Rosalind Adams
O governo federal cancelou dezenas de subsídios para estudar como evitar novos HIV infecções e expandir o acesso aos cuidados, dizimando o progresso para eliminar a epidemia nos Estados Unidos, dizem os cientistas.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) terminado Pelo menos 145 subsídios relacionados à pesquisa de avanços nos cuidados com o HIV que receberam quase US $ 450 milhões em fundos federais. Os cortes foram feitos em fases no último mês.
NIH, uma divisão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, é a maior fonte de financiamento de pesquisa médica do mundo, deixando muitos cientistas lutando para descobrir como continuar seu trabalho.
“A perda desta pesquisa pode muito bem resultar em um ressurgimento do HIV que se torna mais generalizado neste país”, disse Julia Marcus, professora da Harvard Medical School, que recentemente teve dois de seus subsídios cancelados. “Esses cortes drásticos estão destruindo rapidamente a infraestrutura da pesquisa científica neste país e vamos perder uma geração de cientistas”.
Em 2012, a profilaxia de pré-exposição aprovada pela FDA (PREP), um medicamento antiviral tomado uma vez por dia que é muito bem-sucedido na prevenção de novas infecções por HIV. Embora o medicamento tenha sido uma ferramenta poderosa para conter o vírus, as desigualdades permanecem no acesso a esses medicamentos e na manutenção de um tratamento diário. Apesar do grande progresso, ainda existem 30.000 novas infecções a cada ano nos EUA.
Muitos dos estudos encerrados relacionados ao HIV se concentraram em melhorar o acesso a medicamentos como a preparação em comunidades que têm taxas mais altas de infecções-incluindo mulheres trans e homens negros. Um dos projetos de Marcus estava examinando se disponibilizar a preparação do balcão aumentaria o uso do medicamento em comunidades vulneráveis.
“A pesquisa deve se concentrar nas populações mais afetadas para ter um impacto e ser relevante”, disse Marcus.
No entanto, essa pode ser a justificativa para definir tantos estudos relacionados ao HIV. Uma carta de rescisão revisada pelo Guardian datada de 20 de março citou que “os chamados estudos de diversidade, equidade e inclusão (DEI) são frequentemente usados para apoiar a discriminação ilegal com base em raça e outras características protegidas, o que prejudica a saúde dos americanos”.
Os Institutos Nacionais de Saúde não expandiram por que as doações foram encerradas em resposta a perguntas do The Guardian. Em um comunicado, disse que está “tomando medidas para encerrar o financiamento da pesquisa que não está alinhado com as prioridades do NIH e do HHS. Continuamos dedicados a restaurar nossa agência à sua tradição de manter a ciência baseada em evidências e padrão de ouro”.
Muitos pesquisadores ficaram surpresos com a escala dos cancelamentos desde 2019, Donald Trump anunciado Em seu estado de sindicato, um compromisso de eliminar a epidemia de HIV no país nos próximos 10 anos. Como parte desta iniciativa, sua administração Negociou um acordo com as empresas farmacêuticas para fornecer preparação gratuita para 200.000 pacientes de baixa renda.
“Os avanços científicos trouxeram um sonho que já foi distante ao seu alcance”, disse Trump em seu discurso. “Juntos, derrotaremos a Aids na América.”
Amy Nunn, professora da Escola de Saúde Pública da Brown University, disse que até adaptava propostas de subsídios para se adequar aos objetivos políticos da iniciativa, que incluíam direcionados geograficamente os esforços de prevenção do HIV. Um de seus estudos que foi encerrado focada no fechamento de disparidades de uso de preparação entre homens afro -americanos em Jackson, Mississippi.
“Eles finalmente adotaram essas políticas no nível federal”, disse Nunn, observando que Trump foi o primeiro presidente a tornar o final da epidemia uma prioridade. “Agora eles estão prejudicando seus próprios sucessos. É tão estranho.”
Embora centenas de milhões de dólares em fundos federais tenham sido concedidos pelas doações, as terminações não recuperarão todo esse dinheiro para a administração, já que muitos estão em seu trabalho. Alguns até já terminaram.
Nathaniel Albright aprendeu no início deste mês que uma concessão do NIH que apoia sua pesquisa de doutorado foi cancelada, embora seu projeto já tivesse sido concluído. Candidato a doutorado na Ohio State University, Albright está defendendo sua dissertação no final do mês. Ainda assim, Albright está preocupado com o impacto dos cortes no futuro do campo.
“Ele criou um ambiente na academia, onde minha trajetória de pesquisa agora é considerada de alto risco para as instituições”, disse Albright, que atualmente está lutando para encontrar posições de pós -doutorado nas universidades.
Pamina Gorbach, uma epidemiologista que ensina na Universidade da Califórnia, Los Angeles, seguia centenas de homens que viviam com HIV em Los Angeles há 10 anos para aprender suas necessidades. Ela recebeu uma concessão do NIH para facilitar melhor o tratamento por meio de uma clínica local. Seu financiamento também foi cancelado no início deste mês.
“É realmente devastador”, disse Gorbach. “Se você está morando com HIV e não está tomando remédios, sabe o que acontece? Você fica doente e morre.”
A equipe da clínica em Los Angeles provavelmente será demitida como resultado dos cortes, disse Gorbach. Outros concordaram que uma preocupação imediata era como pagar sua equipe de pesquisa, uma vez que os fundos de uma concessão são imediatamente congelados quando for encerrada. Os fundos do NIH também costumam representar pelo menos uma parte dos salários do professor da universidade, todos disseram que ficaram mais alarmados com o impacto nos serviços de seus pacientes e com a perda de progresso no final da epidemia.
“Isso está apagando uma população inteira de pessoas que foram impactadas por uma doença infecciosa”, disse Erin Kahle, diretor do Centro de Sexualidade e Disparidades da Saúde da Universidade de Michigan, que perdeu uma concessão do NIH.
A eliminação de uma categoria inteira de doença de pesquisa terá inúmeros efeitos a jusante no restante dos cuidados de saúde, acrescentou.
“Isso está nos colocando nas décadas de volta”, disse Kahle.
