Além do fato de que este é o terceiro objeto interestelar conhecido a ter entrado em nosso sistema solar, “não sabemos muito”, disse Larry Denneau, co-princípio investigador da Atlas, um telescópio no Chile Isso avistou 3i/Atlas em 1º de julho de 2025.
Não é exatamente reconfortante quando os cientistas dizem “não sabemos”, mas pelo menos é honesto.
Os astrônomos sabem que 3i/atlas é um cometa que fica a cerca de 670 milhões de quilômetros (416 milhões de milhas) do sol. Com base nas projeções atuais, ele representa Sem perigo para o planeta Terra.
“Os cientistas ainda estão determinando a velocidade e a trajetória em um grau que permitirá previsões precisas para o futuro”, escreveu Richard Moissl, que chefia o Agência Espacial EuropeiaO Escritório de Defesa do Planetário, em um email para a DW.
O mais próximo que chegará do nosso planeta fica a cerca de 240 milhões de quilômetros de distância, quando voará em outubro. Isso é mais de 1,5 vezes a distância entre nós e o sole cerca de 624 vezes a distância entre a terra e a nossa lua. Pensa -se também ter cerca de 20 quilômetros de largura e viajar a cerca de 60 quilômetros por segundo (impressionantes 134.000 milhas por hora).
Mas todos esses são dados relativamente básicos-os próprios dados que permitiram aos astrônomos no sistema de alerta de impacto terrestre do asteróide no Chile identificá-los. Quando viram o objeto em uma trajetória incomum, eles imediatamente começaram a rastreá -lo e medi -lo.
Então, outros astrônomos baseados em telescópios no Havaí e na Austrália começaram a monitorar o progresso do voo do objeto e o confirmaram como um cometa interestelar.
“Estamos vendo um aparecimento de atividade (normal)”, escreveu Moissl.
Perguntas abertas sobre o cometa 3i/atlas?
O cometa 3i/Atlas voou pela heliosfera para entrar em nosso sistema solar. A heliosfera é uma barreira que nos protege de ventos interestelares e radiação.
A heliosfera é, no entanto, uma barreira imperfeita – alguma radiação interestelar passa e claramente não para de andarilhos intergaláticos gelados como 3i/atlas.
Os objetos interestelares em nosso sistema solar são considerados bastante raros. O primeiro objeto interestelar conhecido foi 1i/’oumuamua, detectado em 2017, e 2i/Borisov, detectado em 2019.
“Este é apenas o terceiro interestelar (objeto) a ser detectado, portanto, uma previsão precisa da frequência esperada não é possível neste momento”, escreveu Moissl.
Mas os telescópios têm mais tecnologicamente avançado e os cientistas agora escanem o céu noturno continuamente. Então, podemos começar a ver mais deles.
“A pesquisa herdada no espaço e no tempo no telescópio de Vera Rubins, no Chile, fica online este ano. É mais eficiente do que as pesquisas existentes e que espera detectar vários novos objetos interestelares nos próximos 10 anos”, disse o colega de Moissl na ESA, Michael Kueppers.
Kueppers é um cientista do projeto Comet Interceptor. O Comet Interceptor é uma espaçonave que repousa em uma “órbita de estacionamento” e interceptará cometas e asteróides distantes se chegarem muito perto da Terra. Está programado para ser lançado em 2029.
De onde veio o cometa 3i/atlas?
A resposta curta (e óbvia) é que os cometas, como 3i/atlas, 1i/’oumuamua e 2i/borisov, vêm de outros sistemas planetários.
Muito parecido Cometas e asteróides Dentro do nosso sistema solar, os objetos interestelares são considerados espécimes intocados de outros lugares de nossa galáxia, a Via Láctea, se não fragmentos desde o início do universo.
Moissl disse que esse novo objeto “veio aproximadamente a partir da direção da região do centro galáctico”, que, como o nome sugere, está em direção ao centro da Via Láctea. Mas os astrônomos não conhecem sua origem precisa ou “estrela doméstica”.
Com base em seu brilho, o 3i/atlas parece ser maior que os outros dois cometas vadios – 1i/’oumuamua e 2i/borisov – que se pensam ter entrado em nosso sistema solar de uma região diferente da Via Láctea.
Os astrônomos desejam continuar monitorando 3i/atlas para avaliar sua composição e comportamento. A ESA disse que, como um cometa ativo, pode aquecer à medida que se aproxima da Terra e “sublimado” – é quando os gases congelados em um cometa se transformam em vapor, criando um coma brilhante e uma trilha de poeira e partículas de gelo.
Você poderá vê-lo da Terra com um telescópio até setembro-mas “você precisará de um grande telescópio para vê-lo”, escreveu Jonathan McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrofysics em um e-mail para DW.
Quando estiver mais próximo da Terra, será oculto pelo sol, mas depois reaparece no início de dezembro.
Editado por: Fred Schwaller
