Nicola Davis Science Correspondent
Um prêmio de US $ 100.000 por comunicação com animais foi retirado por pesquisadores que esclareceram o significado dos apitos dos golfinhos.
O Prêmio Coller-Dolittle para a comunicação entre espécies bidirecionais foi lançado no ano passado pela Jeremy Coller Foundation e pela Universidade de Tel Aviv.
A equipe vencedora, o Programa de Pesquisa de Dolphin de Sarasota, liderado por Laela Sayigh e Peter Tyack, da Woods Hole Oceanography Institution, estuda golfinhos de nariz de garrafa em águas perto de Sarasota, Flórida, há mais de quatro décadas.
Os pesquisadores usaram tecnologias não invasivas, como hidrofones e etiquetas acústicas digitais anexadas por copos de sucção para registrar os sons dos animais. Isso inclui assobios “assinantes” semelhantes a nomes, além de apitos de “não assinatura”-sons que compõem cerca de 50% das chamadas dos animais, mas são pouco conhecidas.
Em seu último trabalhoque ainda não foi revisado por pares, a equipe identificou pelo menos 20 tipos diferentes de apito não-assinatura que são produzidos por vários golfinhos, encontrando dois tipos foram compartilhados por pelo menos 25 indivíduos.
Quando os pesquisadores tocaram esses dois sons de volta aos golfinhos, encontraram um desencadeado para evitar os animais, sugerindo que poderia ser um sinal de alarme, enquanto o outro desencadeou uma série de respostas, sugerindo que poderia ser um som feito pelos golfinhos quando encontrar algo inesperado.
Sayigh disse que a vitória foi uma surpresa, acrescentando: “Eu realmente não esperava, então estou muito emocionado. É uma honra”.
O painel de julgamento foi liderado por Yossi Yovel, professor de zoologia da Universidade de Tel Aviv, cuja própria equipe já usou algoritmos de aprendizado de máquina para Desmarque o significado dos squeas feitos por morcegos como eles argumentam.
“Ficamos impressionados principalmente com o enorme conjunto de dados de longo prazo que foi criado, e temos certeza de que isso levará a muitos outros resultados novos e interessantes”, disse Yovel, acrescentando que os juízes também ficaram impressionados com o uso da equipe de tecnologia não invasiva para registrar as chamadas dos animais e o uso de drones e alto-falantes para demonstrar as respostas dos Dolphins no campo.
Yovel acrescentou que os juízes esperavam que o prêmio ajudasse a aplicação da IA aos dados para revelar resultados ainda mais impressionantes.
Jonathan Birch, Aprofessor da Filosofia na London School of Economics e um dos juízes, disse que a principal coisa que impede os seres humanos de quebrar o Código de Comunicação Animal era a falta de dados.
“Pense nos trilhões de palavras necessárias para treinar um grande modelo de idioma como ChatGPT. Não temos nada assim para outros animais”, disse ele.
“É por isso que precisamos de programas como o Programa de Pesquisa sobre Dolphin Sarasota, que construiu uma biblioteca extraordinária de assobios de golfinhos há mais de 40 anos. O resultado cumulativo de todo esse trabalho é que Laela Sayigh e sua equipe agora podem usar o aprendizado profundo para analisar os apitos e, talvez, um dia, um dia, o código”.
Yovels disse que cerca de 20 equipes participaram da competição deste ano, resultando em quatro finalistas. Além da equipe de Sayigh e Tyack, isso incluiu equipes que trabalham para entender a comunicação em NightytisalesAssim, choquee saguis. Ele acrescentou que o prêmio 202-26 estava agora aberto para aplicações.
Além de um prêmio anual de US $ 100.000, também há um grande prêmio em dinheiro, totalizando US $ 10 milhões em investimento ou US $ 500.000 em dinheiro. Para ganhar isso, os pesquisadores devem desenvolver um algoritmo para permitir que um animal “se comunique independentemente sem reconhecer que está se comunicando com os seres humanos” – algo que Jeremy Coller sugeriu que possa ser alcançado nos próximos cinco anos.
O desafio é inspirado pelo Teste de Turing Para a IA, pelo qual os humanos devem não conseguir dizer se estão conversando com um computador ou uma pessoa real para que o sistema seja considerado bem -sucedido.
Robert Seyfarth, professor emérito de psicologia da Universidade da Pensilvânia, que não estava envolvido com o prêmio, recebeu a vitória. “Esses são cientistas destacados, fazendo um trabalho que revolucionou nossa compreensão da comunicação e da cognição de golfinhos. Esse é um reconhecimento merecido”, disse ele.
Clara Mancini, professora de interação animal-computadora na Universidade Open, disse que o trabalho de golfinhos mostrou o potencial da tecnologia de promover nossa compreensão da comunicação animal, possivelmente um dia até mesmo permitindo que as pessoas se comuniquem com elas em seus próprios termos.
“Acho que um dos principais benefícios desses avanços é que eles poderiam finalmente demonstrar que os sistemas de comunicação dos animais podem ser tão sofisticados e eficazes para uso nos ambientes em que seus usuários evoluíram, como a linguagem humana é para nossa espécie”, disse ela.
“No entanto, na jornada para a comunicação entre espécies, sugiro, precisamos permanecer conscientes de que decifrar um idioma não é o mesmo que entender a experiência dos usuários de idiomas e que, bem como a curiosidade, o desafio requer humildade e respeito pelo conhecimento e visão de mundo que cada espécie possui”.
