No Quênia na semana passada, quatro jovens foram achado culpado de tentar contrabandear formigas. Em dois incidentes separados, os homens – dois belgas, um vietnamita e um queniano – receberam a escolha de uma multa de US $ 7.700 (6.911 €) ou um ano de prisão por seus crimes. Os suspeitos belgas admitiram que tinham as formigas em sua posse, mas disseram que as estavam coletando como um hobby. Um dos homens é um fã de Ant de longa data e pertence a um grupo do Facebook chamado “The Ant Gang”. No entanto, o juiz queniano não acreditava neles.
Os homens belgas, ambos de 19 anos, foram encontrados com 5.000 formigas vivas, embaladas em 2.244 pequenos tubos de teste de plástico com algodão, em sua posse em uma casa de hóspedes perto de um parque nacional. Os homens vietnamitas e quenianos se conheceram no aeroporto e foram comprar formigas juntos. Eles foram encontrados com 300 formigas em cerca de 140 tubos. O juiz no caso descreveu o homem vietnamita como simplesmente uma “mula” para as formigas.
Espécies de formigas valiosas
Algumas das formigas da posse masculina eram as formigas gigantes de colheitadeiras africanas (cefalotes Messor), que são avaliadas entre cerca de US $ 100 e US $ 220 cada. Se os contrabandistas de formigas tivessem sido bem -sucedidos, eles teriam ganhado muito dinheiro.
O Serviço de Vida Selvagem do Quênia, ou KWS, disse que a decisão do tribunal contra os supostos contrabandistas de formigas era um “testamento de QuêniaA postura de tolerância zero no tráfico de animais selvagens. “
As formigas de contrabando também podem ser vistas como biopiracia, disse o KWC, pois é uma violação do chamado protocolo de Nagoya, “um acordo internacional que visa compartilhar os benefícios decorrentes da utilização dos recursos genéticos de uma maneira justa e equitativa”.
A biopiracia é um problema crescente no Quênia. O dicionário Webster-Merriam o define como “a apropriação ou exploração comercial ou ilegal ou ilegal de materiais biológicos (como extratos de plantas medicinais) nativas de um país ou território em particular sem fornecer uma compensação financeira justa para as pessoas ou governo daquele país ou território”.
De acordo com o KWS, o último incidente em seu país mostra como o comércio ilegal da vida selvagem está potencialmente mudando, passando de “grandes mamíferos icônicos para espécies menos conhecidas, mas ecologicamente críticas”. Esse tipo de crime é a quarta maior atividade criminosa transnacional após o comércio de drogas e bens falsificados e tráfico de pessoas.
O comércio ilegal de insetos é considerado uma parte menor desse comércio ilícito. Não há como saber o tamanho do comércio global de insetos, porque não há banco de dados centralizado mantido nesses tipos de convulsões. Mas não há dúvida de que colecionadores e entusiastas estão dispostos a pagar por insetos importados ilegalmente, como formigas e aranhas.
Valorizado por habilidades de construção
A gigante formiga de colheitadeira africana é procurada pelos entusiastas das formigas porque, explica o KWS, exibe comportamentos únicos e habilidades complexas de construção de colônias. Os coletores de formigas observam o último no que é chamado de fórticos, uma fazenda de arte onde a colônia pode ser observada.
Os colecionadores os mantêm para observação nos chamados fórticos. A gigante formiga de colheitadeira africana é a maior das espécies de formigas de colheitadelas e pode ter até 20 milímetros, com as formigas da rainha até 25 milímetros de comprimento.
O magistrado queniano Njeri Thuku disse que todas as espécies devem ser protegidas. “Nossa vida selvagem, de formigas a elefantes, sustenta nossos ecossistemas e patrimônio nacional”, argumentou ela.
O KWS concorda. “Os traficantes geralmente subestimam o valor ecológico de espécies menores, mas seu papel em nossos ecossistemas é insubstituível”, afirmou a agência em comunicado.
Um dos homens belgas no caso de contrabando de formiga, Seppe LoDewijckx, abraça um parente no tribunalImagem: Brian Inganga/AP Photo/Picture Alliance
As formigas são jogadores importantes em nossos ecossistemas. Eles melhoram os solos, controlam algumas pragas e espalham sementes. Se eles forem removidos e introduzidos em novos ambientes, as consequências poderiam ser fatais em determinadas circunstâncias.
A formiga de fogo vermelha é um bom exemplo de como. Nativo da América do Sul, a formiga de fogo vermelha foi encontrada em locais na Europa nos últimos dois anos – as primeiras colônias foram encontradas na Sicília, Itália, em 2023. Se não for erradicadas, as formigas agressivas, que provavelmente chegaram a frutas ou solo importados, podem causar sérios danos ambientais na Europa. É improvável que as formigas gigantes de colheitadeiras africanas possam sobreviver tão facilmente na Europa, porque elas exigem temperaturas mais altas para prosperar.
Perigo zoonótico
O Comércio ilegal de animais selvagens Traz outros riscos também, quando se trata de saúde humana. O transporte dos animais geralmente acontece em condições não higiênicas e em contato aumentado e não supervisionado entre humanos e animais selvagens aumenta os riscos do que é conhecido como zoonose, uma doença infecciosa transmitida de animais para humanos.
Existem muitos exemplos, incluindo salmonela, coronavírus, mPox e gripe pássaro.
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Cerca de três quartos de todas as doenças infecciosas humanas emergentes se originam dos animais, diz a natureza da Alemanha e a união de conservação da biodiversidade, ou Nabu. Ele chama o comércio da vida selvagem de “uma receita para pandemias”.
