Sejong, Coréia do Sul – Pelos padrões das metrópoles cheias da Coréia do Sul, Sejong não é uma cidade.
Com uma população de 400.000 pessoas, Sejong, uma cidade planejada localizada a cerca de 100 km (62 milhas) ao sul de Seul, nem sequer quebra os 20 principais centros urbanos.
Mas se o provável que o próximo presidente da Coréia do Sul fizesse o seu caminho, Sejong poderá em breve se tornar a capital “de fato” do país.
Lee Jae-Myung, o favorito esmagador nas eleições presidenciais de terça-feira, prometeu realocar o cargo presidencial, legislatura e numerosas instituições públicas para Sejong como parte de um impulso renovado para estabelecer um novo capital administrativo.
“Vou fazer de Sejong o capital administrativo de fato e Daejeon uma capital científica global”, disse Lee na véspera da eleição, referindo-se à cidade central vizinha.
“Também pressionarei a realocação completa da Assembléia Nacional e do Escritório Presidencial para Sejong através do consenso social”.
Sejong foi concebido em 2003 pelo falecido presidente Roh Moo-Hyun, que acreditava que mover a capital alcançaria os objetivos gêmeos de reduzir o congestionamento em Seul e incentivar o desenvolvimento na região central da Coréia do Sul.
As ambições de Roh para Sejong receberam um revés no ano seguinte, quando o Tribunal Constitucional decidiu que Seul deveria permanecer capital.
Enquanto o Gabinete do Primeiro Ministro e cerca de uma dúzia de ministérios se mudaram para Sejong ao longo dos anos como parte dos sucessivos esforços de descentralização dos governos, Seul permaneceu não apenas a capital oficial, mas também o centro da vida política, econômica e cultural.
A Grande Seul é o lar de cerca de 26 milhões de pessoas – metade da população da Coréia do Sul – e a maioria das principais empresas, universidades, hospitais e instituições culturais do país está agrupada na região.
Em uma recente tarde de sexta -feira, as ruas largas de Sejong estavam quase silenciosas, um mundo longe dos movimentados becos do centro de Seul.
Na estação de ônibus expressa da cidade, vários trabalhadores do governo estavam esperando um ônibus para levá -los à capital.
Kevin Kim, um funcionário público de 30 anos, viaja para Seul no fim de semana pelo menos duas vezes por mês.
“Minha família, amigos e namorada estão em Seul”, disse Kim, que vive em Sejong há quase dois anos, ao Al Jazeera.
“Eu tenho que ir para Seul, pois todos os grandes hospitais estão lá.”
Lee Ho-Baek, que trabalha para uma start-up em Sejong, também visita Seul várias vezes por mês.
“Não há infraestrutura suficiente ou coisas para fazer na cidade para nós”, disse ele à Al Jazeera, explicando que não tem certeza se ficará muito mais tempo, apesar de ter se mudado para Sejong há apenas um ano.
Após anos de obstáculos ao desenvolvimento de Sejong, incluindo preocupações com custos e legitimidade constitucional, a promessa do candidato Lee provocou sinais tentativos de crescimento na cidade.
Em abril, as transações imobiliárias aumentaram três vezes em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Mas com as fortunas de Sejong tão intimamente ligadas às mudanças nos caprichos dos políticos, há preocupações com sua sustentabilidade a longo prazo.
Durante as discussões sobre a possível realocação do Escritório Presidencial e do Legislativo do Partido Democrata de Lee Jae-Myung em 2020, os preços dos apartamentos aumentaram 45 %-apenas para diminuir nos anos seguintes.
No Nasung-dong de Sejong, um bairro central cercado por parques, shopping centers e apartamentos chamativos, as ruas ficaram quietas quando a tarde de sexta-feira se transformou na noite.
A M-Bridge, um shopping multifuncional altamente esperado, projetado pela empresa global do arquiteto Thom Mayne, estava em grande parte vazio.
De acordo com o Conselho Imobiliário da Coréia, Sejong tem uma taxa de vacância de 25 % para centros comerciais de médio a grande porte, a maior taxa do país.
Poucos empates para jovens
“Em nossa cidade, os dias da semana são mais ocupados que os fins de semana”, disse Jace Kim, dono de um restaurante que veio para Sejong em 2015, ao Al Jazeera.
“A maioria dos trabalhadores públicos que trabalham na cidade gasta seu tempo e dinheiro fora dos limites da cidade. Nossa cidade é relativamente pequena e recém -construída, por isso é ideal para mães e crianças. Mas não temos universidades ou grandes empresas que atrairão os jovens para vir aqui”.
Moon Yoon-Sang, pesquisador do Instituto de Desenvolvimento da Coréia (KDI), disse que Washington, DC, pode ser um modelo para o crescimento e desenvolvimento de Sejong.
“Se o centro do governo se mudar para Sejong, é a esperança de que as convenções e reuniões importantes aconteçam lá, em vez de em Seul”, disse Moon à Al Jazeera.
“Hoje, existem apenas dois grandes hotéis na cidade, mas as pessoas esperam um efeito monumental com a mudança da Assembléia Nacional”.
Park Jin, professor da Escola de Políticas Públicas da KDI, disse que apóia Sejong a se tornar a capital oficial.
Após a decisão do Tribunal Constitucional de 2004, a realocação do capital exigiria uma emenda à Constituição, que precisaria ser aprovada por dois terços da Assembléia Nacional e metade dos eleitores em um referendo.
Em uma pesquisa de 2022 da Hankook Research, 54,9 % dos entrevistados disseram que aprovaram a mudança da capital para Sejong, mas 51,7 % desaprovaram a mudança da Assembléia Nacional e do Gabinete do Presidente de Seul.
“Como todo o pool de talentos do país e a infraestrutura -chave estão em Seul, o país precisa investir no desenvolvimento de nossas outras grandes cidades”, disse Park ao Al Jazeera.
“Para Sejong, isso significa combinar com o vizinho Daejeon para se tornar o Centro de Administração e Pesquisa do país”.
Park acredita que as cinco principais cidades do país fora da área da Grande Seul devem ter pelo menos 4 milhões de residentes para manter a urbanização saudável.
Busan, a segunda maior cidade da Coréia do Sul, tem 3,26 milhões de pessoas. No ano passado, o Serviço de Informações de Emprego da Coréia categorizou oficialmente Busan como estando em risco de extinção devido a taxas de nascimento recordes e uma força de trabalho jovem em declínio.
Os declínios da população em partes regionais do país foram ainda mais exacerbados pela migração interna para Seul. Mais de 418.000 pessoas se mudaram para a região da capital no ano passado.
Sejong tem o objetivo de atingir 800.000 residentes até 2040, dobrar aproximadamente sua população atual.
“Hoje, muitas pessoas não pensam em se mudar para Sejong. Em uma época em que se espera que ambos os membros de casais estejam trabalhando, é muito difícil para ambos os membros encontrarem empregos fora de Seul”, disse Moon.
“Talvez nos próximos 10 anos, possamos ver diferenças na maneira como as pessoas veem Sejong.”
Park disse que o desenvolvimento de uma cidade a partir do zero não é um projeto de curto prazo.
“Mas com a realocação da capital, podemos esperar que algumas mudanças reais aconteçam”, disse ele.
