No ano passado, o ciclista mais proeminente da África, Biniam Girmayvenceu três estágios de sprint no Tour de France e levou para casa a camisa verde para o melhor piloto de pontuação de pontos, geralmente um velocista. Ele foi o primeiro ciclista profissional negro da África a fazer qualquer uma dessas coisas, marcando suas realizações como um momento de história para o ciclismo africano e para seu país natal de Eritreia. Em Asmara, a capital, Girmay foi recebido com uma moto enquanto as pessoas dançavam e aplaudiam por seu herói.
Este ano, embora os fãs da Eritreia continuem a celebrá -lo, apesar de estarem a milhares de quilômetros de distância, Girmay encontrou a vida na turnê um pouco mais desafiadora.
A forma é verdadeira, mas o sucesso permanece ilusório
No entanto, ele terminou em segundo lugar no estágio de abertura atrás do belga Jasper Philipsen.
“Eu me senti bem e gostei do dia”, disse Girmay à DW depois. “Mas eu tive que fazer tudo sozinho, então usei muita energia. E Jasper foi o mais rápido no final”.
Apesar de converter sua boa forma em um segundo lugar, o jogador de 25 anos não estava tão feliz. “Estou um pouco decepcionado”, disse Girmay. “Eu pelo menos gostaria de ter um companheiro de equipe comigo. Isso tem que melhorar. Mas é o que é. Estamos no Tour de France e nem tudo sempre será perfeito”.
As coisas não foram tão bem nas fases subsequentes, com Girmay diminuiu a velocidade de uma lesão no joelho. Apesar disso, ele ainda tem grandes gols pela frente: ele quer vencer pelo menos um estágio novamente e também lutar pela camisa verde.
Girmay uma pessoa mais madura
A pressão de ter que repetir o sucesso do ano passado pesa sobre ele?
“Não, isso me dá motivação”, respondeu o especialista em sprint da Eritreia. “Já conversei com alguns caras que já estiveram lá muitas vezes e dizem que vencer apenas um estágio é super difícil. E eu tive três em um ano. Isso me dá muita confiança pelo resto da minha carreira”.
Apesar de seu sucesso, Girmay não mudou como pessoa, de acordo com pessoas próximas a ele.
“Há mais pessoas que querem algo dele. Mas ele ainda é o mesmo”, disse seu treinador e diretor esportivo Aike Visbeek. “Sua carreira está progredindo rapidamente. Mas não é tanto a camisa verde que o mudou, mas mais o fato de ele ser um jovem que está amadurecendo”.
Este jovem atleta maduro está ciente de seu papel especial como representante da África.
“Quero fazer o melhor para mim e minha família primeiro”, disse Girmay. “Infelizmente, sou o único piloto da África este ano. Mas é claro que é muito bom para mim representar meu país e também meu continente”.
O início de Girmay em Ruanda permanece incerto
Girmay é menos claro no campeonato mundial em Ruanda (21 a 28 de setembro), no entanto. Está pronto para ser o primeiro Campeonato Mundial No continente africano, mas às vezes ele próprio questionou sua participação.
Ele reclamou que o curso do Campeonato Mundial foi feito para alpinistas, não para velocistas.
“É um marco para a África. Mas para mim, o curso está muito além das minhas próprias capacidades”, disse Girmay no início do ano. “Não sei se chegaria ao fim. Não faz sentido competir então”.
Mas ele deixou uma porta aberta. Se seu país o chamasse, ele estaria lá.
Durante o Tour de France, Girmay não queria dizer nada sobre o Campeonato do Mundo. Mas o treinador Visbeek ainda é cético:
“Ele (Girmay) ainda está decepcionado com o curso. Acho que você realmente não ajuda os ciclistas africanos com um curso como este. Você torna muito difícil e isso é triste”, disse ele à DW.
No momento, Girmay está totalmente focado no Tour de France. Graças à sua participação nos sprints intermediários, ele ainda está disputando a camisa verde. Ele também não teve nenhum acidente sério até agora, ao contrário do vencedor da primeira etapa, Philipsenquem está fora. E a rota deste Tour de France ainda oferece algumas oportunidades para velocistas como Girmay.
Este artigo foi adaptado de seu alemão original.
