Lois Beckett
OAkland, Califórniamuitas vezes é tratado como uma cidade nas margens, mais conhecida por suas lutas com a pobreza e a violência armada, bem como por sua história de ativismo negro radical. Mas um novo livro, o Circuito do Pacífico, argumenta que Oakland deve ser visto como um dos centros de mudança global no século passado, servindo tanto como um nó-chave na nova economia global construída em torno do comércio transpacífico quanto como uma das “zonas de sacrifício” que essa economia exige.
Longe de ser um outlier, argumenta o jornalista dos EUA Alexis Madrigal, Oakland é de fato um dos primeiros a adotar as mudanças tecnológicas e econômicas que agora rasgam cidades nos EUA e em todo o mundo. Oakland tem sido o canário na mina de ruptura do carvão do Vale do Silício, sugere o livro. Mas seus moradores não sofrem passivamente: eles organizam e aprendem a revidar.
Através da história de vida de Margaret Gordon, uma ativista da justiça ambiental de 78 anos em Oakland, Madrigal, mostra as repercussões pessoais dos principais desenvolvimentos tecnológicos e econômicos dos séculos XX e início do século XXI, desde redinções imobiliárias, remessas de contêineres, títulos apoiados por hipotecas e a crise financeira de 2008.
Conversamos com Madrigal, um escritor colaborador do Atlântico e o co-apresentador do KQED Forum, um programa de rádio da Bay Area, nesta semana. A conversa foi editada por comprimento e clareza.
Você mora em Oakland e trabalha neste livro há quase uma década. Quais são as perguntas que você começou?
Quando as pessoas chegam a Oakland, você vê todos os contêineres e vê todos os caminhões, guindastes e navios e, ao se mudar para a cidade, vê que há esse bairro anexado ao porto, e você vê que está claramente lutando com problemas ambientais e outros. Qual é a relação entre essas duas coisas? O que ser uma cidade portuária faz para o resto da cidade? Acabei indo por todo o lugar para rastrear as respostas.
Seu livro se concentra no que antes era o bairro majoritário-preto de West Oakland, e particularmente na Seventh Street. Situado -nos: como é isso?
A Seventh Street costumava ser esse próspero corredor preto comercial nas décadas de 1930 e 40. Nos anos 50, a “renovação urbana” foi feita, o que significava muita escavação, para uma enorme instalação de correios. Um trem aéreo foi executado pelo centro da rua, e o corredor comercial caiu.
Hoje, a Seventh Street é uma rua bastante ampla e vazia que vai do centro de Oakland até o porto. Existem muito poucas empresas prósperas por lá, e muitas coisas estão em ruínas, e por toda parte ainda existem construtores comunitários, e as pessoas que tentam tornar esse bairro bom.
Margaret Gordon, uma das figuras centrais do livro, é uma daqueles moradores locais que lutam para tornar o bairro um lugar mais seguro. Ela é um dos fundadores do projeto de indicadores ambientais de West Oakland e foi homenageada pela Casa Branca de Obama como uma “campeã de mudança” por seu trabalho para melhorar a qualidade do ar de West Oakland. Gordon chamou este livro de “um caso de família” Por causa de quão perto vocês dois trabalharam juntos. Como sua vida se tornou o fio principal da história?
É porque Margaret conhece todo mundo – esse é o título alternativo do livro. Todos da Lisa Jackson, vice-presidente de iniciativas ambientais, políticas e sociais da Apple, para as pessoas na rua. Ela e sua vida representam um movimento e mudança realmente cruciais na área da baía, que eram muitas pessoas negras que migram aqui durante a Segunda Guerra Mundial. Ela nasceu em casa de guerra aqui em 1946.
Há uma história padrão de Oakland, começando com a chegada da população negra da cidade como parte da grande migração de Os estados do sul, seguidos de “renovação urbana” na década de 1950, que arruinou e deslocou as comunidades negras, a epidemia de crack e a guerra às drogas, e depois a gentrificação e mais deslocamento. Ao escrever o circuito do Pacífico, o que você está tentando adicionar a essa narrativa?
