Daniel Lavelle
MY Cat Lucy, uma birmanesa azul, é a pequena e fofa e mais adorável felina do mundo. Ela também é a mais pesada de todos os gatos, uma desova mal-humorada do submundo que dá furtos arbitrários aos meus outros gatos por terem a temeridade de existir.
Lucy recentemente teve uma ninhada de três gatinhos. Eu não tenho meus próprios filhos, mas enquanto ajudava a elevar a prole de Lucy, desde então percebi as altas apostas de moldar as mentes jovens – e como diferentes irmãos podem ser. Os gatinhos de Lucy podem ter vindo do mesmo útero e sugados das mesmas tetas na mesma cesta, mas eles têm personalidades marcadamente diferentes: uma delas é refrigerada e curiosa, outra persegue qualquer coisa que se mova e a terceira seja nervosa no extremo.
Depois de algumas semanas, no entanto, todos incorporam o lado sombrio de Lucy. Os gatinhos abriram os olhos e têm força suficiente para cambalear, então eu os pego para inspecioná -los. Imediatamente, suas garras surgem, e elas sibilam e cuspiram como cobras raivosas até que Lucy sai de sua cesta, me encarando até que eu as devolva para ela. Entendo. Se um gigante de repente me arrancasse da minha cama à noite e começasse a conversar comigo com uma voz assustadora de bebê, eu também ficaria um pouco cuspir.
No entanto, como esses gatinhos precisam de suas casas para sempre, meu trabalho nas próximas semanas é aclimatá -las gradualmente para os seres humanos. Mas é possível treinar um gato – de qualquer idade – para ser sociável, menos irritado e geralmente mais feliz na presença de humanos?
O Dr. Saho Takagi, da Universidade de Kyoto, no Japão, publicou vários estudos sobre o comportamento do gato. Ela diz que é “importante para os gatinhos ter o máximo de contato com as pessoas durante o período de socialização”, que tem até sete semanas de idade. “Se o gatinho é jovem, você provavelmente pode construir um vínculo oferecendo repetidamente comida”. Ela está certa. Dois dos três gatinhos aparecem quando percebem que estou servindo um menu melhor do que a mãe deles (principalmente os sonhadores).
Além disso, faz oito semanas, e Lucy agora está completamente acima da maternidade. Ela passou de Madre Teresa para sentir falta de Trunchbull durante a noite, tratando sua progênie como qualquer outro gato azarado o suficiente para estar nas proximidades, com um rosnado profundo e um golpe rápido. Após essa rejeição, os gatinhos estão no caminho de se tornarem mais amigáveis ao ser humano. Mas um gatinho permaneceu nervoso.
Um garoto fofo, que eu decidi ligar para Split, porque é isso que ele faz sempre que estou por perto, não chegará perto de mim.
No momento da alimentação, se esconde até que ele esteja confiante de que é apenas ele e seus irmãos na área, então ele se aproxima provisoriamente de sua tigela, os olhos zançando como se estivesse procurando uma águia que pudesse descer. I’ve tried everything with Split: creepy baby voice, normal human voice, Dalek voice, prolonged eye contact, no eye contact, hugs, pats, kisses, soft toys, hard toys, string, laser pen, titbits, cat nip, talk therapy, aversion therapy, music, muzak, silence, disco, balls, baubles, buttons and bits of bacon; Nada funcionou.
Uma manhã gelada, eu o pego enquanto ele está cochilando ao lado do radiador. Eu me apego a ele, acariciando levemente a testa até que ele para de se mexer, arranhando e mordendo. Meia hora depois, eu o soltei lentamente das minhas mãos sangrentas, otimista de que ele permanecerá parado porque eu o mergulhei com amor suficiente para ensiná -lo que ele pode confiar em mim, mas Split é o que ele faz.
Estou preocupado que ele seja assim para sempre, a menos que eu o ajude. Eu chamo de Lucy Hoile, que é comportamentalista de gatos há 15 anos. Seu interesse pelo assunto começou como um hobby e floresceu em um emprego de período integral à medida que mais e mais pessoas precisavam de seus conselhos. Eu digo a Hoile tudo sobre Split, seu nervosismo em comparação com seus irmãos gelados, e minhas tentativas fracassadas de deixá -lo à vontade. Hoile diz que o período entre duas e oito semanas é crucial no desenvolvimento de um gatinho. “Se algo significativo acontecer durante essa janela – como alguém acidentalmente pisando no rabo ou deixando cair uma frigideira perto delas, eles podem ficar com medo de barulhos e cautelosos com as pessoas. Essa experiência será suficiente para moldar seu comportamento pelo resto da vida”.
