Depois de trabalhar na indústria ao ar livre por três anos em Smith, o que faz capacetes e óculos, Cassie Abel percebeu que não havia muitas marcas construídas exclusivamente com as mulheres em mente. Em 2016, ela fundou a Wild Rye, uma marca rural de roupas ao ar livre de Idaho para mulheres.
Construir seu negócio era um trabalho de paixão e incluía grandes riscos, como alavancar sua casa para capital. Não foi até 2021 que ela se tornou lucrativa. Agora, seus negócios enfrentam mais uma ameaça existencial: as tarifas altas aumentam seus custos, e ela não tem certeza de quanto tempo pode manter seus negócios vivos.
Abel espera US $ 700.000 em pedidos de compra que chegam em julho, que abrange a linha completa da marca, que ela ordenou em dezembro dos fornecedores na China. Ela diz que o Wild Rye, que importa duas vezes por ano, agora estará sujeito a US $ 1,2 milhão em tarifas para sua próxima remessa.
“Não tenho dinheiro para pagar por essas tarifas. Essas tarifas devem entrar ao entrar no país. Não terei tempo para vender este produto antes que as tarifas sejam concluídas. Poderíamos estar fora do negócio nos próximos quatro meses”, disse Abel.
Desde que assumiu o cargo, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump impôs uma tarifa de 145 % na China e 10 % em todos os outros países. O presidente alegou que as tarifas incentivam as empresas a trazer a manufatura de volta nos Estados Unidos. Mas isso deixou centenas de pequenas empresas como a luta de Abel para encontrar maneiras de gerenciar a taxa pesada.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse a um grupo de repórteres em um briefing da Casa Branca na semana passada: “O objetivo aqui é trazer de volta os empregos industriais de alta qualidade para os EUA. O presidente Trump está interessado nos empregos do futuro, não os empregos do passado. Você sabe, mas que não precisamos ter um fabricante de textil e que eu quer que eu seja o que eu quer, mas que deseja, mas que desejamos, mas que desejamos, mas que desejamos, mas que desejamos, mas que o que se reencontro, mas que o que se reencontro, mas que o que se manufos.
Seus comentários pressionaram mais empregadores como o Wild Rye. Para enfrentar a tempestade causada pelas tarifas do governo Trump, Abel congelou a contratação, o salário em pausa aumenta para seus 11 funcionários em período integral e parou o desenvolvimento de novos produtos. Ela disse que precisará aumentar os preços de seus produtos para o outono, variando de 10 a 20 %.
Em 29 de abril, ela e centenas de membros da comunidade de vestuário ao ar livre encontraram líderes em Washington para pressionar por assistência. Abel disse que os democratas não tinham certeza do que poderiam fazer em meio ao controle republicano da Câmara dos Deputados e do Senado, enquanto a liderança republicana temia a retribuição se fossem contra o presidente.
“Eu estava ouvindo (preocupação) de ambos os lados do corredor. Há frustração, é como se fosse difícil encontrar um caminho a seguir. Todo mundo entende que as pequenas empresas vão desmoronar e todo mundo sente que não há manual para isso”, disse Abel à Al Jazeera.
A Câmara de Comércio dos EUA também pressionou a Casa Branca a criar exceções para pequenas empresas como o Wild Rye, que o governo Trump demitiu rapidamente.
Sem alternativa comparável nos EUA
Abel diz que começou como uma marca feita em USA, mas isso não era financeiramente sustentável.
“Isso quase afastou o negócio antes de lançarmos porque os EUA simplesmente não têm capacidade ou capacidade de produzir roupas técnicas”, disse Abel.
A maioria dos produtos têxteis como roupas e sapatos que os americanos compram não são feitos nos EUA. Os EUA importam cerca de 97 % das roupas, principalmente de países asiáticos, incluindo a China, que foi atingida pelas tarifas de 145 %, mas também do Vietnã e Bangladesh.
Mas não é apenas a indústria de vestuário que enfrenta esse desafio. É toda a comunidade de pequenas empresas – definida como uma empresa com 500 funcionários ou menos – uma parte da economia que emprega cerca de 61,7 milhões de americanos, representando 45,9 % da força de trabalho dos EUA e representa 43,5 % do produto interno bruto dos EUA (PIB).
O economia mais ampla também já sentiu ondas de choque das tarifas que afetarão pequenas empresas. O PIB dos EUA caiu no primeiro trimestre, de acordo com o Departamento de Comércio dos EUA, em 0,3 % após um aumento de 2,4 % no quarto trimestre de 2024. Segundo o ADP, o crescimento do emprego tropeçou para 62.000 – uma métrica mais imediata do que o relatório de empregos do Departamento de Trabalho dos EUA, que fica em um mês e mostra 177.000 trabalhos adicionados.
A confiança do consumidor atingiu uma baixa de 13 anos, e os consumidores estão recuperando os gastos em meio a temores de aumentar os custos crescentes-o que, por sua vez, significa que menos pessoas podem comprar produtos que variam de roupas ao ar livre a chás e especiarias de origem única.
