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Hornets asiáticos invasivos estão comendo centenas de diferentes espécies de insetos em Europaincluindo muitos polinizadores importantes, os pesquisadores alertaram.
As descobertas, a partir de testes das entranhas de mais de 1.500 larvas, levantam novas preocupações sobre a “ameaça extra” que o Hornet posa para insetos nativos já sob pressão da agricultura, mudanças no uso da terra e poluição química.
O estudo também destaca o impacto potencial na agricultura, com 43 das 50 espécies mais comumente identificadas na dieta das larvas de Hornet conhecidas por visitar flores – incluindo os três principais polinizadores da colheita da Europa.
O Hornet asiático, ou Hornet de pernas amarelas, um voraz invasivo, é nativo do sudeste da Ásia. Chegou à França em uma carga de cerâmica da China há cerca de 20 anos e se espalhou rapidamente pelo continente.
Sua principal presa são as abelhas. O Hornet asiático pode matar 50 abelhas por dia e tem colônias devastadas na França e na Itália.
Foi visto pela primeira vez no Reino Unido em 2016, e houve avistamentos regulares desde então, incluindo 44 confirmados em 2024 – em grande parte em Kent e East Sussex.
Os pesquisadores do Universidade de Exeter Realizou a análise genética em um método chamado “sequenciamento profundo” para identificar espécies de presas nas entranhas de mais de 1.500 larvas de vespa de 103 ninhos em Jersey, França, Espanha e Reino Unido.
Eles identificaram 1.449 presas diferentes que foram alimentadas por vespas adultas em suas larvas nos ninhos, mais da metade das quais (55%) poderia ser identificada como uma espécie específica.
As presas incluíam uma ampla gama de moscas, vespas, abelhas, borboletas, mariposas e aranhas, com abelhas, vespas comuns e moscas mais comumente encontradas.
Enquanto os Hornets preferem as abelhas, que foram encontradas em todos os ninhos e quase todas as amostras, também foram registradas uma grande variedade de outras espécies, mostrando que são “oportunistas” e atacam quaisquer criaturas abundantes nas áreas próximas a seus ninhos.
Os três principais polinizadores de culturas da Europa: a abelha, o Bumblebee de cauda de bufão e o Bumblebee de cauda vermelha, foram encontrados entre as 50 principais espécies de presas identificadas.
O principal autor do estudo, Siffreya Pedersen, disse: “Sabe -se que os Hornets asiáticos atacam as abelhas, mas até agora todo o alcance de sua dieta não foi testado. A dieta variou fortemente nas estações e entre as regiões, mostrando que são predadores altamente flexíveis.
Ela disse: “Os insetos desempenham papéis vitais em permitir que os ecossistemas funcionem – incluindo polinização, decomposição e controle de pragas. A maioria das populações de insetos está em declínio devido a fatores como destruição de habitats e poluição química. A área em expansão habitada pelo Asian Hornets representa uma ameaça extra. ”
O estudo é Publicado na revista Science of the Total Environment.
