Luke Taylor in Bogotá
TO rio Attrato vento pela densa floresta tropical de ColômbiaA região de Chocó por quase 400 milhas (600 km) antes de derramar no mar do Caribe. Algumas dessas florestas tropicais estão entre as mais úmidas do mundo. Suas planícies inundadas e rios inchados são tão impenetráveis que agiram como uma barreira evolutiva, tornando o Chocó um refúgio para espécies raras e notáveis encontradas em nenhum outro lugar do planeta.
“Temos tantos animais que você nem conhece os nomes de muitos deles”, diz María Mosquera, líder da comunidade na região, cujo nome foi alterado para proteger sua identidade.
As maiores organizações de conservação do mundo há muito procuram proteger essas florestas de biodiversidade, lar de Jaguars, taméters, tamarins de Geoffroy e dezenas de outras espécies ameaçadas de extinção. WWF considera a região como um Hotspot de conservaçãoe os danos ambientais aqui devem ser estritamente limitados e florestas fortemente protegidas, de acordo com especialistas.
“Mas não existe esse controle aqui”, diz Mosquera. “Eles estão cortando a floresta indiscriminadamente – e não há ninguém para detê -los.”
Enquanto o financiamento internacional é canalizado para proteger essas florestas, a madeira ainda está sendo cortada ilegalmente e exportada para os EUA, Canadá e Europa, de acordo com um Novo relatório pela caridade Agência de Investigação Ambiental (AIA).
O AIA diz que realizou quatro anos de operações disfarçadas, análise de satélite e exame de registros públicos, que revelaram um comércio ilícito em expansão de madeiras tropicais que não é apenas devastando as florestas tropicais da Colômbia, mas também financiando diretamente alguns de seus grupos armados mais poderosos e brutais.
Cerca de US $ 24 milhões (18 milhões de libras) em madeira – equivalente a aproximadamente 30.000 árvores ou 18.500 hectares (70 m²) de floresta – foram exportados da Chocó e da vizinha regiões de Antioquia entre 2020 e 2023 sem a certificação legal exigida pela lei colômbia, de acordo com a agência.
O relatório nomeia 17 empresas americanas como tendo importado mais de US $ 4 milhões em madeira colombiana não certificada.
Os pesquisadores também descobriram que 95% das exportações de madeira não possuem a certificação necessária para mostrar suas espécies, origem e status legal antes da exportação.
Em muitos casos em que os certificados foram emitidos, os investigadores descobriram que seus detalhes são falsos. As imagens de satélite revelam que os dosséis permanecem um cobertor de árvores em locais onde os certificados dizem que as florestas foram registradas. E em áreas onde apenas a extração seletiva é permitida, a floresta é apenas uma cicatriz marrom – sugerindo que os documentos estão sendo usados para lavar a madeira derrubada em outros lugares.
A espécie mais direcionada é a Cumarú, uma madeira tropical tão valorizada por sua beleza e durabilidade que está se destacando em direção à extinção.
A falta de controles também significa que os madeireiros geralmente se concentram nas margens dos rios devido ao seu fácil acesso – áreas ricas em biodiversidade e particularmente vulneráveis à erosão. As operações ilegais de extração de madeira não deixam mudas para regenerar a floresta ou evitar a derrubada que danifica as árvores ao redor e abrir trilhas que os ecossistemas de fragmentos, diz o relatório.
CA Olombia passou por décadas de complexos conflitos armados envolvendo seu governo, grupos de guerrilha de esquerda, paramilitares de direita e organizações criminosas competindo pelo poder, território, recursos e controle do narco-tráfico.
Na cadeia de suprimentos descoberta pelos investigadores, as árvores derrubadas nas selvas remotas da Colômbia acabam como pátios e telhados do jardim em casas na América do Norte e na Europa, onde os consumidores, sem saber, apoiam o conflito armado de décadas, além de más condições de trabalho.
Grupos armados estão explorando comunidades afro-colombianas e indígenas para extrair madeira em condições que um madeireiro descrito como escravidão. Os madeireiros disseram aos investigadores que trabalharam em calor 40c (104F), geralmente com ferramentas inseguras e em condições perigosas.
“Estávamos pesquisando a situação há anos, mas não foi até 2022, quando poderíamos finalmente visitar a região, que realmente vimos como era terrível”, diz Susanne Breitkopf, vice -diretora da equipe florestal da EIA.
