Justin Rose usou um putter em brasa para conquistar uma vantagem de três tiros sobre um trio de jogadores que incluíam o atual campeão de mestres Scottie Scheffler, no Augusta National, onde Rory McIlroy, que procurou o Grand Slam McIlroy, teve um problema tarde.
Rose, duas vezes uma vice-campeã no primeiro major do ano, precisava de apenas 22 tacadas a caminho de um 65 de sete abaixo do par que igualou o melhor começo do inglês para um mestrado.
É também a quinta vez que Rose teve a vantagem ou co-líder da primeira rodada no Masters, superando o golfe Great Jack Nicklaus para a maioria na história do torneio.
“Foi um bom dia de golfe em um campo de golfe que foi um teste severo. Acho que se você olhar para a tabela de classificação geral, não muitas pontuações baixas por aí”, disse Rose a repórteres. “Muitas fotos de qualidade, e encantou o jeito que eu joguei.”
O mundo número um Scheffler, que nesta semana está procurando se tornar o quarto golfe a manter seu Masters Crown, esteve em uma parte do segundo lugar com o vice-campeão Ludvig Aberg e Corey Conners do Canadá.
Rose, de 44 anos, que saiu com os titulares, não perdeu tempo fazendo um movimento quando ele chutou sua rodada com três passarinhos consecutivos e acrescentou outros três em sucessão na curva antes de passarinhos consecutivos aos 15 e 16 anos.
O único defeito no cartão de Rose, que com uma vitória aqui se tornaria o mais antigo campeão de mestrado pela primeira vez desde que Mark O’Meara, de 41 anos, venceu em 1998, chegou no dia 18, onde ele fez Bogey depois que seu tiro perdeu o fairway.
A rodada de Scheffler incluiu uma enorme tacada de passarinho de 62 pés no quarto par-três e um par de salvões de alto e baixo, após batatas fritas brilhantes em bunkers de Greenside, tanto nos sétimos quanto nos 17ºus.
“Sempre que você pode manter um cartão limpo aqui, é uma coisa muito boa … eu lutei pelo que parecia dois pars hoje”, disse Scheffler.
“Eu tive que fazer dois bons e baixos. Mas, além disso, o campo de golfe estava na minha frente a maior parte do dia, manteve a bola em jogo, fez muitas coisas realmente boas por aí.”
Com aquela tacada longa no quarto buraco de 240 jardas, Scheffler agora fez pelo menos um passarinho em todos os 18 buracos no Augusta National durante sua carreira.
McIlroy tropeça no início de Grand Slam Search
Conners fez uma jogada tardia com passarinhos em três de seus quatro buracos finais, enquanto Swede Aberg, brincando em seu segundo mestrado, entrou na disputa com quatro passageiros de back-Nine.
O favorito dos fãs Bryson Dechambeau, duas vezes vencedor e um dos 12 membros do LIV Golf no campo de 95 jogadores nesta semana, ficou em uma parte do segundo lugar até que um bicho-papão o deixou em uma parte do quinto lugar e quatro tiros atrás de Rose.
O mundo número dois McIlroy, precisando de uma vitória do Masters para completar o Grand Slam na carreira, mas que parece ser dificultado por uma rodada pobre a cada semana no Masters, estava três costas de Rose antes de um bogey duplo esmagador no 15º par-cinco.
O irlandês do norte estava navegando junto com um cartão limpo até que tudo mudou no dia 15, onde sua abordagem disparou sobre o verde e ele depois observou impotente enquanto seu chip ria da superfície de colocação e na lagoa.
McIlroy, que entrou no Masters com dois títulos da PGA Tour antes de abril pela primeira vez em sua carreira e como uma escolha popular para ganhar uma primeira jaqueta verde, depois com 17 anos depois de perder o verde e três de 28 pés.
O grande vencedor das quatro vezes se estabeleceu para um par de 72 pares que o deixa com muito trabalho a fazer nesta semana, se ele quiser se tornar o sexto jogador a completar o Grand Slam do Grand Slam dos quatro maiores do golfe.
Para McIlroy, que está em 27º lugar, marcou a primeira vez que ele recebeu vários bogeys duplos ou pior em uma rodada no Masters desde a segunda rodada da edição de 2014.
Entre os outros notáveis, o campeão de 2023 Masters, Jon Rahm, lutou para três mais de 75, enquanto Xander Schauffele, buscando uma terceira vitória em quatro majores após triunfos no campeonato PGA do ano passado e British Open, abriu com um 73.
O ex-campeão e o favorito dos fãs Fred Couples, fazendo seu 40º Masters começar, carteou um 71, que foi destacado por uma águia de 191 jardas no par-quatro 14º.
Os casais de 65 anos não apenas terminaram a primeira rodada em uma parte do 11º lugar, mas também como o segundo mais antigo a quebrar em uma rodada no Augusta National.
“Hoje estou feliz como molusco”, disse Couples.
