Trabalho infantil continua sendo um flagelo global. Embora tenha havido um progresso significativo na redução desde 2000, as consequências do COVID 19 Conflitos pandêmicos e internacionais levaram milhões das famílias em pobreza e ameaçou interromper os avanços.
No entanto, o mais recente UNICEF e Organização Internacional do Trabalho OU) Relatório sobre o tópico Notas Um declínio em comparação com o último relatório há quatro anos, com 138 milhões envolvidos no trabalho infantil em 2025, abaixo dos 160 milhões.
“As descobertas de nosso relatório oferecem esperança e mostram que o progresso é possível”, disse o diretor-geral da OIT Gilbert F. Houngbo, em um comunicado à imprensa. “Mas não devemos ser surpreendidos pelo fato de ainda termos um longo caminho a percorrer antes de alcançarmos nosso objetivo de eliminar o trabalho infantil”.
O que constitui trabalho infantil?
Nina Mast, analista do Instituto de Política Econômica de Washington DC, disse à DW que o trabalho infantil é trabalho explorador ou opressivo por um menor ou “qualquer trabalho excessivo no sentido em que interfira na educação ou na saúde ou no bem-estar de uma criança”.
O trabalho infantil prejudicial é tipicamente associado aos países mais pobres do mundo. De acordo com Claudia Cappa, consultora sênior de estatística e monitoramento da UNICEF, A África Subsaariana está em casa a dois terços de todas as crianças em trabalho infantil.
No entanto, ela alertou que também é um problema para partes de alta renda do mundo, como o União Europeia e os Estados Unidos.
“Embora o trabalho infantil seja mais comum em países de baixa renda, ele ainda existe em renda de alta renda”, disse ela à DW. “Muitas vezes, está oculto na agricultura, trabalho informal ou dentro de comunidades marginalizadas. Pobreza, desigualdade e exclusão tornam certos grupos de crianças vulneráveis, não importa onde elas morem”.
Nós vê um aumento
Nina Mast argumenta que as violações do trabalho infantil não são apenas sobre trabalho não remunerado ou perigoso, mas também sobre condições como horas trabalhadas ou “trabalho excessivo ou explorador que interfere na educação”.
Seu foco principal é nos EUA, onde as violações da Lei de Padrões Trabalhistas Justos do país – a principal legislação de proteção dos trabalhadores no país – aumentaram desde a pandemia.
De acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA, o número de crianças encontradas empregadas em violação das leis federais de trabalho infantil aumentou 31% entre 2019 e 2024.
O Mast acredita que o aumento de violações está relacionado a medidas de execução aumentadas do Departamento do Trabalho dos EUA.
“Eu acho que é difícil separar o aumento real de violações com o aumento da aplicação que é simplesmente encontrar mais violações. Mas é o caso de que quanto mais olhamos, mais encontramos”, disse ela.
“Acho que devemos considerar isso uma crise que não foi resolvida em termos do recente aumento de violações”, acrescentou, apontando que o governo Trump anunciou planos para enfraquecer várias leis de proteção do trabalho.
Ela diz que as violações típicas nos EUA envolvem menores trabalhando tarde demais ou por muito tempo, ou casos em que os menores são empregados usando equipamentos proibidos para a idade deles ou em empregos que não deveriam estar fazendo com base na idade.
Outro grande problema, acrescentou, foi a indústria agrícola, onde crianças de até dez anos são empregadas em trabalho prejudicial.
“Um problema que não abordamos nos EUA é o fato de que os padrões são muito mais baixos na agricultura”, disse Mast. “A agricultura é a indústria mais mortal para as crianças em termos da taxa de fatalidade. Essa é uma questão que permanece sem solução”.
Também um problema europeu
Segundo a Organização Internacional do Trabalho, cerca de 71% de todas as crianças trabalhadoras estão em agricultura. Essa também é uma parte importante do problema na Europa, de acordo com Marco Dubbelt. Ele é diretor da Global March, uma rede de sindicatos e organizações da sociedade civil dedicadas à eliminação do trabalho infantil, escravidão e tráfico.
Ele diz que houve violações recentes na Albânia, Romênia e no setor de frutas e vegetais na Itália. “Isso não atinge você como uma criança trabalhando nas minas no Congo”, disse ele à DW. “Mas é um trabalho muito perigoso. As crianças trabalham com pesticidas, trabalham sob enorme estresse térmico. É realmente prejudicial para a criança”.
Claudia Cappa, do UNICEF, ressalta que a prevalência de trabalho infantil na UE é baixa em comparação aos níveis globais, mas diz que “existe de formas mais ocultas, inclusive na agricultura, serviços informais e entre comunidades marginalizadas”.
Cappa e Dubbelt cautela que dados confiáveis em países de alta renda são difíceis de encontrar e que há uma falta de relatórios.
Em 2021, a UE assinou uma iniciativa global para designar 2025 como o ano para encerrar o trabalho infantil em todas as formas. Embora esse objetivo não tenha sido alcançado, a UE tem legislação relativamente forte destinada a proteger crianças e menores de práticas trabalhistas prejudiciais.
O Diretiva da UE sobre a proteção dos jovens no trabalho exige que os Estados-Membros proibam o emprego de crianças menores de 15 anos ou que ainda estão em educação em tempo integral, com algumas exceções. Também estabelece várias obrigações para os empregadores em relação à saúde e segurança dos jovens trabalhadores.
Stephen Blight, consultor sênior da UNICEF sobre proteção à criança, acredita que a introdução da UE de sua diretiva de due diligence da Sustentabilidade Corporativa, que entrou em vigor em julho de 2024, foi um passo importante para resolver o problema. Ele disse à DW que a diretiva tem “um enorme potencial para contribuir com o respeito e a proteção dos direitos das crianças, se implementado total e adequadamente”.
No entanto, ele expressa preocupações sobre o Comissão da UE o chamado Toda a propostaque visa simplificar e reduzir certos regulamentos e requisitos de relatório para empresas em todo o bloco.
A Blighge argumenta que a proposta pode enfraquecer o progresso em relação às cadeias de suprimentos da UE, apontando para o fato de que um dos planos é limitar até que ponto as empresas da UE terão que realizar a devida diligência aos fornecedores. “O risco de ignorar as partes mais profundas das cadeias de suprimentos, onde as piores formas de trabalho infantil geralmente ocorrem”.
Marco Dubbelt concorda que um dos maiores desafios para a UE em relação a O trabalho infantil refere -se às suas cadeias de suprimentos de fora do bloco.
Ele acha que o problema é maior do que muitos da estimativa, mas enfatiza novamente que a falta de dados confiáveis é um problema importante e que mais pesquisas e relatórios são necessários.
“O que eu vi é que muitas crianças estão conectadas com cadeias de suprimentos, mas às vezes é muito difícil fazer essa conexão, porque muito do trabalho está fora da grade e debaixo da mesa”.
Editado por: Uwe Hessler
