Shaun Walker
DVocê está na primavera de 1968, à medida que o sentimento revolucionário começou a crescer em comunista comunista Tchecoslováquiaum grupo de estrangeiros amigáveis começou a chegar a Praga, em vôos de Helsinque e Berlim Oriental, ou de carro da Alemanha Ocidental.
Entre eles estavam 11 homens da Europa Ocidental, uma mulher suíça chamada Maria Weber e uma traficante de tapetes libaneses chamada Oganes Sarajian. Todos eram apoiadores do que seria conhecido como a primavera de Pragauma tentativa finalmente condenada de construir uma versão mais liberal e livre do socialismo e fugir do abraço sufocante de Moscou. Muitos dos visitantes procuraram se aproximar das principais luzes do movimento, oferecendo apoio na batalha para reformar o domínio comunista.
Mas esses visitantes não eram o que pareciam. Eles eram espiões do programa “ilegais” da KGB – cidadãos soviéticos que passaram anos treinando para poder posar de forma convincente como ocidentais. Anteriormente, os ilegais eram usados para enterrar nas sociedades ocidentais e segredos para Moscou. Mas agora a KGB estava aterrorizada com o fato de o movimento de Praga poder acabar com a influência soviética no país e decidiu pela primeira vez implantar seus espiões mais premiados dentro do bloco oriental, em uma missão chamada Operação Progresso. Até hoje, os serviços de inteligência da Rússia nunca admitiram que ocorreu.
Documentos não publicados sobre a missão, juntamente com entrevistas com os participantes, lançaram uma nova luz sobre como Moscou usou seus espiões para acompanhar os reformadores em Praga: informar sobre seus líderes, plantar evidências falsas e, em um caso, conseguir um homem que planejava uma auto-imolação dramática como protestos comprometidos com uma instituição psiquiátrica antes de realizar o distrito.
A primavera de Pragaque foi esmagado por uma enorme invasão soviética em agosto de 1968, foi um reflexo de um enorme desejo de mudança na sociedade da Checoslováquia. O movimento de reforma foi apoiado pelo líder do Partido Comunista Local Alexander Dubček, que cunhou o termo “socialismo com um rosto humano”, mas também era um movimento de base, pois Praga se tornou a cidade mais agitada do bloco oriental.
“Jeans azul e cabelos compridos estão por toda parte”, escreveu um correspondente americano na época. Estudantes do Western Europa viajou para Praga, onde cantaram músicas, dedicaram guitarras e fumaram juntas com seus novos amigos.
A abertura aterrorizou o líder soviético Leonid Brezhnev e seu chefe da KGB, Yuri Andropov, mas na abertura Andropov também viu uma oportunidade para seus espiões se infiltrarem. Eles poderiam facilmente passar pelo regime de fronteira liberal da Tchecoslováquia com seus falsos passaportes ocidentais.
Cinco dos recém-chegados foram instruídos a visitar restaurantes, museus, galerias e hotéis e encontrar tchecas com espírito de oposição. Se necessário, eles poderiam pagar por informações políticas úteis, sugerindo gentilmente que o dinheiro pode estar proveniente da inteligência ocidental.
Alguns foram encarregados de fazer amizade com os editores de jornais tchecos e a incentivá-los a imprimir declarações anti-soviéticas para aumentar ainda mais as tensões. Outros enterraram um cache falso de armas americanas para “provar” que o movimento de reforma era apoiado pelos Estados Unidos.
Em 1969, enquanto a União Soviética continuava a reprimir o movimento de reforma após a invasão, mais ilegais foram capazes de se infiltrar. Um, Yuri Linov, viajou para Praga posando como empresário austríaco Karl-Bernd Motl. Em pouco tempo, ele estava socializando em bares com líderes estudantis e jornalistas progressistas da televisão estatal, lembrou -se. Nas noites, ele bebeu “Um rio de vinho tinto barato” com os manifestantes; De manhã, ele escreveu relatórios sobre seus planos e os passou para o treinador.
Os espiões foram manuseados no chão por Dmitry Vetrov, um gigante pesado de um homem na casa dos 50 anos, que ignorou qualquer dúvida que os espiões da KGB possam ter tido sobre informar sobre jovens idealistas que simplesmente queriam reformar o comunismo.
Vetrov advertiu Linov e outros ilegais por pensar demais. Ele gostava de se lembrar de uma operação em que aparentemente havia participado, para neutralizar um dissidente em Berlim, no qual ele foi disfarçado de remover homem, nocauteou o alvo inconsciente, depois o rolou em um tapete e o enviou de volta à União Soviética. “Carpete. Plano. Sibéria”, ele repetiu, para enfatizar que acreditava que os dissidentes da Tchecoslováquia deveriam ser tratados da mesma maneira.
Entre o novo círculo de amigos de Linov estava Jan Křížek, um garoto de 25 anos, com uma esfregão de cabelo loiro desleixado. Křížek era obcecado por Jan Palach, um estudante que se matou por auto-imolação e se tornou um herói da resistência. Ele disse a Linov que planejava incendiar -se em 21 de agosto para marcar o primeiro aniversário da invasão soviética.
“Palach é um herói tcheco agora, todo mundo sabe o nome dele e logo todos conhecerão Křížek”, ele se gabou. Linov relatou os planos de Vetrov, que mais tarde disse que Kaca, havia sido detido e comprometido com uma instituição psiquiátrica.
O Operação Progresso foi revelado pela primeira vez em 1999, quando o historiador Christopher Andrew lançou um livro baseado em Cópias de arquivos KGB Feito pelo arquivista dissidente Vasily Mitrokhin, que desertou para a Grã -Bretanha em 1992. Mas os arquivos originais de Mitrokhin, agora abertos ao público em Cambridge, contêm muito mais revelações, sobre a primavera de Praga e o uso posterior de ilegais no bloco soviético.
Andropov ficou tão satisfeito com a maneira como o progresso da operação ajudou os soviéticos a administrar a dissidência em Praga que ele o expandiu para cobrir todo o bloco socialista, onde as missões de curto prazo continuaram nas próximas duas décadas.
Na Hungria, a KGB era obcecada com a suposta influência “sionista” entre o partido e a elite intelectual. Na Iugoslávia, os ilegais viajaram para o Kosovo para investigar a tensão entre sérvios e albaneses. Na Polônia, eles se interessaram pela Igreja Católica, tentando se aproximar de várias figuras religiosas influentes, incluindo o círculo de Karol Wojtyła, arcebispo de Cracóvia, que mais tarde se tornaria o Papa João Paulo II.
Eventualmente, a KGB até começou a usar ilegais dentro da União Soviética, posando como provocadores ocidentais para testar a lealdade de suspeitos de dissidentes.
A Rússia usou ilegais desde os primeiros dias do poder soviético há um século e continua a se infiltrar hoje no Ocidente.
Vladimir Putin falou em inúmeras ocasiões sobre suas grandes realizações ao longo das décadas, mas não há lugar nessa narrativa para seu trabalho contra dissidentes dentro do bloco soviético.
Em vez disso, eles são retratados como guerreiros heróicos, descobrindo segredos no Ocidente para ajudar a pátria.
“Os ilegais são construídos de uma maneira particular, com moral forte e um personagem firme”, disse Putin em 2017. “Estamos orgulhosos deles”.
Os ilegais: os espiões mais audaciosos da Rússia e a trama para se infiltrar no oeste Por Shaun Walker, está fora agora (livros de perfil, £ 22; Knopf nos EUA). Para apoiar o guardião e o observador, peça sua cópia em GuardianBookshop.com. As taxas de entrega podem ser aplicadas.
