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Michael van Gerwen foi eliminado da Premier League depois de falhar em sua missão de vencedor ou busts em Sheffield como um recorde de Luke Littler venceu a sexta noite. O campeão da Premier League sete vezes teve uma campanha miserável e chegou à noite semanal final, tendo que vencer para permanecer na disputa pelos playoffs.
Mas Van Gerwen caiu no primeiro obstáculo, perdendo por 6-2 para Nathan Aspinall, cuja vitória garantiu a ele um primeiro lugar e completou a programação para os playoffs da próxima semana na O2 em Londres.
É apenas a segunda vez em 13 anos que Van Gerwen, que venceu a competição mais do que qualquer outro jogador, não chegou à noite da final. Sua saída é outro lembrete de que ele não está mais no topo do esporte, bem abaixo de Littler e Luke Humphries.
Essa dupla se reuniu na quinta final da campanha, pois sua rivalidade duradoura continua a dominar o esporte e Littler saiu por cima, com um sucesso de 6-3. Foi sua sexta vitória noturna e ele reivindicou um pedaço da história, postando um recorde de 45 pontos; um novo alto neste formato da competição.
“Para mim, isso é apenas o aquecimento”, disse Littler. “Tem sido difícil, é um formato difícil, mas eu me aproveitei. Estou feliz por ser o topo. Estou pronto para a semifinal, é o O2, já ganhei uma semifinal antes, estou ansioso por isso”.
A última parte do confronto pode muito bem ser um ensaio de vestir para a final dos playoffs da próxima semana, com os dois jogadores favoritos para passar por suas meias-finais.
Littler jogará Gerwyn Price depois que o galês deu fora uma vantagem de 4-1 para perder por 6-5 contra Chris Dobbey, o que significava que ele caiu para o quarto lugar. Aspinall sabia que a vitória reservaria seu lugar entre os quatro primeiros pela terceira vez em sua carreira e apresentou um excelente desempenho contra o Van Gerwen em dificuldades. Isso estabeleceu uma semifinal contra Humphries enquanto Dóbey, Rob Cross e Stephen Bunting se juntam a Van Gerwen na saída do torneio.