‘Em um lugar difícil’
Em 2014, a Chitra Agrawal fundou o Brooklyn Delhi, uma marca de alimentos inspirada na culinária indiana no Brooklyn, Nova York, com o marido Ben Garthus.
Na última década, eles criaram uma variedade de produtos, incluindo 14 condimentos diferentes e molhos ferventes, que começaram como artesanais e, desde então, se tornaram um negócio em larga escala que distribui para grandes varejistas como Whole Foods e Kroger, além de serviços de kit de refeições como Hellofresh e Blue Apron.
Como a dela é uma marca especializada, adquirir certos ingredientes de outras partes do mundo não faz apenas parte do fascínio da marca, também é uma necessidade.
“Estamos fabricando esses autênticos produtos indianos que exigem ingredientes que simplesmente não são cultivados ou disponíveis em escala nos EUA. Isso meio que nos coloca em um lugar difícil”, disse Agrawal ao Al Jazeera.
Agrawal disse que 65 % a 70 % dos ingredientes que ela usa vêm de fora dos EUA, principalmente da Índia, e um punhado do México e do Sri Lanka, além de vidro da China.
Como Agrawal, Anjali Bhargava enfrenta um desafio semelhante. O fundador da Anjali’s Cup, uma marca que produz especiarias e chás de origem única de todo o mundo, fontes de gengibre do Vietnã, açafrão da Tailândia e chá da Índia, ingredientes que, em sua opinião, tornam a marca tão especial.
Em 2024, os Estados Unidos foram o maior importador de gengibre e várias variedades diferentes de chá, incluindo preto e verde, de acordo com Tridge, uma empresa global de análise de dados de fornecimento de alimentos.
“Vou ter que pagar as tarifas sobre essas coisas se se resumir a isso, se eu quiser continuar fabricando esses produtos. (Não ser capaz de criar esses produtos) não é negociável para mim”, disse Bhargava.
Ela diz que, para reduzir custos, está tentando encontrar alternativas domésticas para aspectos de sua produção, como embalagens, uma grande despesa. Pré-tarifas, ela importou latas da China. Quando suas ações acabam, ela pode ter que interromper quatro a seis dos 11 produtos que ela oferece, porque não pode pagar o custo extra para as importações.
“Basicamente, para manter os negócios em movimento, estou sendo forçado a realizar uma revisão completa da minha embalagem de varejo (que pode ser produzida nos Estados Unidos), o que significa redesenhar, re-fotografar e isso tem um custo”, acrescentou Bhargava.
Ela diz que precisará se afastar das latas, que ela importa da China e explorar outros tipos de opções de embalagem, como bolsas. Os inesperados custos únicos de US $ 10.000 a US $ 20.000 consumirão suas margens já pequenas, diz Bhargava. Ela é a única funcionária em tempo integral, mas contrata freelancers e terceirizações para outras empresas para tarefas que vão da embalagem à entrega.
Os preços sobem
Ao contrário das empresas maiores, é muito mais difícil para as pequenas empresas absorver as tarifas.
“Vimos que é difícil para as pequenas empresas equilibrar esses custos, pois têm margens muito pequenas. São eles que serão mais atingidos”, disse Alexis D’Amato, diretor de negócios do governo para a maioria das empresas, um grupo de defesa de pequenas empresas.
“Eles estão se preparando para o impacto sobre como vão comer esses custos ou transmiti -los ao consumidor, o que ninguém quer fazer”, acrescentou D’Amato.
Aumentar os preços em resposta às pressões do mercado não garante que eles cairão quando os custos diminuirem. No início da pandemia Covid-19, as interrupções da cadeia de suprimentos forçaram os produtores a aumentar os preços. Mas mesmo após os custos diminuírem, as mercearias mantiveram os preços altos porque os consumidores continuaram pagando a eles – e nenhuma política ou força de mercado obriga as reduções.
Essa carga pesa em Agrawal.
“Depois de fazer essa mudança e dizer em um ponto, quero reverter esses aumentos de preços, não há garantia de que, na prateleira, os preços diminuirão. É muito difícil quando você estiver trabalhando com supermercados para que seus preços sejam reduzidos novamente. Devemos realmente ter muito cuidado com esse movimento.
Mas essas preocupações iminentes levaram os consumidores e empresas a importar mercadorias antes que as tarifas cheguem, a estocar itens importantes que podem ajudá -los a evitar aumentar os preços, pelo menos por algum tempo.
No primeiro trimestre, as importações americanas aumentaram 41,3 %, inclusive por empresários como Sean Mackowski, proprietária da Tallon Electric, uma empresa que faz pedais de guitarra em Columbus, Ohio.
“Nós estocamos muito. Acho que todo mundo fez o possível para lutar, esperando que isso preencha a lacuna para isso desaparecer. Mas se chegarmos ao final dessa ponte, precisaremos encontrar uma maneira diferente ou começaremos a ficar sem coisas”, disse Mackowski à Al Jazeera.
