Rachel Salvidge
Três bases militares do Reino Unido foram marcadas para investigação sobre os temores de que possam estar vazando “produtos químicos para sempre” para fontes de água potável e importantes locais ambientais.
O Ministério da Defesa (MOD) investigará a RAF Marham em Norfolk, RM Chivenor em Devon e AAC Middle Wallop em Hampshire, após preocupações de que possam estar lixiviando tóxicos PFAS Chemicals no ambiente. Os sites foram identificados usando uma nova ferramenta de triagem de riscos de PFAs desenvolvida pela Agência Ambiental (EA) projetada para localizar e priorizar ameaças de poluição.
RAF Marham e AAC Middle Wallop estão dentro das zonas de salvaguardas da água potável. RM Chivenor Borders protege as águas de mariscos, uma área especial de conservação e o rio Taw – um importante rio salmão.
PFAS, ou substâncias por e poli -fluoroalquilsão um grupo de produtos químicos sintéticos amplamente utilizados em espumas de combate a incêndios e processos industriais, bem como em produtos de acensumer, incluindo tecidos à prova d’água, utensílios antiaderentes, cosméticos e embalagens de alimentos. Eles são conhecidos como Forever Chemicals Porque eles não se quebram facilmente no ambiente e foram encontrados poluindo solo e água em todo o mundo. Alguns PFAs se acumulam no corpo humano ao longo do tempo e têm sido associados a uma série de problemas graves de saúde, incluindo câncer, interrupção do sistema imunológico e distúrbios reprodutivos.
Bases militares com aeródromos usam espumas de combate a incêndios carregados com PFAs há décadas. Certos produtos químicos em espumas, incluindo PFOs, PFOA e PFHXs, foram associados a doenças e proibidos, mas permanecem no ambiente.
O professor Hans Peter Arp, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, disse que a contaminação em locais militares do Reino Unido não seria surpreendente. “A maioria, se não todas, bases militares na Europa e em todo o mundo usaram vastas quantidades de espumas de combate a incêndios que contêm PFAS“Ele disse.
Ele alertou que a poluição do PFAS continuará por “décadas a séculos”, a menos que sejam tomadas ações de limpeza local imediatas. “Esses PFAs que estão lixiviando agora provavelmente levaram várias décadas para chegar lá. Há mais PFAs por vir.”
Este mês, o Comitê de Auditoria Ambiental lançou uma investigação formal sobre contaminação e regulamentação do PFAS em todo o Reino Unido. Atitadores e cientistas alertam que, até que a escala completa da poluição do PFAS seja entendida e abordada, a ameaça à saúde humana e o meio ambiente continuarão a crescer.
Alex Ford, professor de biologia da Universidade de Portsmouth, disse: “O EA agora identificou milhares de locais de alto risco ao redor do Reino Unido com concentrações elevadas de compostos de PFAs. Esses produtos químicos para sempre estão sendo detectados em nossos solos, rios, águas subterrâneas, nossa vida selvagem-e nós.
“É muito preocupante ouvir que os PFAs estão sendo detectados … perto de fontes de água potável. Quanto mais rápido a proibição de essa grande família de produtos químicos, melhor, pois seu legado sobreviverá a todos vivos hoje”.
Ele acrescentou que o custo da limpeza desses poluentes poderia chegar aos bilhões – os custos que, argumentou, deve ser ingressado pela indústria química.
Nem todos os trabalhos de tratamento de água podem remover os PFAs, e as atualizações seriam caras. Um porta -voz para Água O Reino Unido, que representa a indústria da água, disse: “A poluição do PFAS é um enorme desafio global. Queremos ver o PFAS banido e o desenvolvimento de um plano nacional para removê -lo do meio ambiente, que deve ser pago pelos fabricantes”.
O professor Crispin Halsall, químico ambiental da Universidade de Lancaster, pediu maior transparência e colaboração. “O mod não deve tentar esconder as coisas. Eles devem ficar limpos e configurar o monitoramento”, disse ele.
O monitoramento do PFAS do Reino Unido está atrás dos EUA, onde a contaminação em locais militares tem sido o foco de bilhões de dólares em gastos federais em operações de teste e limpeza.
Em julho, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e o Exército dos EUA lançaram um projeto conjunto para provar poços privados de água potável perto de instalações do Exército. As autoridades do Reino Unido só recentemente começaram a investigar a escala do problema.
