O que você precisa saber
- Evidências de depósitos de carbono na crosta de Marte foram encontrados, sugerindo a presença de um ciclo de carbono.
- Marte já teve um clima muito mais quente com água líquida e uma espessa atmosfera de dióxido de carbono.
- Um ciclo quebrado pode ter contribuído para Marte se tornar inabitável.
Cientistas estudando amostras de solo de NASA’s A curiosidade Rover descobriu que um ciclo de carbono semelhante ao que sustenta a vida na Terra já jogou no planeta vermelho.
Embora não esteja claro se MarteSempre apoiado a vida, seu ambiente atual e severo pode ser devido a um ciclo de carbono “desequilibrado”.
“Marte parece ter sido habitável por seus primeiros bilhões de anos e que diminuiu muito rapidamente”, Ben Tutolo, um espaço Pesquisador da Universidade de Calgary, Canadá, disse à DW.
Marte já teve uma atmosfera espessa cheia de dióxido de carbono capaz de prender o calor em um marciano “Efeito Greenhouse.” Isso permitiu que a água líquida existisse em uma superfície quente.
Hoje, porém, Marte é um planeta seco e frio, com água concentrada na forma de suas calotas polares congeladas. Os cientistas de Marte há muito se perguntaram uma pergunta: para onde foi o carbono?
O tutolo-liderado Análise de amostras de superfície coletadas por curiosidadehoje publicado na revista Ciênciadá um passo em direção a uma explicação. Ele identificou carbonato de ferro – conhecido como siderita – em quantidades muito mais altas do que o identificado anteriormente por sensores orbitais.
Isso sugere uma história de reações químicas entre água, dióxido de carbono e sedimentos para formar esses depósitos à base de carbono, semelhante ao ciclo natural de carbono que ocorre na Terra.
Ciclos de carbono: o básico
Na Terra, existe carbono na atmosfera como dióxido de carbono, em organismos vivos como uma molécula essencial em DNA e as proteínas que ele produz para criar vida geneticamente distinta, bem como em “afundamentos” como oceanos, rochas e solos.
Em escalas de tempo que variam de milhares a milhões de anos, o carbono ciclos através da atmosfera, sedimentos e rochas e organismos vivos.
A tectônica da placa – as mudanças e colisões entre estruturas geológicas moventes e moventes sob a superfície da Terra – causa terremotos e erupções vulcânicas que injetam o carbono de volta à atmosfera como parte desse processo natural.
A quantidade de carbono em Terra Não muda ao longo deste ciclo, mas seu lugar dentro de cada reserva faz – como mostra a queima de combustíveis fósseis, eles mesmos derivados de plantas e animais decompostos, liberando enormes quantidades de carbono na atmosfera e aquecendo rapidamente a terra.
Um achado curioso em um lago antigo
Em sua jornada em Marte, o Rover de curiosidade perfurou em quatro áreas da cratera vendaval, que já foi um lago antigo.
Tutolo e seus colaboradores descobriram até um décimo do material recuperado continha siderita, ou carbonato de ferro.
É uma descoberta de surpresa – a análise anterior da superfície de Marte por satélites orbitais havia encontrado apenas quantidades vestigiais de siderita, e não o suficiente para explicar por que o planeta tem uma atmosfera tão fina hoje.
“Ficamos completamente surpresos ao encontrar carbonatos nesse depósito”, disse Tutolo.
O siderita parece ser mascarado por depósitos abundantes de sulfato de magnésio que ocorrem em todo o planeta, o que explicaria por que ele não foi detectado anteriormente.
Ele sugere que o carbono foi armazenado no solo quando oceanos antigos em lugares como a cratera vendunal teriam reagido com o CO2 atmosférico e sedimentos subjacentes para produzir sideritas.
O carbono faz a vida na terra, mas a vida em Marte permanece ilusória
Marte é um planeta muito diferente da Terra, e seu ciclo de carbono também é único.
Embora a tectônica de placas seja uma parte crucial do sistema da Terra, Marte não possui essa base geológica.
“Não há tectônica de placas em Marte, não há um bom mecanismo para trazer esse CO2 de volta à atmosfera”, disse Tutolo.
Ele descreveu Marte como tendo um ciclo de carbono “desequilibrado” como resultado – enquanto o carbono atmosférico pode ser sequestrado no solo, a ausência de tectônica de placa dificulta o desencadeamento de erupções que o enviariam de volta.
É provável que seja um fator decisivo se Marte pode apoiar a vida. Mesmo que diferentes planetas possam abrigar certas condições necessárias para promover a vida como a conhecemos, as peças perdidas podem impedir a evolução.
“Marte tem um tipo de ciclo de carbono muito diferente e isso traz à luz o potencial de que a placa tectônica é necessária para manter a habitabilidade”, disse Tutolo.
“Se os planetas fora de nossos próprios nunca desenvolvem tectônica de placas, como o nosso fez, é possível que eles possam perder sua habitabilidade depois de começar a ser quentes e molhados”.
Editado por: Carla Bleiker
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