Skye Sherwin
EUN 1975, quando Mao Ishikawa tinha 20 anos, ela conseguiu um emprego em um bar frequentado pelo GIS Americano Negro estacionado em Camp Hansen, em Okinawa. Ela cresceu odiando os americanos que controlavam sua ilha natal e, até hoje, mantinham bases militares lá. No entanto, ela encontrou espíritos afins entre os soldados e seus colegas barmandes, com quem viveu, amava e também fotografou. Essas imagens se tornaram sua primeira grande série de documentários, Red Flower: The Women of Okinawa, e capturam uma sensação de sua liberdade juvenil e de fora, Bonhomie, do grupo de homens e mulheres que saíam na cama até o trio que bate na cidade para uma noite fora, os cabelos femininos divididos em afros, enormes brincos de brechas.
Como grande parte do que você pode descobrir na primeira pesquisa do Reino Unido de Ishikawa, abrangendo sua carreira de cinco décadas-de dockworkers a atores viajantes ou à comunidade afro-americana do centro da Filadélfia-essas são fotografias íntimas naturais de um mundo oculto que só poderia ter sido tirada por uma insider. Eles também são um ato de resistência política.
Ishikawa explica como sua antipatia em relação aos colonizadores americanos era inevitável durante um período em que tudo estava “podre e em colapso”. Os EUA eram uma presença opressiva em Okinawa desde as consequências da Segunda Guerra Mundial. Embora a governança da ilha tenha sido devolvida ao Japão em 1972, as bases militares permaneceram, servindo como uma parada para o retorno das tropas durante a Guerra do Vietnã e como um impedimento para uma ameaça potencial da China. Quando Ishikawa atingiu a maioridade, crimes cometidos por soldados contra Okinawans, incluindo um número alarmante de As agressões sexuais foram julgadas em tribunais militares, com suspeitos com frequência absolvido e alta. Aparentemente, Okinawa foi descartado pelo Japão, e os americanos e os japoneses, diz ela, viam os Okinawans como “menos que humanos”.
“Isso me deixou apaixonado”, diz ela. “Eu tenho muita raiva; às vezes surpreende as pessoas, mas também é a minha motivação.” Quando Ishikawa girou suas lentes em barmaids e soldados americanos, ela voltou recentemente de uma breve passagem em Tóquio, onde frequentou a nova escola de fotografia criada por Shomei Tomatsuuma força motriz por trás da idade de ouro do meio no Japão do pós -guerra, que mais tarde defenderia seu trabalho. Seus estudos não foram reduzidos pela falta de foco. Ela queria seguir o assunto que realmente importava para ela, documentando o Okinawa é esquecido.
Como o cronista do metrô de Nova York, Nan Goldin, com quem ela foi comparada, Ishikawa se envolve no que ela pega na câmera, descrevendo -a uma vez como seu próprio “registro emocional”. Onde esse método imersivo a levou é uma surpresa contínua. Uma elegia portuária, o projeto que surgiu uma década após a flor vermelha, focou algumas das figuras mais intimidadoras de Okinawa: trabalhadores corpulentos que viveram vidas fugazes de longas visitas de pesca, dinheiro soprado em bordéis, brigas constantes e tempo dentro e fora da prisão. “Eles eram ferozes, como os gângsteres de Yakuza”, lembra ela. “Eles tinham uma comunidade muito fechada e as pessoas os temiam, embora eu sempre tenha vontade de explorar o que parece ofender ou desconhecido”.
Quando se trata do talento de Ishikawa para superar barreiras e capturar experiência autêntica, uma série se destaca particularmente. A vida em Philly, focada em afro -americanos na Filadélfia em 1986, é uma prova da confiança que ela estabelece com seus súditos. Ele captura um mundo cotidiano, incluindo pessoas deitadas nuas, após o sexo. Ela explica: “Tirar uma fotografia de alguém em um momento íntimo aconteceria apenas depois que eu passei muito tempo com eles e sempre com permissão. Você pode pensar que eu sou uma pessoa ousada, mas também sou muito sensível. Eu amo humanos. Esse é o meu principal impulso e isso me dá a coragem de abordá -los”.
Mao Ishikawa está no Warwick Arts Center, Coventry, 1 de maio para 22 de junho.
Cinco destaques da exposição
A Port Town Elegy, 1983–86 (foto principal)
Ishikawa dirigiu um pub onde conheceu os Stevedores de Okinawa, um dos quais se tornou seu parceiro. Ela começou a fotografar o mundo desse homem distintamente em uma casinha onde eles bebiam o dia todo. Se eles começaram a lutar, Ishikawa continuava atirando em silêncio. Suas imagens dão uma visão rara de sua existência, equilibrando a coragem com companhia e liberação.
Uchinaa Shibai (Onawa Play): uma história da Nakada Sachiko’s Theatre Company, 1977–9
Ishikawa passou anos fotografando a tradicional empresa de teatro de Okinawan Diego-Za no palco e nos bastidores. Ela ficou tão emocionada com a luta deles para manter a cultura tradicional da ilha viva que se ofereceu para abandonar a fotografia e se juntar à trupe. “Eles gentilmente me rejeitaram”, ela ri.
Após a promoção do boletim informativo
Vida em Philly, 1986
Em certo sentido, esta série, que se concentrou na comunidade afro-americana em torno do velho amigo de Ishikawa, o ex-soldado Marlon James, na Filadélfia, marcou um afastamento literal do gratrão usual de Ishikawa. No entanto, continua seu interesse nos sub -representados e negligenciados.
Flor vermelha: as mulheres de Okinawa, 1975-77
Ishikawa planejava fotografar soldados dos EUA em vez de soldados negros em si, quando conseguiu um emprego em um bar atendendo aos afro -americanos. Ela deixou as circunstâncias levá -la a onde eles iriam: “Eu sempre fiquei do lado daqueles que são mais fracos. Vi como os soldados negros eram intimidados pelos brancos. Não que esses caras não reagiram. Havia brigas na rua que todos nós torceríamos”.
Okinawa e as forças de autodefesa japonesa, 1991–95
Trabalhando para o Okinawa Times, Ishikawa recebeu acesso raro à fotografia dentro da base local das forças de autodefesa japonesa, uma presença controversa no país supostamente desmilitarizado. Suas imagens de crianças com armas de soldados, tiradas durante um dia em que as famílias foram recebidas em uma base, atraíram condenação pela doutrinação das forças dos jovens.
