‘Você nunca chegará a nada’: o campeão do mundo do boxe que você nunca ouviu falar | Mulheres

TEle macia luz da primavera da noite inunda a sala atrás do campeão mundial que você provavelmente nunca ouviu falar. Na frente de um grande pôster de um Bruce Lee sem camisa adornando sua parede, Diana Prazak sorri e ri frequentemente enquanto fala sobre sua carreira mais improvável e seu caminho para o topo.

O expatriado de Melbourne é sem dúvida o boxeador profissional de maior sucesso que a Austrália produziu – ela alcançou o ranking do melhor boxeador profissional ativo libra a libra Em 2014 – mas a celebração de seu status de campeão mundial permanece decepcionantemente abafada em seu país de origem.

“Foi meio que partiu meu coração, porque, quando crescemos, sempre nos disseram o que é um país mal-intencionado da Austrália e como estávamos orgulhosos de nossos atletas. E aqui eu havia feito algo que nenhum outro australiano jamais havia feito e não havia cobertura (mídia) em casa ”, diz ela em uma ligação do condado de Los, com sua casa, com sua esposa americana, em Riverside County.

“É desmoralizante. Meu país não reconheceu tudo o que fizemos.”

Ela diz isso sem aparente amargura ou raiva. O boxe profissional feminino nunca teve o perfil ou o prêmio em dinheiro do esporte masculino. Agora, dois anos aposentados, ela pode ver outras mulheres promissoras começando a construir um perfil que nunca foi possível para ela.

No início deste mês, quando Prazak, 45, foi introduzido no boxe feminino internacional Hall of Fame Em Las Vegas, como uma lenda de seu esporte, foi uma celebração apropriada de uma carreira extraordinária que quase não aconteceu.

UMSA Child in Hoppers Crossing, no fundo dos subúrbios ocidentais de Melbourne, Prazak sempre foi bom em esporte. Ela era uma pequena corredora de cross-country e tenista. Mas ela também sofreu abuso – algo com o qual não começou a lidar psicologicamente até a idade adulta.

“Meu abuso aconteceu quando eu era criança e (é) algo que eu só lidei mais tarde na vida, pois consegui aceitar.

“Minha aptidão diminuiu porque me tornei um viciado em trabalho (em tecnologia da informação) e não tinha objetivos. Meu mecanismo de enfrentamento era comida e álcool.

“Ser um lutador era uma maneira de sentir que estava no controle de novo e como uma saída. Senti que não era apoiado e não queria que minha vida definisse o que estava no meu passado.

“Eu era realmente um bebedor. Eu era um fumante e estava realmente muito acima do peso.”

Ela explica como entrou no esporte que a cativaria.

“Meu ex era um muso e estávamos em um show juntos uma noite, e eu estava apenas mijando é a verdade honesta … e então um companheiro apareceu e disse que havia uma nova academia (de boxe) (por perto) acabou de se abrir e, se eu quisesse vir e conferir com eles, eu poderia e … foi assim que ela começou”, ela diz.

“Perguntei ao dono da academia sobre sparring e ele disse: ‘Qual é o ponto sangrento – você é velho demais, é muito gordo e também é uma garota – você nunca vai chegar a nada nesse esporte’. E eles eram algumas palavras motivadoras para mim. Mas nunca pensei que seria realmente bom no boxe. ”

Mas ela estava errada. Ela era muito boa. Ela tinha talento natural. Mas ela também rapidamente se tornou viciada em um desejo de ficar cada vez melhor enquanto luta.

“Era uma maneira, inicialmente, para eu entrar em melhor forma. Mas então se tornou uma compulsão absoluta para eu ficar cada vez melhor, treinar mais todos os dias. Eu realmente queria ser o melhor. Definitivamente. E vencer.”

Mas Prazak já tinha quase 27 anos-uma desvantagem definitiva, uma vez que muitos de seus contemporâneos estavam no ringue desde o meio da adolescência e lutando competitivamente por anos. Depois de apenas seis meses de treinamento, Prazak teve sua primeira luta amadora. Ela venceu – e suas próximas cinco lutas amadoras.

