eles podem admirar quem não são seus pais”, disse McGruder. “Acho essas interações muito gratificantes e isso me faz sentir como se estivesse fazendo a diferença.”
McGruder disse que é importante expor os estudantes negros e marrons a campos de STEM em tenra idade, pois estão amplamente sub -representados nesse setor. Enquanto os latinos compõem 17% da força de trabalho em todos os empregos, eles representam apenas 8% das pessoas em ocupações STEM, de acordo com um 2021 Análise do Centro de Pesquisa Pew de dados de emprego. E os trabalhadores negros representam 11% da força de trabalho e 9% dos trabalhadores STEM. Uma diversidade de perspectiva garante que produtos e medicamentos sejam aplicáveis a diferentes populações, uma vez que algumas doenças têm uma correlação para a corrida, McGruder disse: “Quem você é e qual é o seu histórico é o que você cria e os padrões que você faz”.
No final do capítulo, sobre o ritmo do sol em seu livro, Imara lembra aos leitores que tudo o que vêem é um reflexo da luz do sol. E, assim como o próprio ciclo da estrela encanta e diminui, o mesmo acontece com os momentos de nossas vidas, Imara escreve no livro: “Um governo empenhado em guerra e defesa verá um potencial inimigo em tudo, incluindo fenômenos causados pelo sol inocente. Um povo escravizado vê no mesmo sol um símbolo poderoso que os conecta a residências em casa, com seus ancestres. A situação peculiar não é permanente. ”
