Tumaini Carayol in Madrid
Quando ele chegou a Madri há duas semanas, Jack Draper Ainda estava apenas tentando encontrar seu ritmo em barro, uma superfície que ele sabia que poderia jogar bem, mas um que até agora não lhe trouxe nada além de miséria.
Agora, depois de outra das melhores quinzenas de sua carreira, o jogador de 23 anos jogará por um dos maiores títulos de barro de todos. Ele continuou sua sublime avanço na noite de sexta-feira, segurando um encontro contundente com a 10ª semente Lorenzo Musetti para chegar à final do Madri Open com uma vitória por 6-3, 7-6 (4).
Esta já havia sido outra semana essencial na carreira florescente de Draper como sua vitória nas quartas de final garantiu sua posição dentro dos cinco primeiros do ranking ATP pela primeira vez, mas ele levou ainda mais longe. Ele agora também é o terceiro homem da geração dos anos 2000 a chegar a uma final de mestrado 1000 em quadra e argila depois de Os poços indianos triunfarem em março. Ele ainda está para cair um set em Madri.
Desta vez, a vitória foi ainda mais doce com a presença de sua mãe, Nicky, em sua caixa de jogadores depois que ela voou de Londres. “Nas últimas vezes, ela veio me assistir, o Aberto da França, primeiro, eu tive um choque e, em seguida, Monte Carlo este ano foi realmente pobre na minha segunda rodada”, disse ele. “Parece que todas as partidas em que ela veio eu tenho sido terrível. Então, eu estava pensando quando ela disse que iria ontem, eu fiquei tipo: ‘Ooh, não tenho certeza se você deveria vir.’
“Ela acabou chegando, e estou feliz que ela tenha feito, porque hoje à noite foi um desempenho muito bom. Talvez a sorte dela tenha mudado quando ela vier me assistir tocar, então veremos.”
Na final, Draper enfrentará Casper Ruud depois que a 14ª semente norueguesa derrotou Francisco Cerundolo da Argentina por 6-4, 7-5.
Ao longo do evento, Draper insistiu repetidamente que sempre acreditava que poderia se apresentar em alto nível em argila, apesar do ceticismo que muitas vezes segue jogadores britânicos nessa superfície. Ele apoiou essa confiança na íntegra e cresceu a cada minuto na quadra.
As performances de Draper têm sido uma prova de seu jogo cada vez mais completo; Ele serviu brilhantemente às vezes, mas também é um retornador de alta qualidade. Enquanto ele continua a se sentir confortável se movendo em argila, é extremamente difícil passar a bola de forma consistente. O desenvolvimento mais significativo nos últimos meses foi o forehand de Draper, uma arma destrutiva que melhorou mais do que qualquer tiro em seu jogo.
“A coisa impressionante dele, ele é realmente um jogador completo”, disse Musetti. “Eu diria que ele também é impressionante quando se defende. Por sua altura, é muito alto. E, claro, um canhoto que pode servir muito bem, especialmente para um backhand de uma mão, não é fácil.”
Após a promoção do boletim informativo
Embora Draper já tivesse reunido uma série de vitórias fortes a caminho da semifinal, Musetti representou de longe seu oponente mais difícil do torneio. Um semifinalista de Wimbledon e medalhista de bronze olímpico no ano passado, o italiano alcançou sua primeira final de mestrado 1000 em Monte Carlo no mês passado. Armado com um dos jogos mais variados da turnê ao lado de seu excelente atletismo, Musetti foi construído para atrapalhar e neutralizar Draper.
Desde o início, o concurso foi previsivelmente difícil e físico, mas Draper dominou o italiano com seu peso e profundidade de chute, principalmente fora de seu forehand. Musetti permaneceu calmo, no entanto, e entrou no jogo encontrando ritmo em seu primeiro saque e injetando ritmo em seu forehand. Na segunda metade do set, Musetti era o melhor jogador e ele constantemente pressionou Draper a manter o saque e acompanhar.
Mas o mundo 5 nunca foi mais forte, mais mentalmente difícil e confiante em seu jogo. Sob pressão contra um oponente elegante, ele era paciente e demonstrou sua capacidade de resolução de problemas e sua força, retomando o controle da partida misturando o saque e o voleio. No final de um segundo set de alta qualidade e sem fôlego, Draper encontrou uma maneira de se arrastar para a final e manter sua notável corrida.
