Ed Aarons at the Amex Stadium
Esta temporada continua melhorando para Nottingham Forest. Uma terceira vitória sucessiva de pênaltis na FA Cup desta temporada, graças aos heroicos do goleiro Matz Sels, reservou um lugar na semifinal pela primeira vez desde 1991, quando Nuno Espírito Santo Santo mostrou todo o seu espírito de luta que os serviu tão bem na Premier League.
O gerente da floresta argumentará que foi o resultado que eles mereciam após a controversa decisão do assistente de vídeo do árbitro de anular uma penalidade no segundo tempo que foi originalmente concedida pelo árbitro Peter Bankes. Mas, tendo chegado mais perto de vencê-lo durante o tempo extra, essa foi uma pílula amarga para Fabian Hürzeler e seu lado para engolir enquanto tentavam chegar a uma terceira semifinal em sete temporadas.
Jack Hinshelwood e Diego Gómez viram seus chutes salvos por Sels, que foi o herói nas duas rodadas anteriores contra Exeter e Ipswich, antes que o garoto da cidade natal, Ryan Yates, acertou em casa o pênalti decisivo para selar um famoso triunfo.
Havia uma atmosfera de carnaval entre os 4.500 fãs de fora que empataram seu fim, apesar dos problemas com os trens locais. Mas Nuno talvez mostrasse onde suas prioridades estão, surpreendentemente, optando por mudar a frente inteira dos três da vitória de Forest sobre Ipswich antes do intervalo internacional que fortaleceu suas chances de jogar futebol na Liga dos Campeões na próxima temporada.
Taiwo Awoniyi substituiu o artilheiro Chris Wood depois que ele sofreu uma lesão no quadril ajudando a Nova Zelândia a selar seu lugar na Copa do Mundo do próximo ano, vencendo a Nova Caledônia, enquanto os alas em forma Callum Hudson-Odoi e Anthony Elanga também fizeram caminho.
A mudança de fortunas de Brighton desde a batida de 7 a 0 no campo da cidade em 1º de fevereiro tem sido um testemunho da administração do homem de Hürzeler, o alemão admitindo na semana passada que seus jogadores “adotaram muita propriedade” da situação. Eles venceram quatro e desenharam um de seus cinco jogos da Premier League desde então, para reacender as esperanças de outra campanha européia e também descartaram o Chelsea dessa competição na última rodada.
No entanto, foram os visitantes que fizeram o começo mais impressionante ao forçar um canto dentro do minuto de abertura e parecia muito mais incisivo sempre que surgiam para a frente. Uma explosão no flanco direito de Ola Aina criou a primeira visão do gol para Awoniyi após 16 minutos, mas Bart Verbruggen fez bem em salvar seu esforço com as pernas.
Brighton estava muito carente de criatividade, pois Forest conseguiu anular a ameaça representada por seus amplos jogadores Mitoma e Yankuba Minteh. Foi preciso um chute desviado de Yasin Ayari, que assobiou o post de Matz Sels para acordar uma multidão caseira estranhamente moderada, dado o tamanho da ocasião.
O goleiro da floresta fez um pouco de uma refeição de lidar com um chute de longo alcance de Pervis Estupiñán que saltou desajeitadamente na frente dele, mas conseguiu empurrar a bola para a segurança. Depois de entrar em conflito aqui em setembro, durante um empate de 2-2, quando os dois gerentes foram enviados para as arquibancadas, ambos pareciam muito mais calmos, já que Awoniyi não conseguiu chegar ao fim de um cruzamento baixo de Morgan Gibbs-White.
No outro extremo, Mitoma não conseguiu aproveitar quando Georginio Rutter jogou uma bola adorável através de que Nikola Milenkovic fez bem para pastorear para longe do perigo, enquanto os dois lados continuavam se cancelando. Um chute em desvendamento de Carlos Baleba, no meio do intervalo que quase obliterou uma câmera por trás do gol, era de longe o mais próximo que alguém chegou a quebrar o impasse.
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Brighton mostrou sua intenção no início do segundo tempo, quando Rutter disparou logo de um ângulo apertado após um canto. Gibbs-White conseguiu atingir os momentos alvo depois do outro lado, depois de um bom trabalho na esquerda do meio-campista brasileiro Danilo e Awoniyi, mas Verbruggen conseguiu empurrar seu chute sobre a trave quando o jogo finalmente ganhou vida. Hürzeler não podia acreditar quando Jack Hinshelwood passou por uma oportunidade de ouro para abrir a pontuação, pois não conseguiu fazer contato decente com um cabeçalho de um canto.
Esse foi o sinal para Nuno chamar Hudson-Odoi e Elanga do banco, com o último substituindo Awoniyi pelo meio. O grande ponto de inflamação do jogo ocorreu quase imediatamente quando Anderson entrou na área e foi derrubado pelo braço de Mitoma depois que ele entrou em um desafio. O árbitro inicialmente apontou para o local, mas foi aconselhado a anular sua decisão depois que o árbitro assistente de vídeo decidiu que não havia contato suficiente. Nuno claramente não se divertiu.
A noite de Rutter terminou quando ele mancou a 15 minutos de tempo integral depois de não parar um ataque florestal e Brighton lutou para criar chances significativas, enquanto a Forest se fechava a loja em defesa. Talvez consciente de que qualquer erro pudesse ser terminal, nenhum time parecia disposto a ter cautela ao vento e procurar um gol vencedor, enquanto o relógio passava em tempo integral.