Ela decidiu se tornar profissional. Para ter chance de se tornar uma das melhores do mundo, ela diz que sentiu que não tinha escolha a não ser se mudar para os Estados Unidos. Então, em 2012, ela se mudou de Melbourne para Los Angeles.

Ela não tinha promotor nem patrocinador.

“Eu só tive que fazer isso do meu próprio bastão”, diz ela.

Mas ela se envolveu como seu treinador, o célebre boxeador holandês, kickboxer e ator do campeão mundial Lucia mais ricaapelidado pela mídia do esporte como “a mulher mais perigosa do mundo”. Ela alugou um quarto em um motel no Sunset Boulevard, enquanto eles se preparavam para um tiro no título de super penas femininas do World Boxing Council na Suécia.

LA foi um choque cultural. Muitas vezes, era solitário e às vezes assustador por causa do crime aleatório de rua – incluindo a ameaça de assalto.

“Eu estava lá (no motel) por cerca de quatro semanas”, diz ela. “Eu me cagaria todas as noites. Não era nada parecido com o que eu pensava que seria. Eu estava com muito medo de andar pela rua depois do anoitecer. Era louco. Mas eu tinha que correr, como todos os boxeadores – nós corremos – para treinar. Então, eu fazia meu trabalho durante o dia e depois correria à noite. Era tão assustador. Mas eu era rápido porque eu só tinha que ser.

“Toda noite havia uma facada ou um tiroteio e você ouviu sirenes 24 horas por dia, 7 dias por semana. Foi apenas um enorme choque cultural”.

Mas suas vistas estavam na Suécia, onde, em 2013, ela ganhou o título mundial dos super penas, nocauteando o campeão Frida Wallberg na oitava rodada. Ela recebeu pouco publicidade por seus esforços em casa mesmo depois de com sucesso defendendo o título.

Enquanto os principais boxeadores profissionais masculinos ganham milhões de dólares com bolsas de prêmios e patrocínio, a recompensa financeira por Prazak era tão escassa quanto a publicidade. As despesas de treinamento antes da luta eram frequentemente até US $ 20.000 (EUA).

“É uma desigualdade gigantesca. Estaríamos no vermelho depois de quase todas as lutas. Estou aposentado há dois anos e acho que o máximo que eu já fiz era de 17 mil para uma luta. Era muito raro que eu me encontrei com dinheiro no bolso depois de uma luta … eu definitivamente não estava voando na classe executiva. Era aula de gado o caminho todo.”

Quando ela acabou se aposentando, Prazak havia perdido apenas quatro de suas 18 lutas profissionais, oito das quais venceu por nocaute.

Ela diz que, enquanto o boxe – e seu enorme impulso para vencer – envolveu enorme sacrifício pessoal e, às vezes, dor física, também deu a sua vida um significado que ela não poderia ter imaginado antes de entrar no anel.

“O boxe tirou muito de mim, mas também me deu muito. Isso me deu equilíbrio na minha vida … isso me permitiu viajar pelo mundo, me fez um campeão e me deu um objetivo que eu nunca alcançaria. E eu nunca teria encontrado minha esposa se não fosse para a América. Isso me deu muito mais do que nunca tiraria de mim.”

Prazak diz que sente uma profunda afinidade com a Austrália, apesar de ter vivido nos EUA nos últimos 13 anos, durante os quais testemunhou enormes mudanças políticas e culturais.

“Quando cheguei (Barack) Obama era presidente e ele estava buscando reeleição”, diz ela. “Naquela época, os odiadores não estavam falando, então você não ouviu tanto o ódio aqui. Mas como todos sabemos que isso mudou. Estou em um relacionamento entre pessoas do mesmo sexo e sou um cidadão duplo por aqui. Mas nunca serei americano e eles sabem disso e sinto isso.”

Tendo conquistado o mundo do boxe profissional feminino, Prazak está de olho em voltar para casa em Melbourne.

“Meu objetivo final é definitivamente voltar para casa na Austrália e ficar em casa e visitar os Estados Unidos para que minha esposa possa ver sua família em oposição a mim visitando Melbourne para que eu possa ver a minha ”.

Um baile para um campeão mundial de boxe que só entrou no ringue por acaso em primeiro lugar.