Hannah Ellis-Petersen in Delhi
FOu, mais de sete décadas, a obra -prima reuniu poeira enquanto estava nos corredores de um hospital norueguês. Mas no mês passado, a Monumental 13-Panel 1954 Painting Sem título (grama yatra) -Uma das peças mais significativas da arte moderna do sul da Ásia-vendidas por um recorde de US $ 13,7 milhões em Nova York.
O leilão da pintura enviou ondulações pelo mundo da arte. Não foi apenas o preço mais alto já pago por uma pintura de Maqbool Fida Husain, um dos artistas modernos mais célebres da Índia, mas foi o mais alto já pago por qualquer peça da arte indiana moderna em leilão – passando por quatro vezes o preço estimado. Também foi a obra de arte mais cara leiloada até agora em 2025.
Os artistas indianos e mais amplamente do sul da Ásia, há muito tempo não receberam o mesmo reconhecimento que seus colegas ocidentais. Poucos foram exibidos nas grandes galerias e coleções do mundo, exposições internacionais comemorando seu trabalho foram escassas e sua presença nas maiores feiras de arte do mundo – os poderosos fatores de arte de hoje – tem sido mínima.
No entanto, recentemente, há sinais de que as coisas estão mudando e a arte indiana – moderna e contemporânea – está tendo o que muitos no campo descreveram como um “momento principal”. Os preços do leilão para artistas indianos proeminentes do século XX quebraram consistentemente recordes nos últimos anos, enquanto, de acordo com a Artsy International Online Art Broker, a demanda por artistas indianos aumentou mais do que para qualquer outra nacionalidade em 2024.
Para Nishad Avari, chefe da arte moderna e contemporânea do sul da Ásia na Christie’s em Nova York, a venda recorde da pintura de Husain em março-que o levou mais de uma década para orquestrar-refletia uma mudança mais ampla no reconhecimento e impulso em torno dos artistas indianos, que ele creditou pela Índia.
“Nos últimos dois anos, vimos o ecossistema das artes na Índia realmente se expandindo”, disse Avari. “Existem muitos participantes novos e uma confiança recém -descoberta que está impulsionando a demanda e muitas novas conversas estão ocorrendo, tanto na Índia quanto internacionalmente. Está tudo muito atrasado para ser honesto”.
‘O mundo nunca nos levou a sério’
A Índia experimentou um boom de arte uma vez antes, no início do final dos anos 2000, quando os preços contemporâneos da arte indiana começaram a ser vistos como investimentos e preços dispararam. No entanto, muitos o viram como uma bolha especulativa impulsionada por algumas figuras que distorcem os preços enquanto rapidamente compravam e vendiam obras, e tudo desabou após a crise financeira global de 2008.
Artistas, curadores e galeristas estavam todos de acordo com o fato de o ambiente atual ser marcadamente diferente, em parte devido ao novo entusiasmo do país pela arte contemporânea caseira e ao crescente apoio institucional para artistas indianos.
Durante décadas, as artes na Índia sofreram uma severa falta de financiamento estatal, garantindo que museus e galerias sejam frequentemente pouco inspiradores, comemorando apenas alguns poucos artistas modernos.
Mas, à medida que a riqueza na Índia cresceu, o mesmo acontece com o número de clientes artísticos. Houve uma recente onda de galerias e museus de corrida privada que abrem em todo o país, defendendo os mestres modernos do século XX da Índia, mas também a próxima geração de artistas contemporâneos. A Índia também tem sua própria feira de arte florescente realizada anualmente em Delhi e uma geração mais jovem de coletores de arte indiana surgiram com um novo interesse na arte contemporânea.
Um novo Museu de Arte e Fotografia foi inaugurado em Bengaluru em 2023 e Kiran Nadar, o maior patrono e colecionador privado da Índia de arte moderna e contemporânea, abrirá um grande museu em Delhi no próximo ano. Alguns dos maiores industriais bilionários do país recentemente bandaram centros culturais em Mumbai e Hampi e a família real de Jaipur acaba de abrir um centro de artes no palácio da cidade.
Os artistas indianos contemporâneos o descreveram como um dos momentos mais emocionantes do cenário artístico do país. “Até três ou quatro anos atrás, o mercado de arte na Índia, as pessoas no poder, as instituições, as galerias e os colecionadores simplesmente não levaram os artistas indianos tão a sério quanto fizeram artistas internacionais-e isso significava que o mundo nunca nos levou a sério”, disse Tarini Sethi, um artista multidisciplinar que trabalha em Delhi.
“Mas isso mudou muito. Agora, há um grande esforço para investir e destacar nossos próprios artistas, seja com shows de galerias na Índia ou no exterior. Pela primeira vez, colecionadores e galerias querem se arriscar com vozes mais recentes”.
Mais do que apenas ‘pinturas de vacas e gandhi’
As próprias esculturas e pinturas de Sethi tomam o que ela descreveu como uma “abordagem maximalista e de cara” para representações de sexo, unidade e corpos das mulheres, abordando diretamente seu tabu contínuo na Índia. No entanto, ela lembrou ao estudar arte nos EUA que os professores criticariam rotineiramente seu trabalho por não serem “indianos o suficiente”.
Mas, à medida que artistas indianos mais contemporâneos foram defendidos por clientes e exibidos por galerias domésticas e, como resultado, cada vez mais vistas em galerias internacionais e feiras de arte, Sethi disse que estava desafiando percepções clichê que todo o país tinha a oferecer era “arte folclórica e pinturas de caras e gandhi”.
Sethi reconheceu que “ainda havia um longo caminho a percorrer” – ela recentemente mostrou seu trabalho em uma feira de arte em torno da Art Basel em Miami, uma das feiras mais proeminentes do mundo da arte, e ficou chocado ao perceber que apenas duas galerias indianas estavam presentes. “Mas pelo menos finalmente estamos sendo vistos como candidatos”, acrescentou.
Esse momento também foi refletido internacionalmente. No ano passado, O Centro Barbicano E a Serpentine Gallery, em Londres, o Metropolitan Museum of Art em Nova York e o Pompidou em Paris, realizaram exposições proeminentes de artistas indianos, com muitos com obras vistas fora da Índia pela primeira vez. Na Feira de Arte de Frieze de 2023, o experimentador, uma galeria contemporânea que começou na cidade indiana de Kolkata, ganhou o prestigiado prêmio Best Stand por sua apresentação de sete artistas intergeracionais.
Nos EUA, foi uma frustração em “ver todo esse trabalho incrível saindo da Índia que não estava sendo celebrado no Ocidente como eu senti que deveria ser” que o galerista liderou Rajiv Menon a abrir um espaço em Los Angeles quase dedicado aos artistas do sul da Ásia.
O foco de Menon tem sido oferecer aos telespectadores e colecionadores a oportunidade de ver os artistas do sul da Ásia em um contexto mais amplo; Seu show atual é de um artista paquistanês Noormah Jamal, cujas obras refletem sobre sua infância crescendo em Peshawar. Ele descreveu a resposta a suas outras exposições, que incluíram obras de Sethi, como “fenomenal”, com seis peças adquiridas por museus em questão de meses.
“Tantos dos temas com os quais os trabalhos nos shows lidaram – clima, migração, precariedade política – são muito específicos para o sul da Ásia, mas também falam profundamente com a condição humana em todos os lugares”, diz Menon.
“Realmente afirmou minha hipótese de que, assim que esses artistas tiverem a oportunidade de mostrar no Ocidente, eles encontrarão imediatamente uma audiência. Este é apenas o começo”.
