Justin McCurry in Tokyo and agencies
Nem mesmo a passagem de oito décadas diminuiu a memória de Shizuko Nishio de planos de bombardeiros americanos noturnos mataram dezenas de milhares de pessoas no espaço de algumas horas e transformaram sua cidade em Ash.
Nas primeiras horas de 10 de março de 1945, cerca de 300 Bomfortress Bombers caíram 330.000 dispositivos incendiários em Tóquio e matou cerca de 100.000 civis, em um ataque que custou mais vidas do que o atentado atômico, meses depois, de Nagasaki.
Mas, como os sobreviventes se preparavam para marcar o 80º aniversário do ataque, o bombardeio de Tóquio – o pior bombardeio convencional da Segunda Guerra Mundial – mal merece uma menção. Alguns desses sobreviventes estão lançando um impulso final pelo reconhecimento.
Na noite anterior ao ataque aéreo, Nishio, agora com 86 anos, estava ansioso para comemorar seu sexto aniversário no dia seguinte e iniciar a escola primária. Enquanto ela dormia, as sirenes do Air Raid soaram. “Meu pai nos disse para fugir para a escola primária em frente à nossa casa”, disse Nishio.
O abrigo da escola já estava lotado, então Nishio e sua mãe se mudaram para outro porão da escola, deixando seu primo e uma enfermeira para trás. No dia seguinte, o primo e a enfermeira estavam entre os restos carbonizados de 200 pessoas que haviam sido “cozidas vivas” dentro do primeiro abrigo enquanto os incêndios se espalharam por fora. Nishio foi a única sobrevivente em sua classe de jardim de infância de 20 crianças.
As bombas de cluster do B-29 despejadas com napalm especialmente projetadas com óleo pegajoso para destruir casas de madeira e papel de estilo japonês tradicionais nas lotadas Shitamachi Bairros do centro da cidade. As bombas destruíram 41 quilômetros quadrados da capital japonesa, transformando edifícios em um inferno e deixando 1 milhão de pessoas sem teto.
Eclipsado pelas tragédias visitadas em Hiroshima E Nagasaki, em agosto, no mesmo ano, a bomba de Tóquio foi relegada aos recessos mais sombrios da memória coletiva do Japão e praticamente ignorada por governos sucessivos.
Ninguém nega que os bombardeios atômicos tenham alterado dramaticamente o curso da guerra. Mas o bombardeio de Tóquio também marcou uma escalada sinistra na tentativa da América de finalmente quebrar a resistência do Japão.
Como resultado, o general da Força Aérea dos EUA Curtis Lemay ordenou ataques de baixa altitude usando incendiários que ardiam cidades inteiras no chão.
“Ao queimá-los, você mataria trabalhadores ou os coreria”, disse Overy, autor de Rain of Ruin: Tóquio, Hiroshima e a rendição do Japão. “Você destruiria pequenas fábricas espalhadas pelas zonas residenciais domésticas. E que isso contribuiria de alguma forma para minar a economia de guerra japonesa.
“Não há dúvida de que os civis eram um alvo deliberado.”
‘Nossa última chance’
Yoshiaki Tanaka, professor de história antiga da Universidade de Senshu, em Tóquio, disse que muitas pessoas que viveram os atentados ainda sofriam flashbacks e culpa do sobrevivente.
“Muitos ainda sofrem traumas graves”, diz Tanaka, que conheceu mais de 100 sobreviventes nos últimos 10 anos. “Alguns deles não podiam nem se tratar de falar sobre suas experiências, então sugerimos que eles tentassem desenhar fotos e, com isso, alguns foram capazes de se abrir.”
Não há memorial nacional para as vítimas de bomba, e nenhuma tentativa oficial foi feita para estabelecer um número preciso de mortal ou para garantir um testemunho dos sobreviventes. Aqueles que viveram os atentados não têm direito à compensação do governo.
Desde o final da guerra, os governos japoneses forneceram ¥ 60tn (US $ 405 bilhões) em apoio financeiro a veteranos militares e famílias enlutadas, bem como apoio médico aos sobreviventes dos atentados atômicos de Hiroshima e Nagasaki. Mas as vítimas civis das bombas dos EUA de Tóquio e de outras cidades não receberam nada.
Os tribunais japoneses rejeitaram as demandas de remuneração de ¥ 11m (US $ 74.300) cada, argumentando que os cidadãos, tendo sido mobilizados como parte do esforço de guerra, deveriam suportar seu sofrimento. Em 2020, um grupo de parlamentares propôs um pagamento único de ¥ 500.000, mas o plano foi considerado em meio a oposição de membros do partido no poder.
Enquanto Tóquio abrigava inúmeras instalações militares, o bombardeio dos bairros do leste da cidade, principalmente a ala de Sumida, era indiscriminado. “O objetivo era queimar toda a ala de Sumida no chão”, diz Tanaka.
Tanaka acredita que a compensação e um monumento público, juntamente com a criação de arquivos de testemunho dos sobreviventes, seguiriam de alguma forma para curar as feridas infligidas oito décadas atrás e serviriam como um aviso sobre os horrores da guerra para as gerações futuras.
“É absolutamente certo que honramos as vítimas e sobreviventes dos atentados atômicos”, disse Tanaka, “mas também devemos lembrar o bombardeio de Tóquio e olhar para o futuro como nunca devemos deixar que algo assim aconteça novamente”.
Yumi Yoshida, cujos pais e irmã morreram no atentado, fazem parte de um grupo de sobreviventes exigindo que o governo reconheça seu sofrimento e forneça uma compensação. Dada a idade avançada dos sobreviventes e a longa espera antes do próximo grande aniversário, Yoshida diz: “Este ano será nossa última chance”.
Nishio passou a estudar saúde pública e ingressou no Instituto Nacional de Doenças Infecciosas. Mas ela não conseguiu falar sobre suas experiências até depois de se aposentar.
Agora, a guerra na Ucrânia está novamente forçando -a a se lembrar da noite do terror que ela experimentou quando criança. “Eu estava assistindo a um relatório de televisão sobre a situação na Ucrânia, e havia uma garotinha chorando em um abrigo … e pensei: ‘Este sou eu’.”
Associated Press e Agence France-Pressse contribuíram com relatórios.
