Sid Lowe at the Bernabéu
Quando, finalmente, a história sem fim chegou à sua página final, havia Bukayo Saka em pé no extremo norte do Santiago Bernabéu encolhendo os ombros familiares que dizem: que tal isso, então? E que Era muito especial, a própria história do Arsenal, escrita como Mikel Arteta, havia perguntado e, dada uma cena que eles se lembrarão por um longo tempo, uma maioridade. O objetivo que finalmente confirmou que eles estavam entrando na terceira semifinal da Copa da Europa foi um retrato da maneira como haviam tocado aqui: um exercício de paciência, controle e maturidade.
Precisão, tempo e coragem também. Saka havia perdido uma penalidade no primeiro tempo que poderia ter montado sua passagem mais cedo, que poderia parecer uma catástrofe em meio ao barulho da cova do leão no qual eles haviam pisado, mas ele não estava afundado nem assustado. Nenhum deles era: não pela lenda, pela atmosfera, pela história, também não pelos jogadores antes deles. Não havia nada do fatalismo ou do medo que viu tantos outros desmoronar e cair aqui, nenhuma das místicas de Madri também. Em vez disso, o feitiço de Santiago Bernabéu foi quebrado, Real Madrid eliminado e merecidamente.
Em nenhum momento foi Líder de primeira mão do Arsenal 3-0 Em perigo real, nem mesmo quando presenteou o Madrid um empate absurdo imediatamente após o gol de Saka. O tipo de momento que geralmente desperta loucura, uma sensação de desgraça iminente, não; Os homens de preto garantiram o mesmo. E então, como se estivesse sublinhando sua superioridade – e não se engane, nessas duas pernas, eles foram muito, muito superiores a Madri – Gabriel Martinelli escapou pelo meio do que pouco restava da defesa em casa no último minuto e passou por Thibaut Courtois.
O Arsenal não apenas derrotou os campeões europeus entre Dois jogos, vencendo por 5-1 em agregado, eles os derrotaram em Dois jogos. No topo das arquibancadas acima, os fãs cantaram há muito tempo na melhor noite da história da Europa, concluídos em seu maior palco e em grande estilo.
Eles explodiram Madrid há uma semana; Agora eles os administraram, Declan Rice, Martin Ødegaard e Thomas Partey dominando o meio -campo, assumindo o controle antes de terminar clinicamente a tarefa. Apesar de toda a narrativa de retorno que havia sido construída contra eles, não havia sinal de nervos e apenas um pouco de más notícias – um cartão amarelo tardio que significa que Partey sentirá falta da primeira etapa contra o PSG.
O Arsenal começou bem e poderia ter começado perfeitamente. Saka deu um tiro no poste e viu outro empurrado por Courtois antes de passar por uma gloriosa oportunidade de tornar essa noite ainda mais confortável. Doze minutos se foram quando François LetExier foi chamado para a tela Var, onde, em câmera lenta, ele viu Raúl Asencio derrubar Mikel Merino. Saka cortou a penalidade muito baixa e muito macia, permitindo que Courtois alcance a mão direita para aprimorá -la, este lugar em erupção.
Se isso parecia o Spark Madrid precisava, o fatalismo inundando o Arsenal, foi rapidamente seguido por outro. Ou assim, pelo menos, parecia quando a LetExier deu uma penalidade por um puxão no Kylian Mbappé. Declan Rice, embora protestou contra sua inocência e, embora demorasse cinco minutos para olhar, o árbitro acabou concordando.
O alívio reforçou o plano. A equipe de Arteta conseguiu o ritmo, desacelerando quando se adequava e ocasionalmente saindo. Ele havia falado sobre o valor de Frustrafing Madrid, virando essa expectativa contra eles, e essa era uma descrição bastante precisa do que estava acontecendo. David Raya foi reservado para desperdício de tempo, mas não chamou a defesa no primeiro tempo. Courtois fez três, a última parada de Rice.
Madrid não tinha estrutura e idéias, um cruzamento de Lucas Vázquez que se enrolava por todo o caminho, provando ser o melhor que eles poderiam oferecer e uma indicação de suas limitações. Eles também não tinham energia para criar o caos que buscavam. Havia um cansaço neles, pequena faísca.
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Rice teve que impedir Jude Bellingham, como o fez durante todo esse empate, e Mbappé se dirigiu, mas o Arsenal estava tão no controle que havia em breve OLES acompanhando seus movimentos. Isso pode não ter sido uma ótima idéia, já que Madrid logo roubou e fugiu, mas o intervalo terminou o suficiente com seu primeiro tiro no alvo.
Raya reuniu confortavelmente o tiro de Vinícius Júnior então e logo depois que o Arsenal assumiu a liderança. A bola longa do goleiro foi acenada por Rice. Saka entrou, foi para Ødegaard, que desacelerou, esperou e escolheu criteriosamente como sempre. Merino foi o próximo homem apresentado à jogada, deslizando uma bola inteligente pela brecha. E havia Saka, disputando -o de forma friamente, gentilmente sobre Courtois.
Não foi assim que os visitantes deveriam se comportar aqui; O que veio a seguir foi um gol presenteado do nada, quando William Saliba, olhando para longe, perdeu a posse. Vinícius esmagou a bola em uma rede vazia, de repente houve um rugido, um lampejo de esperança, uma reação a algo tão ridículo que, por um momento, Madri pensou que talvez, talvez, seja o começo de algo ainda mais ridículo.
No entanto, o Arsenal não deixaria isso acontecer: agora não, nunca, Martinelli acrescentando a linha final da história que eles contarão por um longo tempo.