Há uma história urbana muito profunda e importante sobre as políticas que estruturaram Oakland e muitas outras cidades: segregação e redinação. Eu queria conectar isso com as grandes mudanças econômicas que estavam ocorrendo no mesmo período, incluindo a contêinerização – o desenvolvimento do envio de contêineres e uma rede de remessas que conectam fabricantes asiáticos e consumidores americanos. Oakland é o primeiro grande porto de contêineres no oeste dos Estados Unidos, conectando -se à Baía de Cam Rannh, no Vietnã.
Há um segundo componente na construção dessas novas redes de transporte: você precisa de toda a tecnologia da informação para controlar essas cadeias de suprimentos – você precisa dos produtos do Vale do Silício.
E, como o terceiro componente, você precisa desse cenário ambiental de sacrifício através do qual escalar o comércio global. O que isso significa no terreno: você precisa de centenas de acres costeiros para colocar recipientes e precisa de um bairro marginalizado o suficiente para que você possa executar milhares de caminhões a diesel todos os dias, poluindo o ar e criando toda essa poluição sonora. Eu queria que as pessoas soubessem que o Vale do Silício e o crescimento do transporte global estão diretamente conectados aos problemas que as pessoas estão tendo em West Oakland.
Ao pesquisar este livro, você descobriu que os pensadores radicais negros de Oakland, incluindo Huey P Newton e outros Black Panther Os líderes do partido estavam muito sintonizados com a importância de Oakland se tornar uma cidade portuária global, e as implicações do que poderíamos chamar de “globalização”Como Newton entendeu isso?
No início dos anos 70, Huey Newton está olhando para o porto de Oakland em seu apartamento de cobertura, e ele escreve este ensaio, a questão da tecnologia. Ele viu que o desenvolvimento de cadeias de suprimentos globais era incrivelmente poderoso e difícil de parar, e que tinha implicações éticas e políticas realmente importantes. Newton e os Panteras esperavam construir “intercomunicação revolucionária”, onde unidades subnacionais em diferentes nações, pessoas que se encontravam na mesma relação com o poder imperial americano, se uniriam. E o primeiro nó seria a cidade de Oakland.
Você aprendeu que a pantera negra Os líderes do partido realmente tinham esse plano na época para ganhar poder em Oakland e usar estrategicamente o porto de Oakland como parte da Batalha Global pela Libertação Negra. Você pensa muito sobre essa história alternativa?
Eles nunca venceram o governo da cidade. E pode não ter funcionado. Mas havia a possibilidade de ter uma base duradoura de poder. O que aconteceu é a lenta deflação da década de 1970 e depois o boom da era da crack.
Você descreveu este livro como tentando ser uma história de sombra do povo trabalhador do Vale do Silício. O que você quer dizer com isso?
Há muitas maneiras diferentes de contar a história do Vale do Silício, e acho que muito foi deixado de fora. Há uma enorme força de trabalho que é implementada para fazer a montagem e, eventualmente, fabricar os eletrônicos que fazem do Vale do Silício no Vale do Silício. E isso é absolutamente inseparável da fabricação asiática e das mulheres que trabalham nesses países. Quando esse trabalho acontece na Califórnia, muitas pessoas que trabalham nessas fábricas também são mulheres imigrantes. Você tem esses dois grupos de mulheres, do outro lado do oceano, que são basicamente o equivalente aos trabalhadores de automóveis em Detroit. Essas são as pessoas que construíram o Vale do Silício – todos esses trabalhadores, em grande parte asiáticos. E eles foram completamente escritos da história.
Seu livro narra as muitas maneiras pelas quais a inovação tecnológica pode devastar pessoas e comunidades. Mas também contém um número inesperado de vitórias, incluindo várias vitórias para os longshoremen da costa oeste que costumavam descarregar navios manualmente.
