Inteligência artificial, computação em nuvem e data centers levaram a um aumento na demanda de eletricidade entre 2020 e 2023.
A agência digital das Nações Unidas diz que as emissões operacionais de carbono para as principais empresas de tecnologia do mundo aumentaram uma média de 150 % entre 2020 e 2023 como investimentos em inteligência artificial (IA) e data centers impulsionaram a demanda global de eletricidade.
As emissões operacionais para a Amazon cresceram 182 % em 2023 em relação aos níveis de 2020, enquanto as emissões para a Microsoft cresceram 155 %, o proprietário do Facebook e o Instagram Meta cresceu 145 %, e a empresa controladora do Google Alphabet cresceu 138 % no mesmo período, de acordo com a União Internacional de Telecomunicações da ONU (ITU).
Os números incluem as emissões criadas diretamente pelas operações das empresas, bem como as do consumo de energia adquiridas. Eles foram incluídos em um novo relatório da UIT, avaliando as emissões de gases de efeito estufa das 200 principais empresas digitais do mundo entre 2020 e 2023.
A agência da ONU vinculou o aumento acentuado a recentes avanços na IA e à demanda por serviços digitais como a computação em nuvem.
“Os avanços na inovação digital-especialmente a IA-estão aumentando o consumo de energia e as emissões globais”, disse Doreen Bogdan-Martin, que chefia a ITU.
Embora essas inovações marquem avanços tecnológicos dramáticos, deixados desmarcados, as emissões dos sistemas de IA emissores poderam em breve atingir 102,6 milhões de toneladas de equivalente a dióxido de carbono por ano, informou a agência.
“Atualmente, não há padrões ou requisitos legislativos para as empresas divulgarem suas emissões de IA ou consumo de energia, o que torna a compreensão do impacto da IA no uso de energia no nível da empresa menos direto”, afirmou o relatório.
“No entanto, os dados dos relatórios da empresa mostram uma tendência crescente nas emissões operacionais para empresas com um alto nível de adoção de IA”.
O boom da IA e da computação em nuvem levou a um pico semelhante na demanda de eletricidade dos data centers, que ajudam a alimentar os serviços digitais. O consumo de eletricidade por data centers cresceu 12 % ano a ano desde 2017, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA).
Somente os data centers consumiram 415 terawatt-horas (TWH) de eletricidade-ou 1,5 % da demanda global de energia. Se a demanda por data centers continuar a crescer nesse ritmo, ele atingirá 945 TWH até 2030, superando o consumo anual de eletricidade do Japão, de acordo com a AIE.
Enquanto isso, as empresas digitais com fome de energia consumiram cerca de 581 TWH de eletricidade em 2024, ou aproximadamente 2,1 % da demanda global, de acordo com o relatório, embora a demanda estivesse altamente concentrada entre as principais empresas.
De acordo com os dados fornecidos por 164 de 200 empresas no relatório, apenas 10 geraram 51,9 % de sua demanda de eletricidade em 2023, informou o relatório. Eles eram China Mobile, Amazon, Samsung Electronics, China Telecom, Alphabet, Microsoft, TSMC, China Unicom, SK Hynix e Meta.
Dados de emissões disponíveis publicamente para 166 das 200 empresas revelaram que emitiram 297 milhões de toneladas de equivalente a dióxido de carbono por ano em 2023, o mesmo que as emissões combinadas da Argentina, Bolívia e Chile.
