O nome parece quase poético: para sempre produtos químicos. Mas essas são substâncias perfluoralcil ou poli -fluoralkil (PFAs), que recebem seu nome pelo fato de que praticamente nunca se decompõem – e permanecem em nosso ambiente para sempre.
Eles também têm sérias conseqüências para os seres humanos. Alguns PFAs são cancerígenos, outros afetam o sistema imunológico ou reduzem a eficácia das vacinas.
“Os PFAs podem afetar a fertilidade, a qualidade do esperma ou mesmo o desenvolvimento da criança no útero”, disse o toxicologista Marike Kolossa-Gehring ao programa de TV alemão Show diário. Os produtos químicos para sempre também foram associados a distúrbios da tireóide e pressão alta.
Agora uma equipe de pesquisa nos EUA descobriu que Esses produtos químicos podem ser encontrados em produtos de época reutilizáveis. Quase um terço da roupa íntima do período, copos menstruais e almofadas reutilizáveis testadas pelos cientistas foram feitas usando os produtos químicos tóxicos.
A equipe, liderada por Alyssa Wicks e Graham Peaslee na Universidade dos EUA de Notre Dame, testou 59 produtos de época reutilizáveis da América do Norte, América do Sul e Europa. Os pesquisadores encontraram níveis baixos em alguns produtos, que provavelmente eram resíduos de embalagem. Mas em alguns produtos, os níveis eram tão altos que os PFAs devem ter sido usados no processo de fabricação – mesmo que funcionem tão bem sem os produtos químicos tóxicos.
“Encontramos PFAs em alguns, mas não em todos os produtos”, disse Peaslee, físico e professor emérito da Universidade de Notre Dame, à DW. “Portanto, não é necessário. Alguns não têm PFAs e vendem bem.”
Forever Chemicals está em toda parte
Os produtos químicos podem causar danos aos seres humanos de duas maneiras. A rota direta é absorção através da pele do usuário. “A pele absorve entre 1% e 50% dos PFAs no produto”, disse Peaslee. “Mesmo que apenas 1% ou 2% sejam absorvidos, isso ainda é ruim”.
A rota indireta põe em risco não apenas o indivíduo usando o item, mas todos os outros também. Quando os produtos são descartados, os produtos químicos acabam em nosso ciclo de água, onde, como o nome sugere, eles não se decompõem. Pessoas o acabamento absorvendo PFAs através de sua água potável ou alimentos que foram irrigados com águas subterrâneas contaminadas.
“Esses produtos são vendidos como ecológicos, porque produzem menos desperdício do que produtos de uso único”, diz Peaslee. “Mas essa classe química é particularmente aterrorizante, porque eles estão por toda parte e não desaparecem”.
Consciência crescente dos perigos dos PFAs
Os PFAs são generalizados. Eles são repelentes de água e sujeira, além de resistentes à pressão e ao calor. Isso os torna atraentes para empresas como fabricantes de roupas e embalagens. Os produtos químicos para sempre podem ser encontrados em jaquetas ou sapatos repelentes a água, em tendas e em embalagens de alimentos. Os PFAs são usados até em cosméticos para alterar a consistência do produto ou como corante, por exemplo.
Com o estudo, Wicks, Peaslee e sua equipe querem aumentar a conscientização dos perigos dos PFAs em produtos menstruais, tanto entre empresas quanto para consumidores. Eles não mencionam nomes de marcas em seu relatório publicado. “Não queríamos ser processados”, disse Peaslee, acrescentando que isso poderia acontecer facilmente nos EUA.
O pesquisador disse que seria mais econômico para os produtores omitir PFAs de seus produtos, pois esses materiais são caros. No entanto, no final das contas, ele espera que qualquer setor se afaste dos PFAs seja impulsionado principalmente pelos consumidores.
“Os consumidores têm muito poder de mercado”, diz Peaslee. “Os consumidores devem perguntar (se os produtos são fabricados sem PFAs) e serem vocais sobre suas escolhas. Se houver demanda, as empresas começarão a testar (os produtos químicos) e dizer quando seus produtos não contêm PFAs. E as empresas não mentem, porque também não querem ser processadas”.
Este artigo foi publicado originalmente em alemão.
