Aninhado nas colinas verdes do território Masisi, na República Democrática do Congo (RDC), o site de mineração de Rubaya artesanal zumbiu com o som de geradores, como centenas de homens trabalham à mão para extrair Coltan, um dos principais cruciais minerais para a manufatura eletrônica e de tecnologia moderna.
Rubaya fica no coração da DRC oriental, uma área rica em minerais da nação da África Central que durante décadas foi assombrada por conflitos entre forças do governo e diferentes grupos armados, incluindo o M23 apoiado por Ruandacujo ressurgimento recente aumentou a violência.
Enquanto os Estados Unidos lideram as negociações de paz entre a RDC e a Ruanda, o presidente congolês Felix Tshisekedi buscou um acordo com o governo Trump, oferecendo acesso mineral em troca de apoio ao acalmar a rebelião armada e aumentar a segurança.
Embora os detalhes do acordo permaneçam incertos, os analistas disseram que Rubaya pode ser um dos locais de mineração que se enquadram em seu escopo.
A DRC oriental está dentro e fora de crise há décadas. O conflito criou uma das maiores crises humanitárias do mundo, com mais de sete milhões de pessoas deslocadas, incluindo 100.000 que fugiram de suas casas este ano.
As minas de Rubaya estão no centro dos combates, mudando de mãos entre o governo congolês e os grupos rebeldes.
Por mais de um ano, as minas foram controladas pelos rebeldes M23, que no início deste ano Avançado e apreendeu as cidades estratégicas de Goma e Bukavu em uma grande escalada de hostilidades.
Apesar da excepcional riqueza mineral do país, mais de 70 % dos congoleses vivem em menos de US $ 2,15 por dia.
Para os homens que trabalham nas minas de Rubaya, que dependem da mineração de seus meios de subsistência, pouco mudou ao longo de décadas de violência.
“Ganho US $ 40 por mês, mas isso não é suficiente”, disse Jean Baptiste Bigirimana, que trabalha nas minas há sete anos.
“As crianças precisam de roupas, educação e comida. Quando eu divido o dinheiro para ver como cuidarei dos meus filhos, percebo que não é suficiente”, disse ele, acrescentando que não sabe onde os minerais que ele minas acabam.
Coltan-abreviação de columbita-tantalita-é um minério do qual os metais tântalo e nióbio são extraídos. Ambos são considerados matérias -primas críticas pelos EUA, União Europeia, China e Japão.
O Tantalum é usado em telefones celulares, computadores e eletrônicos automotivos, além de motores de aeronaves, componentes de mísseis e sistemas GPS. O nióbio é usado em pipelines, foguetes e motores a jato.
O DRC produziu cerca de 40 % do Coltan do mundo em 2023, de acordo com o US Geological Survey, com a Austrália, Canadá e Brasil sendo outros grandes fornecedores.
De acordo com um relatório das Nações Unidas, desde que apreendeu Rubaya em abril do ano passado, o M23 impôs impostos sobre o comércio mensal e o transporte de 120 toneladas de Coltan, gerando pelo menos US $ 800.000 por mês.
Especialistas dizem que não é fácil rastrear como Coltan chega nos países ocidentais.
Os analistas alertam que a implementação de um acordo de minerais na DRC oriental, se alguém se concretizará, enfrentará muitos obstáculos, especialmente com os investidores dos EUA abandonando amplamente o país nas últimas duas décadas.
Se o acordo incluísse Rubaya, onde toda a mineração é realizada manualmente, as empresas americanas teriam que lidar com as preocupações de segurança e uma severa falta de infraestrutura.
Bahati Moise, um comerciante que revela Coltan das minas de Rubaya, espera que, independentemente de quem controla as minas, os trabalhadores que trabalham para extrair os minerais finalmente sejam valorizados tanto quanto os próprios recursos.
“Todo o país, o mundo inteiro sabe que os telefones são feitos com o Coltan extraído aqui, mas olhe para a vida que vivemos”, disse ele. “Não podemos continuar assim.”
