O estado da Costa do Golfo da Louisiana, lar da maior instalação de exportação de gás natural liquificada (GNL) nos EUA, recentemente renasceu o combustível fóssil como energia “verde”.
É o quarto estado da maioria republicana depois de Indiana, Ohio e Tennessee de ter dado esse passo e vem quando o presidente dos EUA, Donald Trump Rolls de volta energia renovável subsídios e incentivos a favor de petróleo e gás.
Os EUA são o mundo maior exportador de GNLgrande parte dos quais é enviada para a Europa desde 2022, quando Fornecimento de gás russo foi cortado após o Invasão da Ucrânia.
Isso não parou o União Europeia de também classificar a eletricidade a gás natural, agora adquirida em grande parte de importadas GNGcomo energia verde em alguns contextos. O raciocínio é que é uma maneira mais sustentável de fazer a transição para renováveis como solar e vento, pois tem uma pegada de carbono mais baixa que o carvão.
Mas os críticos apontam para uma cadeia de suprimentos com vazamentos e intensivos em energia que libera muito metano que aquece planeta na atmosfera.
O que é GNL e pode ser limpo?
Embora também contenha pequenas quantidades de etano, propano, butano e nitrogênio, o gás natural líquido é superior a 90% de metano.
O metano se acumula na atmosfera por apenas cerca de 12 anos, em oposição ao CO2 que persiste por séculos, mas tem um impacto estranho no clima.
Por um lado, o GNL é cerca de 85 vezes mais poderoso que o CO2 durante um período de 20 anos.
Os cientistas estimam que, embora o metano seja responsável apenas por 3% das emissões de gases de efeito estufa desde 1750-o início da industrialização-é responsável por 25 a 30% do aquecimento global subsequente.
Um estudo de 2024 conclui que o GNL possui uma pegada de gases de efeito estufa 33% maior que o carvão em 20 anos, devido em parte a vazamentos de metano na cadeia de suprimentos e processamento e transporte intensivos em energia.
“O gás natural e o gás de xisto são ruins para o clima. O gás natural liquefeito (GNL) é pior”, disse Robert Howarth, principal autor do estudo e professor de ecologia e biologia ambiental da Universidade de Cornell.
De onde vem o GNL?
Nos Estados Unidos, o GNL é composto de gás que é extraído do xisto subterrâneo usando um método chamado fraturamento hidráulico, ou fracking. Isso por si só é um processo controverso, que os críticos dizem poluir suprimentos de água e ar, além de habitat e biodiversidade devastadores.
Uma vez retirado do subsolo, o gás é canalizado para plantas de processamento costeiro e super -resfriado a cerca de -161 graus Celsius (-258 graus Fahrenheit) para criar um líquido claro e incolor.
Esse gás liquificado é muito mais compacto, tendo sido reduzido para cerca de 1/600 de seu volume original. Como tal, pode ser armazenado e transportado longas distâncias em navios -tanque “criogênicos” que mantêm o gás muito frio, inclusive para locais não acessíveis por oleodutos.
Quando o GNL chega aos terminais construídos para fins específicos, ele é regasificado e canalizado para a rede de gás existente.
Assim, enquanto os países europeus já receberam a maior parte de seu gás diretamente da Rússia por oleodutos terrestres e marinhos, muitos estão construindo terminais de GNL para enviar gás principalmente dos EUA, mas também do Catar e da Argélia.
As importações dos EUA caíram 19% em 2024 dos máximos do ano anterior. No entanto, os suprimentos russos que entram no bloco em 2024 aumentaram 18%. Isso apesar do compromisso com importações de eliminação de fases do país até 2027.
O papel do LNG em um futuro de energia limpa
O gás natural tem sido apontado há muito tempo como um combustível de “ponte” para um sistema de energia sem fósseis porque possui cerca de metade das emissões de carbono de carvão.
Essa premissa ajudou os governos a afirmar que o GNL é uma fonte de energia relativamente limpa.
Mas, além das potentes emissões de metano associadas ao fracking de gás de xisto nos EUA-a fonte da maior parte do GNL no país-super-resfriamento, transporte e regasificação requerem muita energia intensiva em emissão.
A designação de GNL como um componente verde de um futuro de energia neutra ao clima será difícil, à medida que as usinas de carvão se aproximam e o metano se torna o maior poluidor de gases de efeito estufa.
O metano provavelmente é responsável por até 50% do aumento da temperatura na última década, disse Howarth em uma conferência de mudança climática em Bonn, Alemanha, em junho de 2025.
O GNL também é caro. Os especialistas afirmam que a energia produzida usando o GNL custa até cinco vezes mais do que as renováveis como solar e vento.
Então, onde isso deixa a decisão de Estados como Louisiana de Relabel LNG como verde e amigável ao clima?
À medida que a janela se fecha rapidamente em manter a temperatura subir abaixo de 2 graus e evitar “catástrofe climática irreversível” – já se tornando evidente em ondas de calor mais extremas e incêndios florestais em todo o mundo – Howarth adverte que o gás natural liquificou não tem lugar em um futuro de energia limpa.
“O GNL tem a maior pegada de gases de efeito estufa de qualquer combustível fóssil”, disse ele. “Simplesmente não há espaço para isso.”