Eu não tenho ideia do que fez se separar tão mal. Hoile explica que ele não é uma causa perdida, mas devo deixá -lo assumir a liderança. “Tudo tem que estar nos termos deles. Se você se aproximar deles, provavelmente descobrirá que eles irão correr e se esconder. Então, o que ele precisa é de alguém para sentar com ele e passar muito tempo com ele de uma maneira realmente calma e gentil.”
HOILE acrescenta que essa abordagem tranquila, calma e gentil também se aplica a gatos adultos nervosos. A única diferença é que, se você conseguir ajudar um gatinho a se acostumar com os seres humanos durante suas primeiras oito a nove semanas, eles geralmente estão prontos para a vida: “Enquanto com um adulto, se eles já estão nervosos com as pessoas e não tiverem essas experiências agradáveis com pessoas antes de oito semanas, o relacionamento com elas não se deram a um relacionamento, mas não se deverá que não se sinta, mas que não se deparam com pessoas, mas que não têm um relacionamento, mas que não se deparam com pessoas, mas que não têm um relacionamento, mas que não se deparam com isso, mas que não se deparam com isso, mas que não se interessam por pessoas, mas não serem pessoas que se apegam a um relacionamento.
Eu acho que é aqui que estou dando errado. Minha abordagem equivalia a uma corda pendurada na frente do rosto de Split, esperando que ele se aproximasse o suficiente para acariciar e depois assustá -lo com minha mão descendente.
De acordo com Anita Kelsey, comportamento de gatos e autora de Garras: Confissões de um aparador profissional, a paciência é fundamental. Em vez de ficar na cara, construa confiança ao longo do tempo. “Nem todos os gatos são naturalmente confiantes e afetuosos gatos. Alguns são naturalmente mais tímidos e tudo bem. A melhor abordagem é diminuir suas expectativas, respeitar seus medos e permitir que eles recuam quando sentirem a necessidade”.
Seguindo o conselho de Kelsey e Hoile para adotar uma abordagem mais equânime para domar a divisão, uma manhã, sento no chão da minha cozinha com um livro e um saco de guloseimas. Com certeza, Lucy e Rupert, seu gatinho mais extrovertido, se aproximam e olham para mim. Divida se esconde atrás da perna de uma cadeira.
Eu viro algumas páginas do meu livro e dou delícias a Lucy e Rupert enquanto elas se aproximam. Dividir lambe os lábios por trás da cadeira. Eu sei que ele quer um deleite, tudo o que ele precisa é a coragem de vir buscar uma. Eu continuo lendo e a divisão está em movimento – iniciando uma rota tortuosa sob a mesa de jantar em direção às guloseimas no meu colo. Ele está a um pé de distância. O mais próximo que ele já esteve voluntariamente. Eu evito contato visual. Depois de largar algumas guloseimas na frente dele, que ele devora avidamente, eu testo para ver se ele levará um da minha mão. Ele está nervoso, mas posso ver a tentação tirando o melhor dele. De repente, ele lança e faz o deleite do meu polegar e do indicador. Na semana seguinte, tenho mais sessões de tratamento com ele assim. Split agora está acariciando minha mão e ronronar.
É tudo sobre comida no final? “A comida pode ser uma ferramenta útil para construir confiança, mas não deve ser a única abordagem”, diz Kelsey. “Outros reforços positivos, como brinquedos e catnip, também podem ajudar. A melhor coisa que você pode fazer é sentar -se em silêncio e deixar seu gato vir até você sem esperar nada em troca.”
Mas esse não é o sentido de ter um animal de estimação? Você os alimenta e os abriga e acaricia suas cabeças adoráveis em troca? Eu me preocupo que nenhum dos meus gatos me ame, que todo o nuzzling, sentado no meu colo e ronronar tem um motivo oculto: comida.
“Não, é definitivamente amor e carinho”, tranquiliza Hoile. “Eles normalmente recebem atenção positiva de você quando estão no seu colo. E é amor quando se trata disso, para ser justo. Se eles querem comida sua, normalmente, eles estarão miando. Eles estarão esfregando seus tornozelos e é mais ativo.”
É hora de Split se separar para sempre, pois uma família concordou em adotá -lo. Ele ainda odeia ser mantido e permanece desconfiado de gigantes, então eu não sei se ele se tornará um gato de colo, mas tudo bem. Algumas pessoas simplesmente não gostam de serem tocadas e, aparentemente, os gatos são da mesma disposição. “A verdadeira esperança está em apreciar seu gato como eles, permitindo -lhes espaço e tempo para crescer e aceitá -los, mesmo que eles nunca se tornem o companheiro fofinho que você possa ter imaginado”, diz Kelsey. Talvez os donos de gatos tenham que aceitar isso com isso. Para alguns, seu relacionamento com sua pequena bola de pele sempre estará no comprimento do braço. Desculpe.
