Isabel Hilton
LSemana da AST, Mao Ning, chefe do Departamento de Informações do Ministério das Relações Exteriores da China, postou um embaçado Clipe em preto e branco de um momento na história. Em 1953, o presidente Mao fez um discurso desafiador de resistência ao que ele nos chamou de agressão na Coréia.
Kim Il-sung, líder norte-coreano e fundador de A dinastia Kimagora em sua terceira geração, invadiu a Coréia do Sul, apoiada nos EUA. Quando a tentativa de Kim de unir a Coréia pela força parecia estar falhando, a China jogou quase 3 milhões de “voluntários” na guerra e conseguiu lutar com o impasse que prevaleceu desde então.
Não havia como confundir o simbolismo da imagem. Enquanto Donald Trump se gabava de seus acólitos em Washington, que líderes estrangeiros estavam na fila e “beijando minha bunda”, Pequim estava anunciando um “Lute até o fim”.
Trump pode estar prestes a descobrir que é imprudente insultar Pequim. Quanto mais ele toca, mais difícil Pequim o reproduzirá de volta.
Essa determinação de lutar até o fim está enraizada na história recente da China e em preocupação com seu futuro. Desde que o Partido Comunista Chinês ligou suas armas protestando com estudantes em Tiananmen em 1989sua propaganda tocou a idéia de um “século de humilhação” em gerações de cidadãos chineses.
O termo é abreviado para o período entre a primeira guerra de ópio (1839-1842) e 1949, quando o Partido Comunista venceu a Guerra Civil da China. Foi um período em que as potências imperiais ocidentais forçaram a dinastia Qing a fazer concessões sobre os direitos comerciais e extraterritoriais, seguidos pelo colapso da dinastia imperial e pela invasão de China pelo Japão.
Desde 1989, o “século de humilhação” é central para a mensagem do nacionalismo prejudicada do PCC e a promessa a seus cidadãos de que o partido tornaria a China tão rica e poderosa que nunca mais seria intimidada por poderes estrangeiros.
Essa promessa foi substancialmente entregue. A globalização, o acesso a mercados e investimentos estrangeiros desencadearam três décadas de crescimento de dois dígitos que transformaram a China de uma sociedade rural atingida pela pobreza em um poder industrial urbanizado, mesmo que os benefícios do crescimento permaneçam desigualmente distribuídos. Não é mais a fábrica mundial de baixo valor e baixo valor dos anos 90, a China de hoje comanda uma vantagem em uma variedade de tecnologias avançadas e cadeias de suprimentos, incluindo as essenciais para a transição energética, a tecnologia e a defesa de médio alcance.
O desafio da China agora é negociar as águas mais difíceis do crescimento contínuo. A economia está girando, o colapso do setor imobiliário deixou os governos provinciais envolvidos em dívidas e com falta de receita, e o setor industrial está produzindo muito mais do que o mercado doméstico pode consumir, apesar de um esforço do governo de uma década para incentivar mais gastos em casa.
A superprodução industrial leva a ciclos ferozes de corte de preços competitivos e crescente resistência ao que os parceiros comerciais da China vêem cada vez mais como despejo de mercadorias com preços cortados nos mercados internacionais. Na China, choques sucessivos para a economia deixaram os cidadãos ansiosos com o futuro do país. Mas há outro fio útil na propaganda da China que está chegando ao auxílio de sua liderança sitiada: o concurso de longa duração com os EUA pelo poder e influência global e a proposição que os EUA visam conter a China e sabotar sua ascensão.
Não faltam evidências para apoiar a tese: uma década de montagem e hostilidade bipartidária em Washington; uma sucessão de críticas de defesa e segurança que citam a China como Principal ameaça estratégica da América; Restrições às vendas à China de semicondutores avançados para desacelerar seu avanço tecnológico; e agora a guerra comercial de Donald Trump. Economicamente, a guerra comercial pode ser uma má notícia para Xi Jinpingmas ideologicamente e politicamente é um presente.
Em 1989, os estudantes manifestantes em Tiananmen ergueram uma estátua que chamaram de deusa da democracia. Era uma réplica da estátua da liberdade, e sua mensagem para a liderança chinesa não poderia ter sido mais clara. Hoje, jovens chineses estão inundando plataformas digitais com vídeos satíticos de tiktok de um Trump obeso em um vestido dançando com Elon Muskou lutando para se reunir mercadorias em uma linha de produção.
Nos últimos anos, iPhones e Teslas tornaram-se símbolos de status para a classe média chinesa cada vez mais bem abastada. Hoje, dirigindo um carro elétrico BYD e carregando um telefone celular Xiaomi são tanto símbolos do orgulho nacional no avanço tecnológico da China quanto o trupe de robôs de dança que entretiam os espectadores no Ano Novo de janeiro, espetacular, ou notícias do mais recente da China tiro no espaço.
E se os tempos são difíceis para os trabalhadores demitidos da China ou os graduados em caça a empregos, Xi pode culpar Trump e reunir o país a resistir a esta última rodada de agressão dos EUA.
Dificuldades criadas por um governo que manifestam a economia é um problema político. As dificuldades geradas por um poder externo hostil podem facilmente se tornar um ativo.
Durante a primeira presidência de Trump, tarifas e restrições de exportação estimularam a China a maior autoconfiança e inovação doméstica. Esta última rodada revelará a profundidade da dependência mútua e a quantidade de dor recíproca que cada lado pode infligir para o outro.
A liderança da China não escolheu a luta, mas agora acredita que há ganhos consideráveis a serem obtidos neste concurso mortal pela influência global. Isabel Hilton é uma escritora e emissora de Londres que relatou extensivamente da China e Hong Kong