Brad Creaeacey, um ex -bombeiro da Força Aérea dos EUA, passou décadas treinando com espuma de combate a incêndios em bases militares nos EUA e na Europa. Durante os exercícios de incêndio, Criaecey e seus colegas acendiam combustível de aviação contaminados e o extinguiam com o AFFF (espumas aquosas de formação de filme)-muitas vezes usando ternos velhos que estavam encharcados e nunca limpos. Em uma ocasião, ele foi mergulhado nas espumas por diversão.
Vinte anos depois que ele parou de trabalhar com as espumas, um exame de sangue revelou que Criaacey ainda tinha altos níveis de PFOs em seu sangue. Ele foi diagnosticado com câncer de tireóide e agora sofre de doença de Hashimoto, colesterol alto e fadiga persistente.
“Contratamos uma atitude muito sem contaminação”, disse ele. “A menos que isso seja levado a sério, estamos condenados.”
Criacey está buscando uma compensação através do Departamento de Assuntos dos Veteranos dos EUA e um processo separado contra 3m e dupont.
Pete Thompson é um ex -bombeiro da Royal Air Force que serviu em várias bases aéreas do Reino Unido, incluindo Raf Coningsby, em Lincolnshire. Durante seu serviço, ele usava regularmente espumas de combate a incêndios em exercícios de treinamento e testes de equipamentos e disse que geralmente os pulverizavam diretamente nos campos de grama sem contenção.
“Usamos a espuma na parte traseira do que foi chamado de TACR 1-basicamente um Land Rover com um tanque de 450 litros de espuma pré-misturada nas costas. A cada seis meses, tínhamos que fazer um teste de produção para provar que o sistema funcionou. Esse teste de produção que acabamos de produzir na grama … não havia como parar de ir a qualquer lugar que não seja apenas a drenagem da drenagem por meio da terra.
O MOD está trabalhando com o EA para avaliar seus sites, e o trabalho começou a investigar se deve restringir os PFAs em espumas de combate a incêndios. Os locais militares não são as únicas fontes de poluição por PFAs – aeroportos comerciais, campos de treinamento de combate a incêndios, fabricantes, aterros sanitários, fábricas de papel e plantas de metal também podem criar problemas de contaminação.
Um porta-voz da EA disse: “A ciência global sobre PFAs está evoluindo rapidamente, e estamos realizando um programa de vários anos para entender melhor as fontes de poluição por PFAs na Inglaterra. Desenvolvemos uma abordagem de triagem de risco para identificar possíveis fontes de poluição por PFAs e priorizar seus sites para investigação adicional.
Um porta -voz do governo disse: “Não há evidências de que a água potável de nossas torneiras exceda os níveis seguros de PFAs, conforme estabelecido pela inspeção de água potável.
“Nossa rápida revisão do Plano de Melhoria Ambiental analisará os riscos representados pelo PFAS e a melhor forma de enfrentá -los para fornecer nossos alvos legalmente vinculativos para salvar a natureza”.
As diretrizes para 48 tipos de PFAs em água potável são 0,1 microgramas por litro (100 nanogramas por litro).
No início deste ano, Investigações de bacias hidrográficas Documentos de mod de modificação descobertos que levantam preocupações de que algumas bases da RAF podem ser hotspots de poluição química para sempre. Em 2022, o Guardian relatou que Duxford Airfield – uma antiga base da RAF agora de propriedade do Museu da Guerra Imperial – era provavelmente a fonte de Água potável contaminada com PFOs no sul de Cambridgeshire. O site está agora sob investigação do EA.
Patrick Byrne, professor de ciência da água da Universidade Liverpool John Moores, disse que os esforços atuais de monitoramento apenas arranham a superfície. “Estamos na ponta do iceberg. Estamos monitorando apenas um punhado de compostos PFAs. Existem muitos outros que ainda não entendemos ou detectamos completamente.
“Existem testes que medem a carga total de PFAs na água e estamos encontrando grandes discrepâncias entre esses resultados e os níveis de compostos individuais. Isso nos diz que há muito mais PFAs no ambiente do que sabemos”.
Mesmo onde os testes estão em andamento, os laboratórios estão sobrecarregados. “O laboratório da agência ambiental é inundado. Os laboratórios particulares também não podem acompanhar”, disse ele. “A tecnologia analítica está melhorando rapidamente – mas estamos correndo para acompanhar o ritmo”.
