Julien Mazzoni in Nouméa
Um ano após os distúrbios mortais que devastou Nouméa e quebraram a economia e o tecido social da Nova Caledônia, o recém -eleito presidente Alcide Ponga enfrenta uma série de desafios, incluindo a divisão profunda sobre o futuro político do território – e a perspectiva de independência da França.
Colocar que foi eleito em janeiro é um Kanak indígena que também é anti-independência. O ex-executivo e prefeito de 49 anos prometeu colocar a economia de volta aos trilhos e apoiar discussões sobre a independência.
“Precisamos encontrar uma saída. Não conversamos um com o outro há anos, pois os referendos (independência). Agora estamos conversando novamente. Todo mundo está ciente do que está em jogo”, disse Ponga.
A Nova Caledônia é um território de França que está no Oceano Pacífico. Ponga lidera o partido Le Rassemblement que deseja manter Nova Caledônia dentro da França.
“Ser presidente não era necessariamente o que eu queria. Mas fui nomeado para resolver problemas. Levo um por um, sem preconceitos”, disse o nativo de Kouaoua, uma pequena vila mineira na costa leste do arquipélago, onde ele era prefeito desde 2014 antes de se tornar presidente deste ano.
Em uma ampla entrevista com o The Guardian para marcar o aniversário da agitação, Ponga discutiu o debate da independência, a crise econômica e como reconstruir a indústria vital de níquel. Ponga também disse que a Nova Caledônia pode desempenhar um papel maior na região e espera desenvolver relacionamentos com parceiros como Austrália e Nova Zelândia.
O agitação que eclodiu no arquipélago Em maio de 2024, foi desencadeado pelos planos franceses para mudar as regras de votação e tensões inflamadas entre comunidades indígenas de kanakque compõem cerca de 41% da população. Quatorze pessoas, principalmente Kanak, foram mortas e os tumultos causaram cerca de US $ 2,4 bilhões (€ 2,2 bilhões) em danos. A indústria crucial de níquel e outras empresas foram severamente interrompidas e os níveis de desemprego aumentaram. Um em cada cinco trabalhadores perdeu toda ou parte de sua renda devido aos tumultos e muitos permanecem desempregados.
Desde que a agitação eclodiu, mais de 10.000 pessoas deixaram o território. Para uma região com uma população de cerca de 270.000, o dreno tem sérias conseqüências. Há uma escassez de médicos e enfermeiros, e os serviços de saúde estão sob estresse severo.
“Todos nós precisamos enfrentar nossas responsabilidades pelo que aconteceu e olhar para o futuro”, disse Ponga.
“Mesmo que a calma tenha retornado, sem recuperação econômica real e reformas tributárias, estamos mortos. É isso que meu governo fará”, disse ele.
Um caminho para a independência continua a dividir a população e a conversa política sobre o assunto permanece tensa.
Sob os termos do acordo Nouméa, assinado em 1998, os caledonianos tiveram três referendos sobre a independência da França. Os referendos realizados em 2018, 2020 e 2021 receberam votos “não” – mas os resultados do Último referendo é contestado pelo movimento pró-independência.
Manuel Valls, o ministro francês de territórios estrangeiros, visitou Nouméa em abril e maio, com a esperança de chegar a um acordo entre os apoiadores da independência e os números pró-France na estrada à frente.
Valls deixou o território na semana passada sem fechar um novo acordo. Certas propostas foram vistas como uma porta aberta para a independência e provocaram raiva de apoiadores pró-France, incluindo Ponga, que participou das discussões cruciais.
Escolhido pelo Partido dos Leais à França para representá -los, Ponga permanece confiante na capacidade do New Caledonian de chegar a um acordo nos próximos meses.
Ponga diz que, na década de 1970, o ancião do território estava todos de acordo. “Eles queriam que as coisas se movam para que pudessem se encarregar de suas vidas, essa era sua estratégia de emancipação. Você não precisa ser um independente para querer assumir a responsabilidade por si mesmo. Eu não sou um independente, mas ainda sou um kanak”.
“Então a questão da independência apareceu e bloqueou tudo, e desde então passamos nosso tempo dançando ao redor da mesa sem fazer nada.”
Reviver uma economia fraca continua sendo um dos desafios mais imediatos de Ponga.
Níquel é a força vital da economia do arquipélago ainda Duas das três plantas metalúrgicas do país permanecem ociosas. O níquel produzido na Nova Caledônia é responsável por cerca de 8% das reservas mundiais, de acordo com um relatório da Instituição de Emissão Overseas (IEOM).
Ponga tem um pano de fundo como executivo na indústria de níquel e diz que a estratégia do território em relação a essa reserva vital permaneceu estática e faltava flexibilidade.
“Se queremos trazer de volta os investidores, teremos que recriar as condições de atratividade. E isso não será possível sem a França”, disse ele.
Para administrar os assuntos do país durante seu mandato, Ponga pretende confiar nos “três valores que eu ensinei aos meus filhos: trabalho, trabalho e trabalho”.
O presidente geralmente se refere à terra onde cresceu, suas raízes. Ele exibe orgulhosamente em suas fotos por telefone de seus campos de banana, inhame e batata, onde ele e seus filhos continuam trabalhando.
Ele também vê uma oportunidade para a influência da Nova Caledônia na região.
“Temos um papel importante a desempenhar”, afirma ele, quando presidentes leais anteriores não estavam muito interessados em abrir para a região.
“Negligenciamos demais o Pacífico e nossos vizinhos melanésia. No entanto, a Nova Zelândia, a Austrália e a França são parceiros, e precisamos tirar proveito desses links para desenvolver nossos próprios eixos de relacionamento, fazendo as coisas em nosso próprio nível”.
“Precisamos assumir nossas responsabilidades e nos projetar adiante”.
