Hannah Ellis-Petersen and Aakash Hassan in Delhi
FOu semanas, o telefone de Subash Devatwal não parou de tocar. Algumas das ligações foram de alunos angustiados, outras vezes são seus pais em pânico, mas todos têm a mesma pergunta – o sonho deles de estudar nos EUA ainda é possível?
Devatwal administra uma consultoria educacional em Ahmedabad, a cidade principal do estado indiano de Gujarat. É uma das milhares dessas organizações que existem em todo o país, ajudando os estudantes indianos a alcançar o que muitos consideram o símbolo final do sucesso: entrar em uma universidade americana.
Há muito tempo é um negócio em expansão para Devatwal. As famílias na Índia frequentemente investem suas economias de vida inteira para enviar seus filhos para estudar nos EUA e no ano passado havia mais de 330.000 indianos matriculados em universidades americanas, mais do que qualquer outra nacionalidade estrangeira, ultrapassando os estudantes chineses em números pela primeira vez em anos.
Mas este ano a situação parece drasticamente diferente. Como o governo de Donald Trump pretendia estudantes internacionais – primeiro implementando medidas de triagem draconiana sobre opiniões políticas e depois na semana passada ordenando todas as embaixadas dos EUA globalmente Para pausar indefinidamente todas as entrevistas com visto de estudante – Muitos estudantes indianos e suas famílias foram deixados no limbo.
Decisão unilateral de Trump para Bloqueie a Universidade de Harvard de admitir estudantes internacionaisque mais tarde foi bloqueado pelos tribunaistambém causou pânico generalizado e temores de que estudantes estrangeiros de outras universidades pudessem ser pegos na mira do presidente.
“Os alunos estão em choque. A maioria deles passa vários anos se preparando para estudar nos EUA”, disse Devatwal. Ele disse que muitos de seus clientes agora hesitavam em buscar um diploma nos EUA, dados os altos níveis de turbulência e incerteza após as novas políticas do governo Trump. Os estudantes indianos podem esperar pagar entre US $ 40.000 e US $ 80.000 (£ 29.500 a £ 59.000) por ano somente na aula para estudar nos EUA.
Nos anos anteriores, a organização de Devatwal enviou mais de 100 estudantes para as universidades americanas, mas este ano ele disse que o número caiu para cerca de 10 anos. Em vez disso, as famílias estavam mudando seu foco para o Reino Unido e outros países europeus. UM Análise recente Pelo jornal hindu estimou uma queda de 28% nos estudantes indianos que vão para os EUA em 2025.
“As famílias contribuem com suas economias, tomam empréstimos dos bancos e emprestam de parentes, tudo na esperança de que o aluno garantisse um bom emprego no exterior, retribuísse a dívida e construa um futuro promissor”, disse Devatwal. “Em circunstâncias tão incertas, os pais estão compreensivelmente relutantes em deixar seus filhos seguirem um caminho tão arriscado”.
Brijesh Patel, 50, comerciante têxtil em Surat, Gujarat, disse que estava economizando dinheiro há mais de uma década para garantir que seu filho pudesse ir a uma universidade dos EUA, incluindo a venda de jóias de sua esposa e emprestar dinheiro de parentes.
“Todos na família queriam que nosso filho fosse aos EUA para seus estudos e faça algo de bom em sua vida”, disse Patel. Seu filho de 21 anos, que ele pediu para não ser nomeado por medo de retribuição pelas autoridades dos EUA, havia garantido um lugar em duas universidades americanas para o seu mestrado e Patel já havia pago 700.000 rúpias (£ 68.000) a consultorias que ajudaram nas inscrições.
Mas em meio à turbulência sob Trump, Patel disse que seu filho estava sendo aconselhado a não se candidatar ao visto de estudante, devido à incerteza e alta probabilidade de rejeição. “Simplesmente não podemos correr esse risco. Se nosso filho for agora e algo der errado, não poderemos economizar esse tipo de dinheiro novamente”, disse ele.
No entanto, Patel disse que ainda não estava disposto a desistir do sonho da família. “Sou otimista e meu filho está disposto a esperar um ano”, disse ele. “Esperamos que as coisas melhorem até então. Não é apenas meu filho que estará vivendo o sonho americano, somos todos nós: minha esposa, nossos parentes e nossos vizinhos. Eu lutei por toda a minha vida – não quero que meu filho enfrente as mesmas lutas aqui na Índia.”
O medo entre os alunos em potencial e atual era palpável. Vários estudantes indianos que estudam nos EUA se recusaram a falar com o Guardian, temendo que isso pudesse comprometer seus vistos.
Na Índia, um aluno selecionado em dezembro para ser um dos colegas de doutorado Fulbright-Nehru deste ano-uma bolsa de estudos altamente competitiva que paga aos alunos mais brilhantes estudarem no exterior em EUA universidades Como parte de sua tese de doutorado-disse que as aplicações de toda a sua coorte haviam sido recentemente rebaixadas para “semi-finalistas”.
O aluno, que pediu para permanecer anônimo por medo de que isso afetaria sua aplicação, disse que tinha cartas de convite das melhores universidades da Ivy League para a irmandade, que é considerada uma das bolsas de estudo de maior prestígio nos EUA, mas agora tudo estava no ar. “Devemos começar em outubro e nossa orientação estava programada para maio, todos os voos e hotéis foram reservados, mas tudo foi cancelado. Agora fomos informados que todas as nossas inscrições estão sendo revisadas pelo governo Trump”, disse o aluno.
Eles disseram que causou “enorme pânico e ansiedade” entre os aceitos. “Eu sei que muitas pessoas estão voltando por suas mídias sociais, excluindo coisas e fazendo muita autocensura”.
Piyush Bhartiya, co-fundador da empresa de tecnologia educacional Admitkard, disse que muitos pais que estavam prontos para enviar seus filhos para os EUA estavam repensando seus planos. Ele citou um exemplo de um aluno que havia sido admitido na Universidade de Nova York para o próximo ano, mas planejava ir para a London School of Economics depois que as entrevistas com visto dos EUA foram em pausa.
Bhartiya disse que estudantes indianos foram principalmente aos EUA para estudar assuntos STEM – ciência, tecnologia, engenharia e matemática – e, portanto, o foco mudou para outros países fortes nessas áreas.
“A Alemanha é o país principal onde os estudantes estão mudando para assuntos STEM”, disse ele. “Outros países como Irlanda, França, Holanda, que também estão ganhando interesse substancial nos estudantes. No nível de graduação, o Oriente Médio também viu muito ganho de interesse, pois os pais sentem que está por perto e mais seguros e, dado o ambiente político atual, eles podem querer que seus filhos mais próximos do lar.”
Entre os estudantes indianos forçados a abandonar seus planos está Nihar Gokhale, 36 anos. Ele tinha uma oferta totalmente financiada para um doutorado em uma universidade particular em Massachusetts, mas recebeu recentemente uma carta dizendo que o financiamento estava sendo retirado, enquanto a universidade enfrentou questões sob o governo Trump.
“Foi bastante chocante. Falei com as pessoas da universidade e elas admitiram que era uma situação excepcional para elas também”, disse Gokhale.
Sem o financiamento, os EUA estavam financeiramente “fora de questão” e ele disse que tinha uma oferta do Reino Unido que agora pretendia aceitar.
“Pelo menos nos próximos três ou quatro anos, não estou considerando os EUA”, disse ele.
