Depois de décadas no escuro, o reino fúngico – o segundo maior depois dos animais – está tendo um momento à força. Não, no entanto, por servir como o Backbone de ecossistemas saudáveismas porque está em risco.
Pela primeira vez na história mais do que 1.000 espécies de fungos foram adicionados à Lista Vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) de espécies ameaçadas, que é frequentemente referida como o “barômetro da vida”.
Como muitos organismos, essas espécies de fungos – que são apenas uma pequena fração daqueles que se acredita existir – estão em risco de uma combinação de fatores, incluindo desmatamentodesenvolvimento urbano e toxinas.
“Os fungos são especialmente vulneráveis à poluição, principalmente de fertilizantes e emissões de combustíveis fósseis”, disse Lynne Boddy, especialista em ecologia fúngica da Universidade de Cardiff.
Ela diz que protegê -los requer ação -alvo, porque eles têm “necessidades específicas e devem ser consideradas por seus próprios méritos nos esforços de conservação, e não apenas em se envolver em outros organismos”.
Não é a espécie mais fofa da floresta?
Mas aumentar a conscientização sobre os fungos – que são frequentemente vistos como uma cobertura de pizza ou uma adição indesejada a uma parede úmida – nem sempre é fácil.
“Muitas pessoas se preocupam com os animais, principalmente se são organismos fofinhos e amigáveis aos quais as pessoas meio que têm uma afinidade, como pandas”, disse Boddy, acrescentando que a maioria dos fungos não tem esse efeito emotivo. “Talvez os seres humanos não possam colocar seus corações ao redor deles.”
Os fungos podem não ganhar concursos de fofura, mas desempenham um papel importante em manter toda a teia da vida. Dependendo do seu tipo, os fungos são encontrados em diversos ambientes: desde o solo e as florestas a lagos de água doce, ecossistemas marinhos e até pele humana. Fungos micorrízicos Apoie os ecossistemas florestais, ajudando as plantas a trocar nutrientes, água e até informações, formar relações simbióticas com as raízes da maioria das flora e são essenciais para o crescimento em até 90% das espécies vegetais.
Em outras palavras: “A vida na Terra depende de fungos”, disse Gregory M. Mueller, cientista -chefe do Chicago Botanic Garden.
Eles também são essenciais para a morte em Terra. Conhecidos como recicladores da natureza, eles quebram madeira morta ou em decomposição, folhas e outras matérias vegetais. “Sem eles, estaríamos enterrados sob montes de resíduos orgânicos”, disse Mueller, que lidera os programas fúngicos da IUCN e contribuiu para a recente lista vermelha.
O papel de Fungi na captura de carbono e na segurança alimentar
Enquanto florestas e pastagens geralmente são mantidas como estoques de carbono, são fungos que ajudam capturar carbono no solo. Mueller disse que os fungos são “essenciais para o seqüestro de carbono a longo prazo”, o processo de bloquear o carbono para que não contribua para o aquecimento global.
“Sem eles, a mudança climática seria muito pior”, disse ele. Fungos micorrízicos são responsáveis por armazenando até um terceiro das emissões anuais de combustíveis fósseis globais no solo. O que o torna a instalação de armazenamento de carbono mais eficiente do mundo.
Ao mesmo tempo, os fungos são afetados por mudança climáticaem grande parte através de mudanças nos níveis de hidratação. Mueller cita o exemplo de Brasilonde as florestas nuvens nas montanhas dependem de certos níveis de umidade, que têm diminuído em conjunto com a mudança dos padrões de precipitação.
Ele diz que isso não apenas muda o habitat, mas “afeta as plantas das quais os fungos dependem; eles sequem e impedem que os fungos completem seu ciclo de vida”.
Um mundo sem fungos não seria apenas menos hospitaleiro para a vida humana, aumentando as temperaturas globais e os eventos climáticos extremos conectados, mas as árvores e as culturas ficariam mais fracas, mais lentas e se tornariam mais vulneráveis a doenças e seca.
E isso afetaria a disponibilidade de alimentos e drogas. Cerca de 40% de drogas modernas no mundo ocidental são derivados de plantas. Isso inclui, por exemplo, galantaminaque é derivado de Galanthus nivalis para tratar a doença de Alzheimer, ou Apomorfinaum composto semi-sintético extraído da morfina, Papaver Somniferum, usado para tratar a doença de Parkinson.
Os fungos são uma parte integrante da teia da vida, que se eles desaparecessem, a maioria das formas de vida, incluindo seres humanos, não sobreviveria.
“Se não houvesse fungos no solo, acho que não haveria vida na Terra. As plantas provavelmente colonizaram terras ao lado de fungos e sem eles, o mundo como sabemos que poderia nunca ter existido”, disse Aishwarya Veerabahu, cientista do Departamento de Botânica da Universidade de Wisconsin-Madison.
O que tem que acontecer para proteger fungos ameaçados?
Somente em 2021 a IUCN começou a tratar os fungos como igual a Flora e fauna em termos de conservação. “Essa mudança foi um passo importante”, disse Boddy, acrescentando que agora era importante identificar quais fungos são em risco e encontre maneiras de reduzir as ameaças contra eles.
Até agora, os cientistas identificaram formalmente cerca de 155.000 espécies fúngicas, mas estima -se que há pelo menos dois e talvez mais de três milhões que ainda não foram descobertos. Isso significa que “não sabemos quase nada sobre a maioria deles e alguns podem ser extintos mesmo antes de descobrimos”, disse Veerabahu à DW.
A administração de florestas e pastagens, o que significa intervenções planejadas nesses ecossistemas, devem ser feitos com os fungos em mente, para que eles não os prejudiquem. Isso pode incluir, por exemplo, “manter árvores suficientes e detritos lenhosos” durante o desmatamento para fornecer um terreno fértil para fungos e limitar a “fertilização em sistemas agrícolas e pastagens naturais, pois a fertilização reduz o número e os tipos de fungos benéficos nos solos”, disse Mueller.
“Não podemos nos dar ao luxo de incluir fungos. Conservação sem fungos está incompleta”.
Editado por: Tamsin Walker, Sarah Steffen
