Maanvi Singh and Lois Beckett
O Administração Trump Cortou abruptamente a assistência jurídica para crianças imigrantes desacompanhadas na terça-feira, dizendo aos advogados financiados pelo governo em todo o país de que devem interromper imediatamente seu trabalho.
Os advogados chamaram a decisão chocante e alertaram que a retirada dos programas de assistência jurídica colocaria em risco os menores já em risco de tráfico de crianças, uma questão que Trump e membros republicanos de seu governo destacaram repetidamente como uma preocupação durante as eleições de 2024. A ordem para “parar todo o trabalho” afeta as organizações sem fins lucrativos que fornecem consultor jurídico para cerca de 26.000 menores não acompanhados.
As ordens repentinas de “parada” de terça-feira do Departamento do Interior foram confirmadas por várias organizações, incluindo o Centro de Direito dos Defensores de Imigrantes (IMMDEF), o Maior provedor de serviços jurídicos para crianças não acompanhadas no sul da Califórnia, e o Centro de Justiça Acacia.
“É abominável”, disse Yliana Johansen-Méndez, diretora de programa de (IMMDEF). Ela acrescentou que os advogados esperavam alguns esforços para reduzir esses serviços, mas não estavam antecipando uma parada tão abrupta e completa de todos os serviços, inclusive para crianças que estão atualmente sob custódia do governo.
Entre os clientes da IMMDEF estão crianças com apenas alguns meses de idade, bem como em idade escolar, incluindo adolescentes. Muitos estão em situações extremamente vulneráveis e foram abusadas em seus países de origem ou nos EUA, ou são menores que foram traficados. Para clientes que têm audiências programadas para os próximos dias ou semanas, uma falha em aparecer pode resultar em uma ordem de remoção imediata.
Lindsay Toczylowski, presidente e CEO da IMMDEF, disse que os esforços de defesa legais financiados pelo governo eram “um programa de 20 anos que pretendia proteger os direitos dos mais vulneráveis entre nós” e que eliminar a assistência jurídica para crianças “só causará mais Caos em nossos tribunais de imigração e viola nosso compromisso com a segurança das crianças ”.
“Esta decisão entra em face de garantir que as crianças que foram traficadas ou correm o risco de tráfico tenham representantes legais adequados para crianças que protegem seus direitos e interesses legais”, disse Shaina Aber, diretora executiva do Centro de Justiça da Acacia, em um declaração.
Apesar da ordem de parada, que estipula uma interrupção completa, imediata e indefinida de todo o trabalho de assistência jurídica, a IMMDEF planeja continuar trabalhando em nome de seus clientes, disse Johansen-Méndez. “Temos obrigações profissionais com esses clientes”, disse ela. “Somos obrigados pelos juramentos que tomamos como advogados por nossas barras estaduais para não fazer nada que prejudique (seus casos)”.
Entre as crianças afetadas por essa ordem de parada, estão aqueles que se apresentaram a funcionários na fronteira sem os pais e foram colocados sob a custódia do cargo de reassentamento de refugiados (ORR). A IMMDEF e outras organizações sem fins lucrativos do Serviço Jurídico têm atuado como subcontratos que prestam serviços jurídicos aos menores para ver se eles podem se qualificar para o alívio das deportações, enquanto o ORR procura membros da família que podem tomar a custódia deles.
“Essas crianças que estão sob custódia do governo e não estão sob os cuidados de um membro da família ou adultos que podem intervir para elas, eles entrariam no tribunal com ninguém para ficar ao seu lado e ajudar”, disse ela. “E pensar que nosso sistema jurídico ficaria bem com esse tipo de configuração – é inacreditável.”
Alguns dos clientes em risco de remoção iminente se forem deixados sem assistência jurídica incluem crianças que podem ser enviadas de volta a ambientes perigosos ou abusivos em seus países de origem, acrescentou.
O governo Trump emitiu anteriormente uma ordem de parada semelhante para programas de assistência jurídica para adultos em risco de deportação, mas o Departamento de Justiça restaurou o financiamento no início de fevereiro, dois dias depois que as organizações sem fins lucrativos processaram o governo sobre os cortes de financiamento, a Associated Press Associated Press relatado.
Na semana seguinte ao governo Trump emitiu o pedido de parada para assistência jurídica para adultos, os advogados relataram confusão e redução de serviços em todo o país, e a equipe de pelo menos um grupo de defesa disse que eles eram escoltado para fora de um centro de detenção da Virgínia Depois de tentar continuar seu trabalho de assistência jurídica sem financiamento.