“As pessoas estão trabalhando em condições terríveis, presas em dívidas e tratadas como pessoas escravizadas. Alguns estão até perdendo as pernas nas serrarias. E isso é antes mesmo de você pensar sobre os danos ambientais”.
Muitos não são pagos em salários, mas em alimentos, álcool ou ferramentas, prendendo -os a dívidas pelo uso das motosserras, combustível e transporte fluvial necessário para trabalhar.
“Você corta a madeira e eles pagam com essas coisas. No final, no dia em que você é pago, você ainda não tem nada porque não pode nem se dar ao luxo de dar um doce ao seu filho”, disse um madeireiro em uma região tropical remota à EIA.
Colômbia é um dos do mundo A maioria dos países biodiversos e tem uma estrutura regulatória para promover a silvicultura sustentável. No entanto, os pesquisadores descobriram que o sistema está falhando ou simplesmente sendo ignorado.
Após a promoção do boletim informativo
Ao contrário do Brasil ou do Peru, onde os inspetores patrulham estradas de extração de madeira e traços de madeira de toco ao porto – às vezes multando aqueles que evitam regulamentos – nenhuma supervisão era aparente ao longo do Attrato. Os pesquisadores observaram troncos transportados por burros e flutuaram a jusante em jangadas sem interferência pelas autoridades do estado.
“Não vimos nenhum dos controles que você esperaria ver – nenhuma evidência de qualquer supervisão do governo”, diz um investigador que trabalhou no relatório, que solicitou o anonimato.
O comércio é dominado por grupos armados que surgiram na década de 1960 para proteger os proprietários de insurgências de guerrilha e agora são financiados pelo tráfico de cocaína, mineração ilegal e, como detalhes do relatório, madeira de sangue.
Na ausência de autoridades estaduais uniformizadas, homens armados em balaclavas empunhando rifles de assalto executam pontos de verificação do rio e cobram “impostos sobre segurança” de até US $ 6.000 para os maiores remessas de madeira.
Em entrevistas disfarçadas com pesquisadores da AIA, os proprietários de empresas de madeira confessam pagar regularmente grupos como o Urabeños e Black Eaglesalgumas das organizações paramilitares mais violentas da Colômbia, para acesso à região.
Juan Carlos Lozada, um deputado, diz: “Este relatório documenta com precisão a escala de extração ilegal de madeira preciosa em nossas florestas tropicais e expõe como essa atividade está profundamente entrelaçada com redes de criminalidade, violência armada, corrupção do estado.
“Essa convergência de ilegalidade, economias extrativas violentas, exclusão social e fraqueza institucional representa uma ameaça séria, não apenas para nossos ecossistemas, mas também para as comunidades que habitam nossas regiões mais biodiversas e marginalizadas”.
A EIA diz que o sistema regulatório descentralizado da Colômbia – que se baseia em agências ambientais regionais em vez de um único cão de guarda nacional – está falhando e propenso a corrupção.
A Colômbia precisa de um sistema que monitora a pecuária e a extração de gado, diz Lozada, que está tentando empurrar o Lei de agricultura de gado sustentável sem desmatamento através do Congresso.
“A Colômbia precisa urgentemente de sistemas abrangentes de rastreabilidade que cobrem madeira e carne bovina para garantir que nenhum produto vinculado a danos ambientais e sociais acabe em nossas prateleiras – seja em casa ou no exterior”, diz ele.
Mesmo antes das conclusões do relatório se tornarem públicas, o ombudsman ambiental da Colômbia, o escritório do promotor de assuntos ambientais e agrários, havia começado para investigar o comércio ilegal de madeira. Um órgão de aplicação ambiental dos EUA-Colômbia conjunta monitorando o contrato de livre comércio entre os dois países também está revisando o problema.
De acordo com a Lei Lacey dos EUA e as leis equivalentes da UE, as empresas são legalmente obrigadas a garantir que a madeira importada seja legal e livre de conflitos. Reivindicar uma falta de conscientização ao adquirir madeira de uma das regiões mais afastadas da violência de um país com cicatrizes por seis décadas de guerra, não se sustenta, dizem os pesquisadores da AIA.
“Nos EUA e na UE, os importadores não fazem as perguntas certas – e se escondendo por trás da ignorância”, diz Breitkopf. “Isso não é uma desculpa.”