Uma das principais premissas do livro é que esse sistema de remessa do Pacífico tem esses pontos de estrangulamento, e o nº 1 é a porta. Em 1934, há uma greve enorme em São Francisco pelos longshoremen, e é essencialmente uma vitória total. Eles recebem um salão de contratação e todas essas mudanças na consistência e na qualidade do trabalho que fazem. A União Internacional de Longshore e Warehouse é capaz de se sindicalizar como uma união de esquerda racialmente integrada nos portos da costa oeste. Descobri que esse grupo era totalmente fascinante, ambos porque permitiram as forças da modernização à orla, e mantiveram força bastante substancial como uma união, embora muito menor do que estavam no auge.
O que o Ilwu faz diante da ascensão do transporte de contêineres, o que reduziu drasticamente o número de trabalhadores humanos necessários para carregar e descarregar carga?
O líder de Ilwu, Harry Bridges, faz um acordo e, como eles disse, “eles recebem uma parte da máquina”. Para cada tonelada que foi enviada, algum dinheiro foi colocado na união e eles concordam em reduzir a união ao longo do tempo. Continua sendo uma decisão muito controversa.
Você escreve muito sobre o mundo desaparecido dos dock trabalhadoreso que seus empregos e seus As vidas foram como antes da contêinerização essencialmente terminava esse modo de trabalho. Olhando para trás, como você avalia?
Passei muito tempo conversando com esses caras. Muitos deles ainda estão vivos. O trabalho costumava ser brutal, exigente fisicamente, e deixou você quebrado. Por outro lado, você tinha amigos, era humano – era divertido, de várias maneiras, não todos os dias, mas com frequência. E havia uma conexão ininterrupta com a cultura dos moradores: a cultura besteira, bebendo e desante-se dos docks. Agora que o trabalho de dock é fortemente mecanizado, não acho que a maioria das pessoas chamasse mais de diversão, mas também é menos prejudicial para o seu corpo, muito mais seguro, na maioria das maneiras.
Quais são algumas das outras vitórias inesperadas que os moradores de Oakland fizeram ao lutar contra alguns grandes problemas sistêmicos?
A última luta foi sobre um terminal de exportação de carvão no porto de Oakland, que levaria carvão de Utah e o enviaria para a Ásia. Ativistas em Oakland, incluindo Margaret Gordon, reuniram a campanha de carvão em Oakland, e eles conseguiram impedir que o terminal de exportação fosse colocado. Juntamente com o trabalho de outros ativistas locais que também mantiveram a linha nas exportações de carvão em outros portos, o que significa que o carvão ainda está no terreno em Utah.
Você escreve no livro que está preocupado com o fato de os sistemas logísticos da cadeia de suprimentos que há muito tempo governaram o transporte global estão cada vez mais voltando para casa-e que a ordem sob demanda ameaça substituir a cidade em si como uma maneira de organizar o comércio. Você está preocupado com o fato de que as próprias cidades podem se tornar uma tecnologia obsoleta?
Eu acho que a área da baía já está vivendo nesse futuro de várias maneiras. Não é o “Doom Loop”, que possui esses recursos específicos relacionados à pandemia. Isso é mais como uma dessas forças de maré: todas as empresas estão ficando um pouco mais difíceis de correr. Oakland acabou de ser eleito a melhor cidade de restaurantes da América, e eu conheço muitos restauradores em Oakland, e eles mal conseguem manter as portas abertas. As pessoas não entram. Eles pedem de uma cozinha fantasma. É tão difícil fazer com que as pessoas saiam e vivem a vida da cidade. Estou genuinamente perturbado por isso.
Imaginamos que a pandemia era algo de que voltaríamos. E se, em vez de um pontinho, fosse um puxado para a frente?
Essa é uma visão sombria.
Por outro lado, isso é algo mais sob controle de pessoas e comunidades individuais do que muitos outros problemas com o nosso mundo. Isso é algo que as pessoas podem escolher – mas precisam escolher a cidade em vez de uma estreita idéia individualista de conveniência. A longo prazo, não ter restaurantes que possam permanecer abertos, não ter livrarias, não ter cafés é muito inconveniente, mesmo que a qualquer momento seja mais conveniente encomendar a entrega.
